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Kenny Baker (musicien)

Kenny Baker, Kenneth Clayton Baker pour l'état-civil, né le , à Burdine (en), au Kentucky[2] et mort le à Nashville dans le Tennessee est un violoniste dont la carrière et l’œuvre furent déterminantes dans la formation d'un style propre aux violoneux de Bluegrass.

Kenny Baker
Description de l'image Kenny Baker-fiddle.jpg.
Informations générales
Nom de naissance Kenneth Clayton Baker
Naissance
Burdine (en),
Comté de Letcher
Drapeau du Kentucky Kentucky
Drapeau des États-Unis États-Unis[1]
Décès
Nashville
Comté de Davidson
Drapeau du Tennessee Tennessee
Drapeau des États-Unis États-Unis[1]
Activité principale Violoneux.
Genre musical Bluegrass, country, Western swing
Instruments Violon, guitare
Années actives 1953 - 2011

Kenny Baker a tourné pendant plus de 30 ans avec Bill Monroe et les Blue Grass Boys avec lequel il créa et enregistra plus de 200 chansons. Il a publié sous son nom plus de 80 compositions pour le violon et participé à l'enregistrement de plus de 400 albums.

Kenny Baker, dont le style fut influencé par celui de Stéphane Grappelli, contribua à introduire, dans le bluegrass des sons, plus proches du Jazz et du Western Swing que de la Old-time music, mais sa compréhension des origines et du fonctionnement de celle-ci le conduisirent à s'intéresser finement aussi à la Musique celtique. Sa célébrité et sa sociabilité en firent un maître qui imposa notamment l'usage de l'archet long aux violoneux de bluegrass. Sa contribution au bluegrass est inestimable, et nombreux sont les apprentis violonistes pour lesquels il constitue une référence majeure.

Biographie

Kenny Baker vit le jour et grandit dans de petites cités minières du kentucky dans une famille plutôt musicienne dans laquelle on pratiquait surtout la Old-time music. Son arrière-grand-père s'était installé dans le comté de Wise, et il y fit, pendant son enfance de nombreux séjours chez ses grands parents, mais ses parents s'étaient installés à Jenkins, une ville qui avait été créée par la société Consol Energy[3], dans le Kentucky, afin de pouvoir y extraire du charbon[4].

« Mon père jouait du violon, mon arrière-grand-père jouait du violon, ma grand-mère jouait du violon. J'avais une tante qui en jouait, et j'ai entendu tous les numéros du violon de la old-time music... il m'en ont vraiment dégouté. J'avais en tête que je ne voulais pas jouer du violon[5] »

— Kenny Baker[6].

Et il commença effectivement, à l'âge de 7 ans par apprendre la guitare acoustique. Il apprit, d'un musicien afro-américain, aveugle, nommé Ernest Johnson, qui vendait des cacahouètes, Jenkins, dans le Kentucky, une technique originale de jeu à quatre doigts, basé sur un Open G Tuning[7]. À cette époque, dans la région de Jenkins, les gens se réunissaient, chez les uns et chez les autres à tour de rôle pour danser. Quand la réunion avait lieu chez ses parents, il accompagnait, avec sa guitare, le violoneux et le banjoïste[6].

En 1957, Bill Monroe qui appréciait le travail que Kenny Baker avait réalisé pour Don Gibson lui proposa de travailler avec lui. Il enregistra pour la première fois avec les Bluegrass Boys, le . Parmi les morceaux qui furent créés à cette époque figurent les désormais classiques « Panhandle Country » et « Scotland »[7].

De 1963 à 1968, il revint aux mêtiers de la mine et travailla pour la division sécurité de la société Bethlehem Steel. Sa connaissance du monde des mineurs, des difficultés que les syndicats y rencontraient, et d'une manière générale les problèmes de développement de la région des Appalaches du Sud, furent à l'origine du soutien et de l'amitié qu'il porta à Harry Caudill (en)[4].

