L'Emmurée vivante

Selon le réalisateur Lucio Fulci, L'Emmurée vivante est resté plusieurs années en jachère parce que le producteur Luigi De Laurentiis n'était pas sûr du type de film qui pourrait en être tiré. Ernesto Gastaldi a déclaré qu'il avait écrit une ébauche de douze pages du scénario avec le réalisateur/producteur Alberto Pugliese, intitulée Pentagramma in nero (litt. « Pentagramme en noir ») ou Sinfonia in nero (litt. « Symphonie en noir »)[2]. L'histoire traite d'une femme qui rêve d'un meurtre et croit qu'il va se produire dans la réalité[3]. Le critique et historien du cinéma Roberto Curti a noté l'existence d'un scénario daté de mars 1972 conservé à la bibliothèque du Centro sperimentale di cinematografia, intitulé Incubus (Pentagramma in nero), dont les auteurs sont Gastaldi, Sergio Corbucci et Mahnamen Velasco. Il affirme qu'il s'agissait en fait d'un titre précoce pour La mort caresse à minuit (1972) de Luciano Ercoli ; Curti note cependant que La mort caresse à minuit et L'Emmurée vivante partagent un synopsis presque identique d'une femme ayant des prémonitions de meurtre[2].

Le scénario de L'Emmurée vivante a été écrit par Roberto Gianviti et Dardano Sacchetti[3]. Fulci et Gianviti avaient collaboré sur plusieurs films ensemble, notamment Au diable les anges, Perversion Story, Le Venin de la peur, La Longue Nuit de l'exorcisme, Croc-Blanc et Le Retour de Croc-Blanc[4]. Sacchetti collaborera ensuite avec Fulci sur L'Enfer des zombies, Frayeurs, L'Au-delà, La Maison près du cimetière et L'Éventreur de New York[5].

Fulci et Gianviti avaient été mis sous contrat par De Laurentiis et son fils Aurelio grâce au succès de leurs précédents gialli ; ayant la liberté de concevoir un projet dans le même genre, ils choisissent d'adapter le roman policier de 1972 Terapia mortale de l'écrivain Vieri Razzini (it)[6] - [7], qui deviendra par ailleurs critique de cinéma et distributeur quelques années plus tard. Décrit par Curti comme un « roman policier banal et plutôt mal écrit », le roman suit le parapsychologue Patrick Delli alors qu'il enquête sur la mort de son ami Mark. Il découvre qu'il s'agit d'un meurtre commis par l'utilisation de pouvoirs psychiques, et que Veronica, la femme de Mark (dont Patrick est amoureux), est une autre cible potentielle. Barbara Bouchet devait initialement jouer l'un des rôles principaux du film ; dans une interview de juillet 1974, elle a révélé que le tournage devait avoir lieu à Izmir en Turquie[8]. Cependant, les De Laurentiis n'ont pas été satisfaits du scénario de Fulci et Gianviti, et Sacchetti a été amené à travailler avec eux à l'été 1975[2] - [9]. Sacchetti a noté que Fulci et Gianviti n'avaient pas fait grand-chose durant leur six mois de travail sur le projet, en grande partie parce que le premier avait mal interprété la représentation de la parapsychologie dans le roman comme un type de magie plutôt que de psychanalyse[10]. Fulci a d'abord éprouvé du ressentiment envers Sacchetti en raison du succès de ses collaborations avec Dario Argento et l'a dans un premier temps qualifié d'« espion de De Laurentiis », mais il s'est finalement rapproché de lui lorsque Gianviti a approuvé ses ajouts au scénario. Il aura finalement servi à « débloquer » les difficultés que Fulci et Gianviti avaient rencontrées à l'origine, tout en restant fidèle à l'esprit du roman[11].

Après que le projet initial de Fulci, Gianviti et Sacchetti ait été rejeté par les De Laurentiis, Sacchetti a suggéré qu'ils travaillent sur un nouveau scénario en repartant de zéro. Il a alors demandé à Fulci quelle était sa plus grande obsession. Lorsque Fulci lui a répondu que cette obsession était le « destin », il est revenu le lendemain avec une toute nouvelle ébauche qui a rencontré l'approbation de Fulci et de Gianviti. Fulci a impulsivement imaginé le titre Sette note in nero après que Sacchetti l'ait informé qu'un carillon servirait d'élément clé de l'intrigue[12]. Sacchetti attribue à Gianviti « 70 % » du scénario qui en résulte[13] et décrit ses contributions comme « une touche argentesque à une intrigue policière traditionnelle ». La « touche argentesque », c'est la mise en scène du suspense en général, les différentes façons de mourir, en particulièrement le fait de prendre le point de vue de la victime[8]. Bien qu'un avis annonçant le début du tournage pour novembre 1975 ait été déposée au ministère de la Culture[8], le film est à nouveau mis en jachère par les De Laurentiis, car leur société connaît des difficultés financières en raison des troubles sociopolitiques des Années de plomb en Italie[14]. Quelques mois plus tard, Fulci parvient à conclure un accord avec une plus petite société de production, Cinecompany, et le distributeur Cineriz pour lancer le tournage[15].

