Léopold Valentin François de Hauteclocque

Léopold étudie au collège d'Arras, puis à Paris, à l'établissement d'un dénommé Lemoine. Il est traité en cadet de sa famille, mais sera le plus illustre de tous ses frères.

Après une carrière militaire sous l'Empire, Léopold vit avec joie la Restauration : ses sentiments sont sincèrement légitimistes, royalistes, catholiques. Il soutient le roi dès le premier retour de Louis XVIII, en envoyant une délégation d'accueil à Gand. Cette initiative lui vaudra la décoration du Lys dès 1814, à 17 ans. Il est nommé au 32^e régiment de ligne, devient officier de la garde nationale en 1815, puis lieutenant de la légion du Pas-de-Calais en 1816. Sa carrière militaire s'arrêtera en 1822 par une mise à la retraite.

La politique s'ouvre alors à Léopold. Il est fait baron sans majorat le 16 janvier 1822. Sa première fonction est celle de conseiller municipal, en remplacement de Harlé, de 1824 à 1830. Membre de la commission des hospices en 1825, il prend en influence. Ainsi, en 1826, âgé à peine de 29 ans, Léopold est nommé maire d'Arras par le roi, le plus jeune de France. Amoureux de sa localité, il prêta le traditionnel serment des mayeurs d'Arras :

« Maires, vous flanchiez sur la sainte figure du précieux corps Jhûcrist que y chi vees en present que vo loyalement garderes et aideres à garder les drois Dieu et de sainte Église. Les drois et honneur du Roi de France nre Sre de madame la Royne et de nô droiturier seigneur le comte d'Artois, leur pais, leurs membres et leur honneur terrienne ; et les drois saint Vaast et du Chastellain d'Arras : et avec vous flanchiez que sur toutes choses garderes et aideres a garder toutes les coses contenues es-chartes et es-priviléges, le loy, les usages et les coutumez de la ville d'Arras. Et les eschins, toutes les fois qu'ils auront à faire de vre conseil et qu'ils le vous requerront a avoir a vre pôoir les conseillères loyalement. Le secre de leur conseil celeres et ne le reveleres à quelconque psonue que ce soit, le hon et l'estat du corps de le ville et de l'échevinage d'Arras à vre pôoir vous garderes et exaucheres. Et se vous saves aucune cose dite ou faite qui soit contre lonneur et au préjudice de le ville ou de l'eschevinage, à vre pôoir le destourberes et aux eschins sans delay au plus tost que vous pourres le noncheres et aideres à poursieure et soustenir le droit de la dite ville. Et ainsi que vous laves fianchié, vous le jures à tenir loyalement. Se Dieux vous ait et ehil saint et tout li aultre. »

Serment du mayeur d'Arras

1826 est véritablement sa grande année : il est fait chevalier de justice de l’ordre de Malte et membre honoraire de l'Académie d'Arras, à laquelle il contribuera à sa retraite. La Légion d'honneur lui est remise un an après. Son mandat est connu comme sage et fructueux, et les relations avec l'évêché sont toutes aussi bonnes que sous Maïoul de Sus-Saint-Léger, son prédécesseur[2].

Voici des actes notables de Léopold de Hauteclocque : la construction d'une salle des concerts, d'une église pour les faubourgs de Ronville et de Saint-Sauveur, d'une école gratuite de géométrie appliquée aux arts et métiers, d'un hospice destiné aux femmes pauvres ; à cette fondation, connue sous le nom de maternité, fut jointe une école pratique et théorique d'accouchement. Pensons aussi au pavage complet de la place de la Basse-ville et la création d'une structure pour le musée récemment créé[3].

Mais le mandat s'achève brutalement lors des Trois Glorieuses : Léopold de Hauteclocque, inaliénable blanc, démissionne et s'exile un temps à Ypres (ville de sa femme) sur conseil de ses proches afin de se protéger des violences révolutionnaires. Jamais l'homme ne fera plus de politique sous Juillet. Sa carrière précoce s'achève aussitôt. Un dernier mandant de conseiller municipal lui sera octroyé par la ville de 1848 à 1852, alors que l'homme fut fait chevalier de Charles III en 1840.

A sa retraite politique en 1822, Léopold de Hauteclocque verse dans l'histoire locale, et devient un généalogiste reconnu. Il fut fait membre de la société d’archéologie de la Somme en 1836, et rédigea nombre d'articles sur l'Artois et ses ancêtres, notamment dans les mémoires de l'Académie d'Arras.

L'homme s'éteindra en 1867 après une vie tumultueuse d'abord, puis apaisée dans les largesses de l'érudition et de la connaissance.