La Revue spirite

La Revue Spirite est fondée par Allan Kardec en janvier 1858 au 8 rue des Martyrs à Paris 9^e, puis en 1860 au 59 passage Sainte-Anne à Paris 2^e. Il la dirigera jusqu’à sa mort, en mars 1869, où elle déménagera de nouveau au 42 rue Saint-Jacques à Paris 5^e[2].

Sa parution se fait sur les fonds propres d'Allan Kardec, à la différence d'une revue concurrente, la Revue spiritualiste (1858-1869)[3], fondée quasi au même moment avec l'appui financier de la noblesse, considérée comme « une revue d'élite », qui dénigre sa rivale au motif qu'elle s'adresse à un public populaire[4].

C'est de son vivant que, le 1^er mai 1864, le titre est mis à l'Index[5]. Pour cette occasion, Kardec rappelle que, à moins d'une « autorisation du gouvernement », ce règlement de droit canonique n'a aucune valeur en droit français[6].

En 1873, sous l'administration de Pierre-Gaëtan Leymarie, le titre change de nom pour La Revue Spirite au moment où elle devient une Société Anonyme. Son siège social est au 7 rue de Lille à Paris 2^e . Les tirages se poursuivent sans interruption, jusqu'en octobre 1914, en raison de la guerre, et ne reparait de nouveau qu'à partir du mois de décembre 1916.

• 
  Revue Spirite, éd. 1858.
• 
  Revue Spirite, éd. en langue russe (1906).

Elle reparait avec l’appui de Léon Denis, sous la direction de Jean Meyer (jusqu’en 1931). En 1923, la société est domicilée à la Maison des Spirites (accueillant également les Editions Jean Meyer, l’Union Spirite Française et la Fédération spirite internationale) au 8 rue Copernic à Paris 16^e.

En 1926, La Revue Scientifique et Morale du Spiritisme qu'avait fondé Gabriel Delanne en 1896 fusionne avec La Revue Spirite. La même année, Hubert Forestier en devient le rédacteur-en-chef jusqu’en mai 1940, avant d'être interrompue une seconde fois en raison de la guerre.

C'est à partir du mois de novembre 1947 que son précédent rédacteur-en-chef en reprend la direction[7].

Le 24 juillet 1968 le titre "La Revue Spirite" est déposé à l'INPI au nom d'Hubert Forestier[2]. À son décès, André Dumas, alors secrétaire général de l’Union Spirite Française (USF), est nommé rédacteur-en-chef à son tour.

En 1975, il signe une convention avec les ayants droit d'Hubert Forestier par laquelle il fait l'acquisition de la société, pour un franc symbolique aux conditions de l’engagement pour la continuité de La Revue Spirite[2].

Pourtant, à la fin de l'année 1976, André Dumas cesse toute édition du titre au profit d'une nouvelle publication, Renaître 2000[7]. Cette interruption intervient après le changement de nom de l'USF pour l'Union Scientifique pour l’Investigation Psychique et l’Étude de la Survivance. Le 20 janvier 1977, la Fédération Spirite Brésilienne (pt) propose à André Dumas de prendre en charge la parution du titre, ce qu'il refusera[8]. Ainsi, en 1978, un nouveau dépôt du nom à l'INPI empêche définitivement tout emploi du titre par d'autres personnes que les ayants droit.

En juillet 1987, Roger Pérez (président de l’Union Spirite Française et Francophone) assigne en justice André Dumas pour déchéance du titre déposé "La Revue Spirite". Le 23 mars 1989, le tribunal de Meaux ordonne sa déchéance des droits pour non exploitation[9]. Concomitamment au dépôt du nom "La Revue Spirite" à l'INPI, le 11 mai 1989, l'ex-publication de l'USFF, La Nouvelle revue des spirites d'expression française, est aborbée[10], faisant reparaître La Revue Spirite pour le 4^e trimestre de cette année-là pour sa 132^è année de parution[11].

En octobre 2000, avant que ne débute le 3è congrès spirite mondial au Guatemala, Roger Pérez (président de l'USFF) cède l'intégralité de ses droits sur le titre au Conseil spirite international qui les publie dès le 2^e trimestre 2001[7]. Toutefois, comme le révèlent les sous-titres, ça n'est qu'en 2010 qu'il jouit seul de ses droits.

Illustration de l'édition anglaise « The Spiritist Review : established in 1858 by Allan Karde : The official publication of the International Spiritist Council and of the French and Francophone Spiritist Union »

Le comité de rédaction intégrant des personnes du monde entier, la revue est traduite en plusieurs langues :

• The Spiritist Review, devenue The Spiritist Magazine en anglais,
• La Revista Espírita devenue Revista Espírita FEE (Federacíon Espírita Española) [« Revue Spirite FSE (Fédération Spirite Espagnole) »] en espagnol,
• Spiritisma Revuo en espéranto,
• спиритуалистический журнал [« spiritualisticheskiy zhurnal »] en russe[12].

