Léo Marciano

Léo Marciano est dessinateur de formation. En 1966, après avoir entamé une carrière d’enseignant, il se lance dans la couture et ouvre sa propre maison[1]. Dans son atelier d’une centaine d’employés, Léo Marciano crée un véritable espace de recherche en utilisant les technologies et les machines les plus performantes de l’époque[2]. Il dirige lui-même chaque étape du processus pour maîtriser la qualité de fabrication du prêt à porter et de la couture.

L’hebdomadaire Jours de France s’intéresse à ses créations et contribue à ses premiers succès. La maison Léo Marciano s’agrandit et développe une clientèle internationale[2].

Léo Marciano obtient le label de « Couture » octroyé par le Ministère de l’Industrie et du Commerce[3] et fait une percée sur le marché du luxe. La presse popularise ses créations qui sont publiées dans des magazines tels que Vogue et Jours de France[4]. Des boutiques à l'enseigne Léo Marciano ouvrent à Paris, rue du Faubourg-Saint-Honoré, rue Cambon, rue François-1^er et avenue Victor-Hugo.

Il collabore avec des photographes réputés comme Guy Bourdin, Peter Knapp, Sam Levin, et Jean-Loup Sieff pour la création de ses catalogues et campagnes publicitaires.

Par sa notoriété grandissante, Léo Marciano habillera les femmes du monde politique et notamment l’Élysée; à l’étranger Margaret Thatcher, l’impératrice Farah Diba, et la princesse Caroline de Monaco. Parmi les actrices, la star d’Orfeo Negro, Marpessa Dawn[5], Anny Duperey et bien d’autres[6].

Avec l’appui de la multinationale française Pechiney Ugine Kuhlmann (PUK) qui met à sa disposition le support nécessaire à la réalisation de ses activités commerciales à Tokyo, la marque Léo Marciano s’impose avec succès au Japon. En 1978, trente cinq boutiques portent son nom à travers le pays[7].

Léo Marciano est le premier styliste européen à traiter directement avec les japonais sans avoir besoin de passer par l’intermédiaire des entreprises locales qui contrôlaient à l’époque les importations[7]. C’est au Japon qu’il aura la chance de travailler sur le développement et l’innovation de nouvelles matières. En collaboration avec la multinationale japonaise Toray, qui fait appel à lui, il développe un nouveau matériau, l’« Alcantara », dont il fera un usage régulier dans ses collections. Ce matériau est aujourd’hui mondialement connu et utilisé dans la mode, la décoration et même dans l’industrie automobile[8].

En 1985, Leo Marciano connaît des problèmes de santé et son entreprise cesse toute activité.