En 1965, il organisa à Roanoke, en Virginie, à l'occasion de la Fête du Travail, sur la propriété de John L. Cantrell[8], nommée « Cantrell's Horse Farm », l'un des premiers festival[9] de bluegrass[4].

De 1968 à 1984, Kenny Baker travailla surtout avec Bill Monroe[4]. Il joua, à cette époque souvent comme violoniste soliste des Bluegrass Boys, mais aussi en duo avec Joe Green, Bobby Hicks ou Howdy Forrester[10].

En 1984, Kenny Baker se brouilla avec Bill Monroe et quitta les Bluegrass Boys. Pendant un concert en Alabama, Bill Monroe lui demanda d'exécuter Jerusalem Ridge qui avait été écrit par Bill Monroe, mais créé par Kenny Baker et dont les fans des Bluegrass Boys appréciaient particulièrement les parties de violon. Kenny Baker mit alors son instrument sous son bras et quitta la scène[10].

En 1989, Kenny Baker s'associa avec Josh Grave, un virtuose réputé de la guitare dobro, le banjoïste Eddie Adcock et le maitre de la mandoline Jesse McReynolds dans un groupe nommé de manière provocatrice The Masters qui enregistra deux albums[11].

Œuvres

Compositions

Kenny Baker a composé les airs de violons dont les noms suivent[12] :

  1. A and E Reel
  2. Alisz Ann Waltz
  3. Allenton Polka
  4. April's Reel
  5. Arms of an Old Rocking Chair
  6. Ball and Chain Hornpipe
  7. Baker's Breakdown
  8. Bean Blossom
  9. Big Sandy River
  10. Birdie
  11. Bluegrass in the Backwoods
  12. Boating up Sandy
  13. Bobby Van's Hornpipe
  14. Brandywyne
  15. Bucktime
  16. Callahan
  17. Cheyenne Breakdown
  18. Chicken Walk
  19. Chickens Under The Back Porch
  20. Chuck a Luck
  21. Cross Eyed Fiddler
  22. Dance With Me Kenny
  23. Denver Belle
  24. Doc Harris The Fisherman
  25. Ducks On The Millpond
  26. Dust Devils
  27. Dusty's Hornpipe
  28. Farmyard Swing
  29. Festival Waltz
  30. First Day In Town
  31. Flopareno
  32. Flying South
  33. Freda
  34. Frost On The Pumpkin
  35. Goldenrod Waltz
  36. Grassy Fiddle Blues
  37. Greenleaf Breakdown
  38. Happy Time Waltz
  39. High Country
  40. Indian Killed a Woodcock
  41. Indian Ridge
  42. Indian Springs
  43. John Barley Corn
  44. Johnny June
  45. Johnny The Blacksmith
  46. Jug City
  47. K and B Polka
  48. K and W Waltz
  49. Kelly Lynn Waltz
  50. Kenny's Blues
  51. The Land Beyond the Sun
  52. Last train to Durham
  53. Lazy Liz
  54. Legend of the Whistling Brakeman[13]
  55. Little Red Shoes
  56. Lonesome Hobo
  57. Long Cold Winter
  58. Marsha's Reel
  59. Mc Hattie's Waltz
  60. McClanahan's Reel
  61. Midnight
  62. Missouri Road
  63. Music City Waltz
  64. My Louisiana
  65. Nova Scotia Breakdown
  66. Reuben's Ridge
  67. Rooster Dog
  68. Salty
  69. Sam's Tune
  70. Sands of Monterey
  71. Shelby Rock
  72. Streets of Laredo[14]
  73. Spider Bit The Baby
  74. Sushi
  75. Texas
  76. This and That
  77. Tune For Andy
  78. Tyler's Tuition
  79. Washington County
  80. White Rose
  81. Windy City Rag[15]

Discographie

Albums

Kenny Baker a publié sous son nom les albums suivants :