Mis à part le fait qu'il partage le thème des pouvoirs psychiques et que le personnage de Luca Fattori est un parapsychologue qui éprouve des sentiments romantiques pour la mariée Virginia, le film ne ressemble guère au roman de Razzini. Curti note que L'Emmurée vivante montre des ressemblances avec les films précédents de Fulci, notamment l'emprisonnement potentiellement injuste d'un homme pour le meurtre de sa femme (Perversion Story), la prémonition (Le Venin de la peur) et un personnage qui fait une chute mortelle à flanc de falaise (La Longue Nuit de l'exorcisme). Parmi les autres influences possibles du récit, il y a le roman Les Yeux de la nuit (Night Has a Thousand Eyes) de William Irish (dont les œuvres ont peut-être influencé Perversion Story et Le Venin de la peur) et les films Ne vous retournez pas de Nicolas Roeg et Les Magiciens de Claude Chabrol[8]. D'après Jean-François Rauger, le film puise son inspiration dans les nouvelles d'Edgar Allan Poe Le Chat noir (1843) dans laquelle une femme est emmurée vivante et La Barrique d'amontillado (1846)[16].

Le film a été tourné entre septembre et novembre 1976 sous le titre de travail Dolce come morire[17] (litt. « Doux comme la mort »). Il a été tourné aux studios Incir De Paolis à Rome, à Arezzo et Sienne en Italie et à Douvres en Angleterre[18]. Le chef opérateur Franco Bruni a commenté son travail en déclarant que « nous avons fait un usage frénétique du zoom dans ce film » et « nous avons souvent utilisé le plan de suivi vers l'arrière, pour révéler des choses. La caméra bougeait tout le temps »[18].

Dans ce giallo mesuré[24] à la structure classique, le réalisateur modère les effets gores typiques de ses précédents gialli, mettant plutôt en avant les aspects oniriques et parapsychologiques. Un film effectivement sinistre et inquiétant, un produit artisanal, mais néanmoins plein d'une saine inquiétude[25].

Il est considéré comme le meilleur giallo du réalisateur[26], un film qui, malgré une genèse difficile qui l'a vu faire l'objet de plusieurs années de travail et de changements de scénario, a fini par être considéré comme le symbole du talent de réalisateur de Fulci[27].

Le site Mymovies.it lui donne une note de 2,86 sur 5 sur la base de plus de 12 avis de critiques, de spectateurs et de dictionnaires[28].

• (en) Wheeler W. Dixon, The Second Century of Cinema: The Past and Future of the Moving Image, Université d'État de New York, 2000 (ISBN 079144516X, lire en ligne)
• (it) Fabio Giovannini, Dario Argento: il brivido, il sangue, il thrilling, Edizione Dedalo, 1986 (ISBN 8822045165)
• (en) Peter Hutchings, The A to Z of Horror Cinema, Scarecrow Press, 2009 (ISBN 978-0810868878)
• (en) Paul Meehan, Cinema of the Psychic Realm: A Critical Survey, McFarland & Company, 2009 (ISBN 978-0786439669)
• (en) Danny Shipka, Perverse Titillation: The Exploitation Cinema of Italy, Spain and France, 1960–1980, McFarland & Company, 2011 (ISBN 978-0786448883)
• (en) Kristopher Spencer, Film And Television Scores 1950-1979: A Critical Survey by Genre, McFarland & Company, 2008 (ISBN 978-0786436828)
• (it) Riccardo Strada, Il buio oltre lo schermo: gli archetipi del cinema di paura, Zephyro Edizioni, 2005 (ISBN 8883890221)
• (en) Adrian Luther-Smith, Blood and Black Lace: The Definitive Guide to Italian Sex and Horror Movies, Stray Cat Publishing Ltd., 1999 (ISBN 0-9533261-1-X)
• (en) Roberto Curti, Italian Gothic Horror Films, 1970-1979, McFarland, 2017 (ISBN 978-1476629605)