Rougequeue à front blanc

Le cri de contact du Rougequeue à front blanc est un huit ascendant rappelant, en plus accéléré, celui du Pouillot fitis avec des « tittittit… » nerveux[2].

Le chant du Rougequeue à front blanc est une phrase brève, mélodieuse[2] et empreinte de mélancolie comme le chant hivernal du rouge-gorge. Le début du chant est composé de notes sonores qui rapidement se terminent en un amalgame imprécis comme si l’oiseau avait oublié la suite.

Le Rougequeue à front blanc est un passereau insectivore. Depuis son poste de chasse élevé, il capture ses proies (papillons, mouches, coléoptères…) en plongeant, virevoltant un peu à la manière d’un gobe-mouche. En automne, il peut ajouter des baies à son régime.

Œufs de rougequeue à front blanc.

Nid de rougequeue à front blanc.

Le Rougequeue à front blanc arrive dans les premiers jours d’avril (parfois fin mars) et cherche activement les emplacements favorables à sa reproduction. La ponte a lieu généralement dans la première quinzaine du mois de mai : 5 à 7 œufs turquoise de 20 mm de long incubés pendant une douzaine de jours ; les jeunes quitteront le nid après une quinzaine de jours. Fin juin, une seconde ponte peut avoir lieu. Durant les mois de juillet et août, le rougequeue à front blanc s’éclipse pour effectuer sa mue.

Grands migrateurs nocturnes, les Rougequeue à front blanc, quittent l'Europe dans la deuxième quinzaine d’août, la migration post-nuptiale démarre avec son apogée dans la deuxième semaine de septembre. Le rougequeue à front blanc hiverne de l’Afrique du Nord à l’Afrique Tropicale. C'est donc un migrateur transsaharien. Les retours s'échelonnent du début du mois d'avril à la mi-mai.

Le Rougequeue à front blanc est, comme toutes les espèces de passereaux du genre Phoenicurus, originaire d’Asie centrale, il occupe un vaste espace allant de l’ouest de l’Asie aux zones boréales, tempérées, méditerranéennes et steppiques de l’Europe. À l’ouest, le rougequeue à front blanc est peu présent en Irlande et au Portugal[3].

Aire de répartition du rougequeue à front blanc.

La présence du Rougequeue à front blanc sur l’ensemble du territoire métropolitain français est attestée depuis le XIX^e siècle. Toutefois, il reste localisé en Bretagne (on en voit également en Lorraine et en Champagne parfois) et généralement absent des zones basses méditerranéennes, de Corse et ponctuellement de certains territoires de France (estuaire de la Loire, Centre-Val de Loire…).

Le Rougequeue à front blanc occupe l’ensemble de l’Aquitaine à l’exception d’une partie du bassin versant de l’Adour. Sa présence n’est pas notée dans le centre du massif landais, et dans les Pyrénées, le rougequeue à front blanc aurait pour limite altitudinale 500 mètres (2 000 m pour les Alpes).

Le Rougequeue à front blanc est inféodé à l’arbre ; il se rencontre dans une grande variété de milieux boisés ou plantés d’arbres. Il affectionne les feuillus mais apprécie également les forêts de pins maritimes. Le rougequeue à front blanc niche en cavité, il a donc besoin de vieux arbres ou de nichoirs artificiels pour sa reproduction[4] ; il niche également dans les cavités des murs, dans d'anciens nids ouverts sur le haut d'hirondelle ou de martinet.

Le Rougequeue à front blanc n'hiverne pas encore en France. Cependant, avec le réchauffement climatique, il ne serait pas improbable de le voir en ville comme son homologue le Rougequeue noir.