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Karl Emil Schäfer

Karl Emil Schäfer ( - ) était un as de l'aviation allemand de la Première Guerre mondiale mort au combat, il était titulaire de 30 victoires aériennes[1].

Karl Emil Schäfer
Karl Emil Schäfer

Surnom Karlchen (Charlie)
Naissance
Krefeld, Royaume de Prusse
Décès
près de Zandvoort, Belgique
Mort au combat
Origine Drapeau de l'Empire allemand Empire allemand
Arme Luftstreitkräfte
Grade Leutnant
Années de service 1914 – 1917
Commandement Jasta 11
Jasta 28 (en)
Conflits Première Guerre mondiale
Distinctions Pour le Mérite
Croix de chevalier de l'ordre de Hohenzollern
Croix de fer (1re et 2eclasse)
Ordre du Mérite militaire bavarois de 4e classe
Insigne des blessés

Biographie

Jeunesse et début de carrière

Schäfer naquit à Krefeld, il accomplit son service militaire au 10e régiment de chasseurs à cheval (de) de l'Armée prussienne. Il fut étudiant en ingénierie, il parlait couramment le français et l'anglais, il était un excellent dessinateur. Il étudiait à Paris lors du déclenchement de la Première Guerre mondiale et ne retourna qu'avec difficulté en Allemagne.

À son retour, il fut incorporé au 7e bataillon de chasseurs à pied (de)

Il reçut la Croix de fer de 2eclasse et fut promu vizefeldwebel (équivalent à un sergent avec peu d'expérience) en . Il fut bientôt grièvement blessé et hospitalisé pour une durée de six mois. Il retourna au front en .

Pilote

Il fut transféré à la luftstreitkräfte et après avoir obtenu son brevet de pilotage le , il servit sur le front de l'Est au Kasta 8 du KG 2. Il partit pour le front de l'Ouest en et fut affecté au Kasta 11 du KG 2 où il acquit sa première victoire. Avec ce seul succès, il eut l'audace de télégraphier à Manfred von Richthofen, lequel s'activait à la création d'un escadron d'élite avec le Jasta 11, le message suivant : « Pouvez-vous m'employer ? » et Richthofen répondit : « Vous êtes déjà requis. »

Schäfer fut affecté au Jasta 11 à partir du . Lors des combats du fameux Bloody April (mars-), il devint un as, enregistrant dans ce laps de temps 21 victoires. Il reçut l'ordre pour le Mérite et la croix de chevalier de l'ordre de Hohenzollern le 26 avril et fut placé à la tête du Jasta 28 (en) ce même jour. Il reçut plus tard la croix de fer de 1reclasse ainsi que l'ordre du Mérite militaire bavarois de 4e classe avec glaives.

Lorsqu'il était membre du Jasta 11, Karlchen était connu comme le farceur de l'escadron, l'Albatros D.III qu'il pilotait était peint en rouge avec des marques noires aux empennages et aux volets[1]. Malgré ses activités de pilote il trouva le temps d'écrire son autobiographie Vom Jaeger zum Flieger (De soldat à pilote).

Commandement et mort au combat

Schäfer obtint le commandement du Jasta 28 le , il enregistra encore des victoires arrivant au nombre de 30 avant d'être tué au combat le à 16h05 près de Zandvoort par les lieutenants Harold Satchell et Thomas Lewis du No. 20 Squadron aux commandes de leur F.E.2d. Le tir de ces derniers ne toucha pas Schäfer mais endommagea son avion lequel se brisa dans la chute. Ils rapportèrent que l'avion tomba en flamme mais Max Ritter von Müller (en), un autre as allemand, le vit se briser mais pas s'enflammer.

Des photographies de l'épave ne montrent aucune trace d'un feu et les ailes étaient toujours attachées à l'avion[2]. Quoi qu'il en soit les camarades de Schäfer retrouvèrent son corps un peu plus tard et le ramenèrent à Lille, une autopsie fut pratiquée et il ne fut constaté aucune blessure par balle, en revanche le corps présentait de très nombreuses fractures. Sa dépouille fut ramenée à Krefeld où il fut inhumé dans le cimetière principal, sa tombe est encore visible aujourd'hui.