1969 : Portrait Of A Bluegrass Fiddler (County Records)
No TitreAuteur Durée
A1. First Day In TownKenny Baker 02:24
A2. Walking In My SleepArthur Smith 02:28
A3. Indian RidgeKenny Baker 02:43
A4. Washington CountyKenny Baker 04:10
A5. Lost John 03:22
A6. Bill Cheatham(traditionnel) 03:33
B1. This & ThatKenny Baker 02:25
B2. Laughing BoyBenny Thomasson 02:40
B3. Johnny June ReelKenny Baker 02:19
B4. Over The Waves 02:52
B5. High Dad In The Morning 03:14
B6. Cricket On The Hearth 02:38
34:48

Les musiciens suivants ont contribué à cet album :

1970 : A Baker's Dozen (County Records)
No Titre Durée
1. Johnny The Blacksmith 2:44
2. Shelby Rock 2:34
3. Sam's Tune 2:37
4. Ragtime Annie 2:40
5. Doc Harris, The Fisherman 2:52
6. Sail Away Ladies 2:41
7. Greenleaf Breakdown 2:39
8. Cross-Eyed Fiddler 2:52
9. Black Mountain Rag 3:20
10. Indian Killed A Woodcock 2:52
11. Denver Belle 2:48
12. Hickman County Breakdown 2:36

« A Baker's Dozen » veut dire la même chose que « Treize à la douzaine » en français. Publié en septembre 1970 sous forme LP (County 730) avec six pistes par face, ré-édité sous forme CD (avec une image de couverture différente) et MP3 en 2004.

Les musiciens suivants ont contribué à cet album :

1976 : Kenny Baker - Plays Bill Monroe (County Records)
No Titre Durée
1. Road to Columbus 2:39
2. Brown County Breakdown 4:10
3. Lonesome Moonlight Waltz 2:47
4. Jerusalem Ridge 3:34
5. Monroe's Hornpipe 2:37
6. Cheyenne 3:09
7. Big Sandy River 2:29
8. Stoney Lonesome 3:09
9. Mississippi Waltz 2:46
10. Wheel Hoss 2:38
11. Fiddler's Pastime 2:00
12. Ashland Breakdown 2:15

Enregistré le et le . Les musiciens suivants ont contribué à cet album :

Album en duo avec Joe Greene

Kenny Baker et Joe Greene ont publié en duo l'album suivant :

1967 : Kenny Baker & Joe Greene Twun Fiddles: High Country (County Records LP no 714 (1967))
No Titre Durée
1. Boating Up Sandy
2. High Country
3. Reuben's Ridge
4. Goldenrod Waltz
5. Birdie
6. Callahan
7. Live and Let Live
8. Friday Night Waltz
9. Stoney Creek
10. Done Gone
11. High Point
12. Leather Breeches

Enregistré en novembre 1967 à High Point en Caroline du Nord. Les musiciens suivants ont contribué à cet album :

Dave Freeman, à cette époque président de County Records avait entendu Kenny Baker et Joe Greene jouer de manière informelle dans un festival de bluegrass auquel ils avaient été invités à Fincastle en Virginie. Il fut si impressionné qu'il leur proposa d'enregistrer un album qui devait être le premier de la longue collaboration entre Kenny Baker et County Records[16].

Albums en duo avec Josh Graves

Kenny Baker et Josh Graves ont publié en duo les albums suivants :

1967 : Kenny Baker & Josh Graves - The Puritan Sessions (Puritan (1972-1973), Rebel Records)
No Titre Durée
1. Sands Of Monterey 2:12
2. Evelina 1:41
3. Legend Of The Whistling Brakeman 3:44
4. I'll Be All Smiles Tonight 3:10
5. Lonesome Hobo 2:05
6. Roll On Buddy 2:31
7. Snowbird 1:54
8. High Country 2:12
9. Fireball 1:45
10. The White Rose 1:52
11. Step It Up And Go 2:05
12. Carroll County Blues 1:49
13. Texas 1:49
14. You Can't Put That Monkey On My Back 2:16
15. Kenny's Blues 2:40
16. Buck's Stumble 1:51
17. Little Red Shoes 2:42
18. Brown's Ferry Blues 2:38
19. Bucktime 2:13
20. The Isle Of Capri 2:46
21. Nobody's Business 2:42
22. Shenandoah Breakdown 2:37
23. John Henry 2:50
24. Deep Elem Blues 2:45

