La Châtelaine

La Châtelaine est située à environ 570 mètres d'altitude, au sud-est d'Arbois et à environ 30 km au nord-est de la ville de Lons-le-Saunier (à vol d'oiseau). Ce village rural se trouve dans le massif du Jura, dans un décrochement de la partie nord du plateau lédonien (le premier plateau du Jura), à l'est de la vallée d'érosion de la Cuisance, et au-dessus de la reculée des Planches.

La quasi-totalité du territoire communal, d'une surface de 13,17 km², se situe sur le plateau lédonien, d'une altitude moyenne de 570 m, et est partagée entre les champs et pâturages d'une part, et la forêt d'autre part. La limite ouest de la commune longe principalement le sommet rocheux de la falaise qui surplonge la vallée de la Cuisance. Les parois rocheuses de la reculée des Planches et du cirque du Fer à Cheval sont particulièrement remarquables au-dessus des sources karstiques de la Cuisance. À l'ouest, le territoire communal rejoint la forêt d'Arbois, tandis qu'à l'est et au sud-est, se trouvent la forêt des Moidons et le bois de la Châtelaine. À cet endroit se trouve le point le plus élevé de la Châtelaine avec 633 m d'altitude. Le plateau ne possède pas de cours d'eau en surface, parce que l'eau de pluie s'infiltre dans le sous-sol karstique.

Communes limitrophes

	Arbois	Mesnay	Ivory
	les Planches-près-Arbois	N	Chilly-sur-Salins
		O La Châtelaine E
		S
		Molain	Valempoulières

Le territoire de la commune de la Châtelaine était déjà fréquenté par les hommes pendant la Préhistoire. La première trace écrite du château médiéval date du XI^e siècle. La comtesse Mahaut d'Artois y a vécu. Il a été restauré au XIV^e siècle et détruit en 1480 par les troupes du roi Louis XI lors de la Guerre de Succession de Bourgogne . Avec des pierres provenant des ruines du château, les villageois ont construit leurs maisons[8]. La Châtelaine a intégré la France comme le reste de la Franche-Comté en 1678 à la suite du traité de Nimègue.

La Châtelaine est citée et décrite dans l'ouvrage Description de la Franche-Comté, de 1552: Un peu plus bas que Valempoulières est une place bâtie sur un rocher élevé, sans aucunes murailles, et qu'on appelle vulgairement La Châtelaine. Son antique noblesse se manifeste par ses ruines et son église encore en partie debout. Maintenant, elle se trouve à peu près réduite à l'état de hameau ; dans le château lui-même, on cultive des jardins. (...)Le lieu est très sec : il manque tellement d'eau qu'on n'y cherche en vain un puits ou une fontaine. [9]

Les habitants de La Châtelaine sont appelés les Châtelainiers et les Châtelainières[11].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[12]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[13].

En 2020, la commune comptait 152 habitants[Note 3], en augmentation de 14,29 % par rapport à 2014 (Jura : −0,72 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Panorama depuis le belvédère du Fer à Cheval.

• L'église Saint-Just de la Châtelaine a été construite au XVII^e siècle, et son clocher ajouté au XIX^e siècle. Elle possède un riche aménagement intérieur, dont une statue de Vierge à l'Enfant en albâtre du XVI^e siècle, un reliquaire du XVIII^e siècle et un ciboire en argent du XVII^e siècle, classés comme monuments historiques[16]. La chapelle Notre-Dame date du XIX^e siècle.
• Les ruines du château médiéval de La Châtelaine ;

• Le château d'Artois (XVII^e-XVIII^e).
• Plusieurs belvédères permettent d'admirer le cirque rocheux du Fer à Cheval et la reculée des Planches.

Un club de spéléologie permet l'exploration du sous-sol de la région : le spéléo-club La Châtelaine (SCLC)[17].

La Châtelaine était encore largement au XX^e siècle un village marqué par l'agriculture et la sylviculture. Aujourd'hui, il n'y a plus qu'une seule ferme dans le village et La Chátelaine s'est transformée de plus en plus en un village-dortoir[8] avec beaucoup de personnes qui travaillent dans des localités plus importantes des environs. Dans le village, il n'y a pas de points de vente.

La localité se trouve à l'écart des plus grandes routes de passage, à l'exception toutefois de la route D 469 entre Arbois et Montrond, qui est facilement accessible. Une autre route conduit à Ivory.

La comtesse Mahaut d'Artois reçu en donation de son mari Othon IV, comte palatin de Bourgogne, en 1294 "la vile de la Casteleinne dessus Arbois" ... et toutes les dépendances tant en prés, champs, vignes et hommes. S'ajoute à cette donation le "chestel". (ADD 1B 338-1294). En, 1305 , Mahaut d'Artois, qui est donc titulaire de la seigneurie de La Châtelaine, fait élever en 1305 la grande tour Nord Est qui est la pièce maîtresse de l'enceinte protégeant le pôle castral et le bourg attenant (BMB Ms 915, f° 53 verso et suivants)