La Jeune Fille et la Mort (film)

À la fin du XX^e siècle, dans un pays d'Amérique du Sud qui vit encore le traumatisme d'une dictature récente, le président de la jeune démocratie a décidé de mettre en place une commission d'enquête sur les crimes passés. Cette commission doit être présidée par un avocat célèbre : Gérardo Escobar. Le soir de cette nomination, cet homme crève un pneu en rentrant chez lui. Un voisin, le docteur Roberto Miranda, vient à son secours et le ramène chez lui, où sa femme l'attend. Celle-ci, Paulina Escobar, torturée par la police secrète de l'ancien régime croit reconnaître dans la voix de Roberto Miranda celle d'un de ses bourreaux.

• Titre : La Jeune Fille et la Mort
• Titre original : Death and the Maiden
• Réalisation : Roman Polanski
• Scénario : Rafael Yglesias et Ariel Dorfman adapté de sa pièce de théâtre La Jeune Fille et la Mort
• Musique : Wojciech Kilar
  • Quatuor La Jeune Fille et la Mort de Franz Schubert
• Photographie : Tonino Delli Colli
• Montage : Hervé de Luze
• Décors : Pierre Guffroy
• Costumes : Milena Canonero
• Scripte : Sylvette Baudrot
• Production : Thom Mount et Josh Kramer
• Société de distribution : CIC ; Paramount Pictures
• Budget : 12 millions $ (estimation)[1]
• Pays d'origine : États-Unis, France et Royaume-Uni
• Langue : anglais
• Format : Couleurs - 1,85:1 - Dolby - 35mm
• Genre : drame, thriller
• Durée : 103 minutes
• Date de sortie :
  • États-Unis : 23 décembre 1994
  • Canada : 27 janvier 1995
  • France : 29 mars 1995

• Sigourney Weaver (VF : Christine Pascal ; VQ : Anne Caron) : Paulina Escobar
• Ben Kingsley (VF : Philippe Laudenbach ; VQ : Yvon Thiboutot) : D^r Roberto Miranda
• Stuart Wilson (VF : François Marthouret ; VQ : Hubert Gagnon) : Gerardo Escobar

Polanski revient ici à son cadre de prédilection : le huis clos, à la différence près que celui-ci semble plus ouvert à une réflexion politique car il prend les dictatures sud-américaines des années 1970-1980 comme toile de fond.

Une ancienne opposante au régime se trouve donc confrontée à son ex-tortionnaire qu'elle séquestre et qu'elle veut faire avouer. S'ouvre alors, dans la maison isolée de la femme et de son mari, un interrogatoire et un simulacre de procès qui confrontera les notions de justice et de revanche, de vérité objective et de ressentis affectifs, de légalité et de légitimité. Polanski ne tranche jamais véritablement dans ces oppositions que lui-même dispose et, au lieu d'apporter des réponses, il préfère poser des questions ouvertes.

La fin, aussi peu rassurante que possible, préfère opter pour une hypothèse peu probable quoique terrifiante. Sigourney Weaver compose un personnage constamment sur le fil du rasoir, oscillant entre désir de vengeance et souci d'impartialité, trouvant un difficile équilibre entre la retenue dramatique et l'hybris tragique.

• La Jeune Fille et la Mort est le nom d'une œuvre de Franz Schubert, le Quatuor à cordes n° 14. Le tortionnaire aimait à écouter cette œuvre pendant qu’il violait les femmes interrogées, et l'héroïne tentera de lutter contre le souvenir dramatique qui y est associé. La scène finale du film montre l'héroïne assistant à une interprétation de concert de ce quatuor.
• La Jeune Fille et la Mort est également une peinture réalisée par Hans Baldung Grien en 1517 et exposée au Kunstmuseum de Bâle.