Produit par Dave Samuelson sur le label Puritan Records, à Chicago et à Des Plaines, dans l'Illinois, sous la forme de deux albums Something Different (publié le ) et Bucktime (). Remastérisé et republié en mai 1990 sous la forme d'un double CD par Rebel Records sous la référence REB-1108-CD.

Ces enregistrements sont parmi les rares où l'on peut entendre Kenny Baker jouer de la guitare acoustique. Il cessa de pratiquer cet instrument en 1976 après qu'un accident lui ait endommagé les nerfs de la main gauche. Les musiciens suivants ont contribué à cet album :

1986 : Kenny Baker & Josh Graves with The Tennessee Valley Authority Of San Antonio Of Texas (Ridge Runner Records – RRR 0034)
No Titre Durée
1. Cuttin' The Grass (Buck Graves) 2:31
2. Sushi (Kenny Baker) 2:17
3. Orville's Waltz (arr. Buck Graves, Kenny Baker) 2:26
4. Pretty Birdie (arr. Buck Graves, Kenny Baker) 2:33
5. Spanish Moss (Buck Graves, Kenny Baker) 2:41
6. Trouble On The Calcasieu (Buck Graves, Kenny Baker) 2:24
7. Windy City (Kenny Baker) 2:31
8. Long Road To Aspen (Evelyn Graves) 3:22
9. Kentucky (Davis, Taylor) 3:07
10. Jimmy Brown The Newsboy/ You Are My Flower (A.P. Carter) 3:01
11. Flying South (Kenny Baker) 3:31

Les musiciens suivants ont contribué à cet album :

Crédité sur les albums d'autres artistes
1977 : Doyle Lawson - Tennessee Dream (County (1977), Rebel Records (2002))

Le premier album de Doyle Lason travaillant pour son propre compte alors qu'il était encore le mandoliniste des Country Gentlemen[17]. Enregistré en août 1976 au Lemco Sound Studio, à Lexington, dans le Kentucky. Publié en février 1977 par County Records sous le numéro 766, avec des notes de David Freeman et des photographies de Jim McGuire pour la pochette. Les musiciens suivants ont contribué à cet album[18] :

Crédité sur des singles
1958 : Hobo Jack Adkins - Will they have a resting place?/Kentucky school bus (Starday Records)
No Titre Durée
1. Will they have a resting place?
2. Kentucky school bus

45 tours publié sous le numéro Starday 363

Prix et distinctions
  • En 1993, la NEA a honoré Kenny Baker de la National Heritage Fellowship[6], une distinction concédée à vie, créée en 1982 et qui est destinée aux personnalités actives dans le domaine des arts et des traditions populaires qui résident de manière permanente aux États-Unis[19].
  • En 1999, Kenny Baker fut inscrit Temple de la renommée de l'International Bluegrass Music, par l'IBMA[20]