Chacune de ces traductions connaît des rythmes et des durées de publication distinctes, bien que concordant à l'occasion d'évènements, comme le 4^è Congrès spirite mondial à Paris[13].

En 2012, le CSI approuve a posteriori la participation de Jean-Paul Evrard (président du Mouvement Spirite Francophone, basé en Belgique) avec qui elle collaborait déjà depuis le 2^e trimestre 2011 à la rédaction et à l’édition du périodique[12].

À partir de 2019, des divergences de point de vue apparaissent. Certaines sources rapportent que Roger Pérez (1928-2019) et Nestor Masotti (pt) auraient cédés les droits du titre au MSF en 2010[12] - [14] - [15], tandis que d'autres rappellent les raisons qui ont fondées la cessation des droits de M. Pérez au profit du CSI : « de sorte que son administration soit confiée à l’union et la collaboration de toutes les nations spirites constituant cette organisation »[7]. En effet, depuis 2010, quelques soient les éditions de la revue (française, espagnole, portugaise, anglaise, russe, espérantiste), c'est le secrétaire général du CSI qui assume la fonction de directeur général de la publication[16].

En quittant le CSI, courant 2019, Jean-Paul Evrard (président du MSF, ex-directeur de la publication française) et Charles Kempf (président de la Fédération Spirite Française, ex-membre du comité de rédaction française) quittent le « comité central rédactionnel international » de La Revue Spirite[14].

Pour des raisons indépendentes du contexte sanitaire qui marque ce début d'année 2020, plusieurs bouleversements marquent cette année. Après trente ans de parution, la Revue spirite cesse de paraître pour la troisième fois de son histoire[17], tandis qu'une cission au sein du CSI aboutit à l'apparition d'une revue concurrente[14].

Après un arrêt de 9 mois, en octobre 2020, le Conseil Spirite International inaugure le retour de La Revue Spirite. Cette nouvelle formule aboutit à un changement de format et à son internationalisation. Ainsi, tout ou partie des numéros sont traduits en plusieurs langues (français, anglais, portugais, espagnol, italien et allemand)[17] et disponibles numériquement sur le site internet du CSI[18], l'espéranto réapparait alors pour l'édition de janvier 2021[19].

Cependant, The Spiritist Magazine, se distingue de ce nouveau format en continuant d'être publié au format papier ainsi que sous l'autorité du CSI[20].

Depuis janvier 2020, une partie de l'équipe francophone du CSI a fini par se regrouper derrière le Mouvement Spirite Francophone qui édite à partir de cette date un magazine concurrent, REVUE SPIRITE. Jean-Paul Evrard en est le directeur de publication et Charles Kempf un des membres de son comité rédactionnel. Comme le CSI, ils déclarent que leur publication poursuit les travaux de Roger Pérez et Nestor Masotti (pt), allant jusqu'à revendiquer la paternité de leur revue par Allan Kardec[14].

Bien qu'inédite, grâce au numéro ISSN de La Revue Spirite (Conseil spirite international) qu'ils continuent d'employer sans mandat du CSI[21], leur premier numéro poursuit la numérotation historique du titre.

Dès sa création, la Revue spirite a vocation de maintenir le dialogue entre la doctrine spirite et le milieu scientifique où elle puise — avec justesse, selon l'historienne Nicole Edelman — ses nombreuses références (astronomie, physique, chimie, géologie, minéralogie, botanique, archéologie, paléontologie, anthropologie, zoologie)[22].

La Revue spirite est tout à la fois un support didactique et pédagogique. Allan Kardec justifie son objet en ces termes :

« étudier [l'esprit humain] à toutes ses sources, qui nous fourniront une mine inépuisable d'observations aussi instructives qu'intéressantes sur des faits généralement peu connus [...] nous rendrons compte de tous les phénomènes patents dont nous serons témoin ou qui viendront à notre connaissance, lorsqu'ils nous paraîtront mériter l'attention de nos lecteurs.

Une large part sera également réservée aux communications écrites ou verbales des Esprits toutes les fois qu'elles auront un but utile, ainsi qu'aux évocations des personnages anciens ou modernes, connus ou obscurs, sans négliger les évocations intimes qui souvent ne sont pas les moins instructives ; nous embrasserons, en un mot, toutes les phases des manifestations matérielles et intelligentes du monde incorporel. »

— Allan Kardec, « Introduction », La Revue Spirite, janvier 1858

Pour atteindre ce but qui lui a été donné, la revue se réfère à « la » science et aux découvertes scientifiques de son temps, comme en archéologie, en astronomie, en biologie, en médecine et en psychiatrie. La rubrique des messages d'outre-tombes constituant une rubrique permanente et importante de la revue[22].

Aussi, jusqu'au décès de son fondateur en mars 1869 et en 1870, la Revue spirite s'attache à exposer les découvertes scientifiques récentes (pour l'époque), constitutives, pour Kardec, du caractère double de cette révélation, à la fois divine et scientifique[22]. Sur ce dernier point, Kardec rappelle dans sa longue introduction que le spiritisme applique la méthode expérimentale[23]— pour les choses métaphysiques, complète Nicole Edelman[22].