Le jour du 20e anniversaire de sa mort, une plaque commémorative fut placée à la façade de sa maison natale au 231 rue Uerdinger à Krefeld. La demeure ainsi que la plaque commémorative existent encore aujourd'hui. La ville de Krefeld a appelé une rue Emil-Schäfer-Straße dans la proximité directe de l'ancien aérodrome de la ville, dans le quartier de Bockum, en hommage à ce dernier.

Victoires

DateUnitéAvionAdversaireLieu
1Kasta 11Albatros D.IICaudronOuest de Pont-à-Mousson
2 à 11h50Jasta 11Albatros D.IIISopwith 1½ Strutter (A1109)Sud-Ouest d'Haisnes
n/hJasta 11Albatros D.IIID.H.2 ou F.E.8Près de Lens
n/hJasta 11Albatros D.IIID.H.2 ou F.E.8Près de Béthune
3 à 11h45Jasta 11Albatros D.IIISopwith 1½ Strutter (A978)Lens
4 à 11h55Jasta 11Albatros D.IIISopwith 1½ StrutterLens
5 à 11h20Jasta 11Albatros D.IIIF.E.8 (6397)Faschoda
6 à 11h22Jasta 11Albatros D.IIIF.E.8 (4874)Pont-à-Vendin
7 à 11h20Jasta 11Albatros D.IIIB.E.2c (6232)Loosbogen
8 à 09hJasta 11Albatros D.IIISopwith 1½Strutter Anzin, près d'Arras
9 à 16h20Jasta 11Albatros D. 3F.E.2d (6371)Sud de Lens
10 à 10h20Jasta 11Albatros D.IIIB.E.2Givenchy-en-Gohelle
11 à 10h37Jasta 11Albatros D.IIIB.E.2Ouest de Vimy
12 à 17h45Jasta 11Albatros D.IIINieuport 23Mecatal
13 à 14h40Jasta 11Albatros D.IIID.H.4Épinoy
14 à 19hJasta 11Albatros D.IIIB.E.2d (5742)Aise Roulette
15 à 09h10Jasta 11Albatros D.IIIBristol F.2a (A3318)Fampaux
16 à 12h50Jasta 11Albatros D.IIIB.E.2eArras
17 à 18h30Jasta 11Albatros D.IIIF.E.2b (A6372)Le Point du Jour
18 à 17h05Jasta 11Albatros D.IIIF.E.2b (4877)Liévin-Éleu
19 à 17h20Jasta 11Albatros D.IIIB.E ou Bristol F.2aLa Coulette
20 à 17h45Jasta 11Albatros D.IIINieuport Scout (A6797)Est de Fresnes
21 à 20h20Jasta 11Albatros D.IIIF.E.2bNord-Ouest de Moncy-Tilloy
22 à 10h40Jasta 11Albatros D.IIIF.E.2b (A837)Bailleul
23 à 20h30Jasta 11Albatros D.IIIBristol F.2a (A3352)gare de Rœux
24 à 12h40Jasta 28Albatros D.IIIFarmanDixmude
25 à 13hJasta 28Albatros D.IIINieuport ScoutEst de Poperinghe
26 à 19hJasta 28Albatros D.IIISopwith 1½ StrutterWarneton
27 à 11h10Jasta 28Albatros D.IIIF.E.2dHollebeke
28 à 16h15Jasta 28Albatros D.IIIF.E.2dWarenton
29 à 18h45Jasta 28Albatros D.IIISopwith PupWytschaetebogen
30 à 14h10Jasta 28Albatros D.IIID.H.4 (A7420)Moorslede

Décorations

Sources

Bibliographie

  • (en) Norman L. R. Franks, Frank W. Bailey et Russell Guest, Above the lines : the aces and fighter units of the German Air Service, Naval Air Service and Flanders Marine Corps, 1914-1918, Londres, Grub Street, , 259 p. (ISBN 978-0-948817-73-1).
  • (en) Jon Guttman, Pusher aces of World War 1, Oxford New York, Osprey, , 96 p. (ISBN 978-1-84603-417-6 et 1-84603-417-5).

Notes et références

  1. Pusher Aces of World War 1, page 81
  2. Pusher Aces of World War 1, page 80 et 82
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