Notes et références
  1. (en) « Kenny Baker - Obituary by John "J-Cat" Griffith, 9 juillet 2011. », sur Find a Grave (consulté le )
  2. Certaines biographies le font naître à Jenkins, dans le Kentucky, mais il s'agit seulement de la ville où il grandit
  3. La ville et ses mines furent vendues au début des années 1950 à la société Bethlehem Steel. Voir aussi : Consolidation Coal et la Grande Veine
  4. (en) "Kenny Baker" interview by Alice Foster, The Bluegrass Reader, ouvrage collectif sous la direction de Thomas Goldsmith, University of Illinois Press, 2004, (ISBN 0-252-02914-3), chapitre 30, pages 179 à 184.
  5. « My daddy played, my great-grandfather played, my grandmother played. I had an aunt that played, and I heard all the old-time fiddle numbers... they burned me out with it, really. I had in mind I didn't want to play fiddle »
    Mac Wiseman avait du souvent entendre cette histoire car il en relance le récit, par Kenny Baker, sur une vidéo qui fut réalisée pour les collections de l'International Bluegrass Music Museum !
  6. (en) « Kenny Baker - 1993 NEA National Heritage Fellow. », sur le site de l'agence gouvernementale National Endovment for the Arts (consulté le )
  7. (en) « Kenneth Clayton "Kenny" Baker, Fred Bartenstein, Temple de la renommée de l'International Bluegrass Music. », sur le site de l'International Bluegrass Music Museum (consulté le )
  8. John L. Cantrell (1925-2011), était un éleveur de pur-sangs de Roanake, vétéran de la seconde guerre mondiale et du Débarquement de Normandie. Il est mort le à Troutville. The Roanoke Times - John L. Cantrell Obituary
  9. L'affiche de ce Festival aurait fait rêver, quelques années plus tard de nombreux organisateurs puisqu'elle comprenait : Jimmy Martin, Bill Monroe, Clyde Moody, Don Reno, Larry Richardson, Red Smiley, les Stanley Brothers, Mac Wiseman
  10. (en) « Kenny Baker obituary -American fiddler widely seen as the greatest in bluegras. Tony Russell. The Guardian. 28 juillet 2011. », sur le site de The Guardian (consulté le )
  11. (en) « Kenny Baker (Bluegrass) - Biography. Johnny Loftus, Rovi. », sur le site de Country Music Television (consulté le )
  12. Cette liste est probablement incomplète, mais les titres des morceaux permettent d'illustrer les diverses facettes de l'art de Kenny Baker. Certains sont proches de la tradition de la musique country, d'autres font référence à la musique celtique, d'autres enfin renvoient à des circonstances des circuits du bluegrass, un même renvoie à la musique cadienne
  13. Enregistré par Kenny Baker avec Josh Graves sur l'album The Puritan Sessions.
  14. « Streets of Laredo » ou « The Cowboy Lament » est l'une des plus fameuses balades américaines, probablement composée par Frank H. Maynard (1853-1926), un charpentier de Colorado Springs. Cette entrée est peut-être une erreur d'accréditation. « Streets of Laredo » a aussi fait l'objet d'un arrangement par l'acteur Kenny Baker.
  15. Interprété notamment par les groupes Alison Krauss & Union Station, et Summertown Road
  16. (en) « Rebel Reissuing Vintage Kenny Baker, Joe Greene & Coon Creek Girls LPs Digitally, Rebel Records. 7 janvier 2011. », sur le site du Bluegrass Journal (consulté le )
  17. (en) « Not Fade Away - Reissue Review from Issue #41 Sept-Oct 2002. Doyle Lawson - Tennessee Dream (Rebel) By Jon Weisberger », sur le site des archives de l'ex-magazine No Depression (consulté le )
  18. les crédits fournis par « all music » (AMG ID: R 1922418) semblent inexacts car ils ne correspondent pas à ceux fournis par Rebel Records pour la réédition de l'album sous la référence REB-1778-CD, ni à ceux qui étaient connus de Jon Weisberger lorsqu'il en rédigea la critique
  19. La National Heritage Fellowship est l'équivalent, aux États-Unis, du titre de Trésor national vivant que le gouvernement japonais attribue à des artistes et à des artisans qu'il considère représentatifs de la tradition japonaise.
  20. Le Temple de la renommée de l'International Bluegrass Music est hébergé par l'International Bluegrass Music Museum à Owensboro dans le Kentucky.

Liens externes
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