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L'Ombre et la Proie

L'Ombre et la Proie ou Le fantôme et les ténèbres au Québec (The Ghost and the Darkness) est un film américain réalisé par Stephen Hopkins et sorti en 1996. Il s'inspire d'un fait réel survenu en 1898 avec des lions du Tsavo.

L'Ombre et la Proie
Description de cette image, également commentée ci-après
John Henry Patterson, interprété par Val Kilmer dans le film
Titre québécois Le fantôme et les ténèbres
Titre original The Ghost and the Darkness
Réalisation Stephen Hopkins
Scénario William Goldman
Musique Jerry Goldsmith
Acteurs principaux
Sociétés de production Paramount Pictures
Constellation
Films Douglas/Reuther Productions
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre drame historique
Durée 109 minutes
Sortie 1996

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Synopsis

En 1898, l'ingénieur britannique John Henry Patterson quitte Londres pour l'Afrique sous les ordres de son supérieur, Beaumont. Patterson est chargé de la construction d'un pont ferroviaire qui enjambera la rivière Tsavo, entre Mombasa et le lac Victoria, alors que les puissances coloniales allemandes et françaises veulent aussi s'étendre sur le continent.

John laisse son épouse Helena, enceinte, lui promettant de revenir en Angleterre pour la naissance de leur enfant. À peine arrivé sur place, Patterson gagne le respect de ses ouvriers en tuant un lion mangeur d'hommes d'une seule balle. Mais une nuit, le contremaître Mahina est tiré hors de sa tente avant d'être retrouvé dévoré. Un jour plus tard, un autre corps est retrouvé à l'opposé du camp. Puis deux lions pénètrent dans le chantier en plein jour et tuent un autre ouvrier ainsi que le superviseur, Angus Starling. Commence alors une longue série d'attaques : les deux lions féroces et insaisissables, baptisés « Fantôme et Ténèbres » (The Ghost and the Darkness) selon une vieille légende africaine, vont massacrer plus d'une cinquantaine d'hommes. Les ouvriers abandonnent bientôt le chantier… Avec l'aide du célèbre chasseur Remington, ami des guerriers Maasaï, Patterson va devoir traquer les fauves pour pouvoir mener sa mission à bien…

Fiche technique

Distribution

Production
Les lions du Tsavo

Genèse, développement et distribution des rôles

L'Ombre et la Proie est basé sur la véritable histoire des deux lions du Tsavo, qui ont tué au moins 35 personnes (près de 100 ouvriers de plus selon certaines sources) près d'un chantier ferroviaire en Afrique. Ce fait a été raconté, sur les conseils du président Theodore Roosevelt, par le soldat et chasseur britannique John Henry Patterson dans son livre "Les Mangeurs d'homme de Tsavo" (1907). Les dépouilles des lions dont Patterson avait fait ses descentes de lit, sont toujours conservées au Musée Field de Chicago, dans l'Illinois[2].

William Goldman a entendu l'histoire de ces deux lions pour la première fois lors d'un voyage en Afrique en 1984, et pensa immédiatement que cela pourrait donner un bon scénario. En 1989, il présente son projet de film à la Paramount comme un croisement entre Lawrence d’Arabie et Les Dents de la Mer, et le studio lui commande donc un script à livrer pour 1990[3] - [4]. Le scénariste dit à propos des deux lions : « Mon sentiment particulier est qu'ils étaient le Mal. [...] Je crois que durant ces neuf mois que durèrent les attaques, le Mal était tout bonnement sorti des entrailles du Tsavo[5]. »

Son script prend des libertés notamment avec le témoignage de Patterson, en introduisant un grand chasseur américain du nom de Charles Remington. Ce personnage, fictif, est basé sur le fameux chasseur anglo-indien Charles H. Ryall, le Chef de la police ferroviaire[6]. Dans les premières moutures du script, le personnage était appelé "Redbeard" (soit "Barbe Rouge"), et Goldman indiqua que son utilité dans l'histoire était de créer un personnage imposant qui pourrait être tué par les lions, faisant ainsi de Patterson le courageux héros ; Goldman indiqua aussi qu'il aurait aimé que celui-ci soit interprété par Burt Lancaster[4].

D'après le scénariste William Goldman, Kevin Costner exprime son intérêt pour jouer Patterson. Paramount voulait au contraire engager Tom Cruise, dont la carrière battait alors de l'aile. Cela ralentit le projet jusqu'à ce que Michael Douglas le rejoigne, avec son partenaire Steven Reuther au sein de Constellation Films. L'acteur-producteur voit alors dans le scénario un « incroyable thriller se basant sur des faits réels[5] ». Il décide alors de le produire et Stephen Hopkins est choisi comme réalisateur. Le studio avait avant lui envisagé Michael Mann et Kenneth Branagh[4].