Parmi les sujets que la Revue spirite traite, ceux médicaux ont la part belle, devenant ainsi le support d'exposition des conceptions médicales et des découvertes aussi bien psychologiques que neurologiques et psychiatriques, en y adjoignant des conceptions proprement spirites comme le périsprit et la médiumnité. Nicole Edelman montre que la Revue spirite adopte dans ses premières années un langage peu agressif face à la médecine et à la psychiatrie. Cependant, cette attitude change dans les années 1880, de manière concomitante à la mise au jour du subconscient par Pierre Janet ou l'inconscient par Sigmund Freud. Les spirites publiant la revue cherchant à invalider ces concepts de la psychiatrie, la psychologie et la psychanalyse qui remettent en cause leurs interprétations sur la médiumnité.

À ses débuts, si Kardec présente la vérité comme un but que la nouvelle science spirite permet d'atteindre, après sa mort, les rédacteurs de la revue opèrent un virage rhétorique laissant croire qu'ils la détiennent[22].

Jusqu'à la fin d'année 1976, les recherches scientifiques vont continuer à prendre une place de plus en plus grande au fil des découvertes scientifiques dans la ligne éditoriale[1]. Préoccupation qui demeure constante depuis sa reparution en 1989.

Dès son commencement, la Revue spirite relate les évènements de la communauté spirite dont elle est un témoin privilégié.

Si Kardec, Leymarie, Delanne, Denis, Flammarion et d'autres noms masculins sont souvent plus retenus pour parler de ses contributeurs, la participation des femmes est capitale[1]. Ainsi, on y trouve les noms de Rufina Noeggerath, Claire Galichon, Antoinette Bourdin.

Les innombrables médiums qui ont joué un rôle central dans l'obtention des communications sur laquelle cette doctrine se fonde, sont souvent restées anonymes. Seuls quelques noms, comme celui de M^me Forget (une médium de Léon Denis), sont connus pour l'homme ou le mari avec qui elles ont travaillées. Les communications paraissant dans la revue sont signées du nom de l'esprit communiqué[1]. Le nom du groupe, ou celui de son président de séance, qui l'a obtenu est mentionné.

Leymarie, qui succède à Kardec dans la direction de La Revue spirite publie des communications médiumniques critiques à l’égard du système d’organisation sociale français après la défaite de 1870 et la répression des communards[1]. Par exemple, le thème de la nation devient récurrent dans les « instructions médiumniques » après 1870, mais avec des sensibilités politiques différentes. Elles n'ont pas vocation d'appeler à la révolution, seulement de maintenir une réflexion. Leymarie se questionne ainsi en faveur d'une meilleure place des femmes dans la vie publique, l'égalité des salaires, et même une réforme du Code civil. La Revue spirite porte alors la trace d'un spiritisme socialiste, réformiste, fraternel et sororal durant les décennies 1870 à 1890, dont un des derniers échos est porté par « le groupe spirite bisontin » que soutient Antoinette Bourdin. Comme Rufina Noeggerath ou même Claire Galichon, ils ne partagent ni le nationalisme, ni le sentiment anti-allemand, ni même l’antisémitisme, qui gagnent en ampleur[1].

Si le spiritisme de Léon Denis est plus religieux, il n'est pas moins politique. Les communications qu'il obtient acceptent et même valorisent le nouveau régime républicain pour sa capacité à assurer l'ordre social, son caractère libéral et anticlérical. La morale promulguée par Léon Denis exclut toute action politique et sociale puisque si le spiritisme était vainqueur, il n'y aurait plus de question sociale. Dans sa critique du matérialisme, du socialisme et de la « décadence », il met sur un même plan l'Église et l'Université. Comme les catholiques, il valorise le rôle de la souffrance et de la douleur qu'il faudrait accepter sans chercher à y sursoir, mais il critique le catholicisme dans ses erreurs d'interprétation des Évangiles. Ses écrits sur la place de la femme dans la société concordent avec la pensée dominante de ce début de XX^e siècle, préférant l'unité des cœurs à une action immédiate de transformation[1].

Cependant, La Revue spirite reflète la diversité de points de vue du mouvement spirite et qui vont trouver dans cette revue un espace commun d'échange. Ainsi, des années 1890 à la Première Guerre Mondiale, la question du suffrage universelle est récurrente[1]. En 1910, Pulvis, dit Algol, démontre une proximité de ses propos avec les féministes saint-simoniennes de 1848 — « Singulier universalisme que celui qui prive de ce droit toute une moitié du genre humain, tout un sexe à qui l’autre doit la vie ! Mais avant la Révolution, ils n’avaient pas ce droit. Comment ne se sont-ils pas aperçus qu’ils s’étaient octroyés un monstrueux et abusif privilège »[24] — révélant un lien continu entre spiritisme, féminisme et politique dans la période[1].

La publication des communications de groupes spirites diminue en importance à mesure que la revue devient la voix des institutions auxquelles elle se trouve liée.