Kuusamo

La ville de Kuusamo se situe au centre d'une commune très étendue, bordée à l'est par une très longue frontière avec la Russie, qui compte un petit poste frontière. 1 700 km² ont d'ailleurs été cédés à l'URSS en 1940 à la suite de la Guerre d'Hiver, en même temps que l'essentiel de la commune de Salla.

De 2000 à 2004, elle fut la plus grande ville du pays (par la superficie). Détrônée par Pudasjärvi puis par Rovaniemi, c'est aujourd'hui la troisième ville de Finlande par la superficie.

La région de Kuusamo est caractéristique d'un paysage de Taïga. C'est d'ailleurs géographiquement le paysage de Taïga qui est situé le plus à l'ouest du continent eurasiatique. Le terrain est accidenté et compte de nombreux lacs, les plus importants étant les lacs Yli-Kitka, Ala-Kitka et Kuusamojärvi.

Avec moins de 4 habitants au km², ce désert blanc est un sanctuaire naturel peuplé d'ours, d'élans, de rennes, de lynx et de loups. À Kuusamo, la moyenne des températures annuelles est de 0 °C.

La plus grande partie du parc national d'Oulanka se situe sur la commune. La vallée de la rivière Oulankajoki est classée paysage national.

Kuusamo est bordée par les régions et municipalités suivantes :

• pour la Laponie, Posio au nord-ouest et Salla au nord ;
• côté Kainuu, Suomussalmi au sud ;
• enfin, Taivalkoski à l'ouest en Ostrobotnie du Nord.

Le Parcours de l'ours du Parc national d'Oulanka.

La ville tire une partie croissante de ses revenus du tourisme. Elle compte plus de 6 300 chalets de vacances[4] et deux saisons touristiques :

• L'été et le début de l'automne (juillet à mi-septembre), temps des randonnées dans le Parc national d'Oulanka et sur le Circuit de l'ours (Karhunkierros), la voie de grande randonnée la plus célèbre du pays.
• L'hiver (décembre - avril), centré autour de la station de ski de Ruka, une des plus importantes du pays. On trouve hors de Ruka de nombreuses pistes aménagés pour le ski de fond sur tout le territoire de la municipalité.

Depuis 1980, l'évolution démographique de Kuusamo est la suivante[5] :

Aéroport de Kuusamo.

Aucune ligne de train n'atteint Kuusamo. Pour couvrir l'importante distance depuis les villes du Sud, l'avion est un moyen privilégié. L'aéroport de Kuusamo est le 11^e du pays, voyant passer un peu plus de 100 000 voyageurs annuels (2005). Outre les inévitables liaisons Finnair sur Helsinki, il accueille également des charters en hiver.

Kuusamo est bien reliée par voie routière. Elle se situe à la jonction de la nationale 20 venue d'Oulu et de la nationale 5 (E63), venue d'Helsinki via Kuopio et Kajaani et continuant vers la Laponie. Elle est traversée par la route du poème et de la frontière. La route régionale 866 va jusqu'au Poste-frontière de Kuusamo marquant la frontière entre la Finlande et la Russie.

• Jumelages et partenariats de Kuusamo.

  Ville		Pays		Période
  	Askøy		Norvège	depuis 1988
  	Avesta[6]		Suède	depuis 1984
  	Hørning Municipality (en)		Danemark	depuis 1988
  	Raïon de Louhi[6]		Russie	depuis 1989

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  Église de la Sainte croix.
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  Petit sentier de l'ours.
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  Kumpuvaara.
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  Le lac IIjärvi vu de la colline Iivaara.
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  Aéroport de Kuusamo.