Val Kilmer, tout juste sorti de la production de Batman Forever, aimait se rendre fréquemment en Afrique et exprime son enthousiasme pour le script, ce qui permet en partie le financement[4].

Le rôle de Remington est initialement proposé à Sean Connery et Anthony Hopkins, qui le refusent. Les producteurs envisagent à Gérard Depardieu avant que Michael Douglas décida de le jouer lui-même. Stephen Hopkins avoua plus tard que cette décision imposée ne lui avait guère plu[7].

Il s'agit du premier long métrage de l'actrice Emily Mortimer.

Tournage

Le tournage a lieu dans la réserve Songimvelo en Afrique du Sud, et dans le parc national de Tsavo East au Kenya[8].

Les guerriers Maasaï du film sont joués par des acteurs Sud-Africains, bien que durant la scène de chasse de vrais Maasaï furent utilisés par la production[4].

Dans le film, les lions portent une crinière pour des raisons esthétiques. Or les véritables bêtes tuées par Patterson en étaient dépourvues (ce qui n'est pas rare pour les lions du Tsavo). Les lions de la production étaient nommés Caesar et Bongo et appartenaient au zoo de Bowmanville au Canada. Ils apparaissent également dans le film George de la jungle (1997). Une seule scène utilise un lion en animatronique[4].

Montage

Les relations sont tendues durant la production entre le réalisateur et l'acteur-producteur Michael Douglas. Ce dernier fera re-monter le film et supprimera 45 minutes du film pour se focaliser sur les scènes où il apparait. Stephen Hopkins sera très mécontent du final cut[4].

Musique

La musique du film est composée par Jerry Goldsmith. Le film contient également des chants Africains et Indiens (Safari Ya Bamba, Hamara Haath, Terere Obande, Iye Oyeha).

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Critiques

Le film reçoit des critiques mitigées. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 51% d'opinions favorables pour 51 critiques et une note moyenne de 5,4⁄10. Le consensus suivant résume les critiques compilées par le site : « L'Ombre et la Proie atteint sa cible en tant qu'aventure pleine de suspense, mais il tombe dans un piège de sa propre fabrication chaque fois qu'il atteint une profondeur surnaturelle[9] ».

Roger Ebert a déclaré que le film « était si horrible qu'il n'avait pas le charme habituel d'être si mauvais qu'il était drôle » ajoutant que c'était « une aventure africaine qui donne aux films de Tarzan un aspect subtil et réaliste[10] ». Le célèbre critique place le film parmi les pires films longs métrages sorties en 1996. À l'inverse, David Richard Ellis liste le film à la 8e place du Top 10 Animal Horror Movies évoqué durant la promotion de son film Shark 3D (2011)[11].

Le réalisateur Stephen Hopkins déclare dans une interview en 1998 que ce film « était un gâchis... je n'ai pas pu le regarder[7]. »

Box-office
Pays ou région Box-office Date d'arrêt du box-office Nombre de semaines
Drapeau des États-Unis États-Unis
Drapeau du Canada Canada		 38 619 405 $[12] - -
Drapeau de la France France 391 369 entrées[1] -
Monde Total mondial 76 296 687 $[1] - -

Distinctions

Notes et références
  1. « L'Ombre et la Proie », sur JP's box-office (consulté le )
  2. Michel Louis, Terreur dans la brousse, émission « Au cœur de l'histoire », 9 juin 2011
  3. Goldman (2000), p. 72–74.
  4. (en) Trivia sur l’Internet Movie Database
  5. (en) Amy Dawes, « The Lion Sleeps Tonight: Troubles on this film weren't caused by the cats or reputed bad boy Kilmer », sur Daily News, Los Angeles, , L.3
  6. (en) Bruce D. Patterson et Bruce D. Patterson, PH D, The Lions of Tsavo : Exploring the Legacy of Africa's Notorious Man-Eaters, McGraw Hill Professional, , 231 p. (ISBN 978-0-07-136333-4, lire en ligne)
  7. Brian Logan, « Arts: Some of Stephen Hopkins's films are so bad he can't bear to watch them... But Lost In Space is different. Brian Logan meets the man who won the hearts of Heather Graham and Hollywood », The Guardian, London, UK,‎ , p. 14
  8. (en) Locations sur l’Internet Movie Database
  9. (en) « The Ghost and the Darkness (année) », sur Rotten Tomatoes, Fandango Media (consulté le )
  10. Roger Ebert, « The Ghost And The Darkness », sur rogerebert.com, (consulté le )
  11. « Fall Preview: "Shark Night 3D" director David Ellis' top 10 animal horror movies », sur IFC, (consulté le )
  12. (en) « The Ghost and the Darkness », sur Box Office Mojo (consulté le )

Annexes

Articles connexes

Bibliographie

Liens externes
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