Jutta Hipp

En 1946, elle devient musicienne professionnelle par nécessité : elle aurait voulu devenir peintre, mais dans l'Allemagne en ruines de l'après-guerre, elle n'aurait pas pu gagner sa vie de cette façon[11].

Jutta Hipp commence sa carrière musicale dans le sud de la Bavière dans des clubs d'officiers américains à Tegernsee, avec son fiancé Teddie Neubert et le guitariste de jazz Thomas Buhé[8] - [14] - [1], et à Munich où elle se produit avec Freddie Brocksieper, Charlie Tabor et Hans Koller[1].

En 1952, elle s'installe avec Hans Koller à Francfort, où les clubs de l'armée américaine offrent beaucoup d'opportunités aux jeunes jazzmen[1]. L'ensemble de Hans Koller est composé d'Albert Mangelsdorff au trombone, de Shorty Röder à la contrebasse, de Rudi Sehring et Karl Sanner à la batterie et de Jutta Hipp au piano[1]. En mars 1953, les New Jazz Stars de Hans Koller constituent l'acte d'ouverture de Dizzy Gillespie à Francfort[1]. Le groupe réalise des enregistrements radiophoniques et des apparitions au Festival de jazz allemand[8] - [14]. L'admiration de Hans Koller pour Lester Young influence profondément son propre style de jeu[5].

Son jeu autrefois amateur s'épanouit en un jeu complètement professionnel au début des années 1950, de sorte que les sondages allemands en 1952 ou 1954 la choisissent comme la meilleure pianiste du pays[13] - [16], juste devant Paul Kuhn[3].

En 1953, Jutta fonde son propre quintette avec Emil Mangelsdorff (saxophone alto), Joki Freund (saxophone ténor), Hans Kresse (basse) et Karl Sanner (batterie), avec des solistes invités comme Albert Mangelsdorff (trombone), Carlo Bohländer (trompette) et Attila Zoller (guitare)[1]. Comme beaucoup de jeunes musiciens européens de l'époque, elle est influencée par l'œuvre de Lennie Tristano, et le Jutta Hipp Quintet est inspiré du cool jazz popularisé par Tristano, Lee Konitz et Warne Marsh[7] - [3] - [4] - [13]. Elle se produit au premier festival de jazz allemand en 1953 avec ce quintette qu'elle dirigera de 1953 à 1955[14] - [17].

Avec son groupe suivant (1954-1955), qui comprend le guitariste Attila Zoller, un gitan comme Django Reinhardt[13], elle confirme sa réputation de « Première Dame de l'Europe du jazz »[17]. En 1954, elle joue au Festival de jazz allemand avec Albert Mangelsdorff et Zoller d'une part, et en session avec Hugo Strasser d'autre part[17].

Leonard Feather (troisième à droite), en compagnie de Billy Strayhorn, Duke Ellington et Louis Armstrong.

Le critique musical de jazz et producteur de disques anglo-américain Leonard Feather ayant reçu d'un G.I. une cassette audio où on entendait Hipp en train de jouer, il devient impatient de la rencontrer en personne[1] - [11].

En janvier 1954, lors d'une tournée en Allemagne avec le "Jazz Club USA" (qui met en vedette Billie Holiday, Buddy DeFranco et d'autres grands musiciens de jazz américains), il fait un déplacement à Duisbourg, où il trouve Hipp en train de jouer dans un club appelé « Bohème » avec son quintette[1] - [11] - [13] - [6] - [3].

Leonard Feather décrit ainsi ce premier contact : « Alors que nous entrions dans un club bondé à Duisbourg, la musique flottait jusqu'à nos oreilles et nous avions du mal à croire que c'était l'œuvre de cinq Allemands. Entourée de saxophones alto et ténor, de basse et de batterie, une jolie fille était assise au piano, ses cheveux auburn pendant dans le dos ; elle était complètement absorbée par la musique, apparemment inconsciente de la foule bruyante qui l'entourait. Les visiteurs américains de Jutta ont tous été stupéfaits à un point incroyable. Rencontrer le meilleur jazz européen que nous avons découvert jusqu'ici, joué dans un pays qui avait été privé de la vue et du son du vrai jazz pendant tant d'années de nazisme et de guerre - c'était incroyable ! »[1].

En avril 1954, Feather enregistre à Francfort un album du Jutta Hipp Quintet qui paraît dans la série Blue Note New faces - New sounds en 1956 aux États-Unis sous le titre New Faces – New Sounds from Germany[11] - [4] - [8].

En octobre 1955, Jutta Hipp donne son dernier concert en Allemagne à l'Hôtel de ville de Hanovre[18].

Zoot Sims.

Ed Thigpen.

Estimant qu'elle est de classe mondiale[13], Feather aide Jutta Hipp à immigrer aux États-Unis en novembre 1955[4] - [10] - [12] - [13] - [6] - [3] - [16] et Jutta Hipp s'installe à New York[7] - [2] - [14] - [17] - [5].

Feather prépare intelligemment son arrivée en la présentant comme la « First Lady of European Jazz » dans les médias américains[3].

Feather la fait engager en mars 1956 au club de jazz Hickory House de New York où elle joue pendant 6 mois[1] - [12] - [8] - [6] - [3], alors que ce club engage habituellement des groupes pendant une semaine seulement[16].

Elle fait fureur sur la scène jazz de la côte Est, jouant pendant des mois avec le sax ténor Zoot Sims, le batteur Ed Thigpen (du trio d'Oscar Peterson) et Paul Motian, qui est ensuite devenu le batteur de Bill Evans[13]. Même Duke Ellington et Lennie Tristano viennent l'écouter au piano[16].

Par l'intermédiaire de l'agence de Feather, elle obtient un contrat d'enregistrement avec le label Blue Note[3]. Jutta Hipp devient ainsi la première musicienne de jazz européenne (et la deuxième musicienne blanche) à obtenir un contrat avec Blue Note[8] - [17] - [3] - [19].

Trois disques sont publiés en 1956 sur ce label : Jutta Hipp with Zoot Sims et deux volumes de Jutta Hipp at the Hickory House[1] - [12] - [2] - [14] - [5] - [6] - [3].

Jutta est alors grandement influencée par le style hard bop d'Horace Silver, ce qui l'amène à s'éloigner du cool jazz et du bebop[11]. Elle développe un style percutant et swinguant, peu éloigné du style de Silver[12] - [6]. Elle expliquera plus tard qu'en fait elle n'aimait pas tellement le cool jazz, mais qu'elle avait été poussée dans cette direction d'abord par Hans Koller, et puis par ses amis de Francfort qui s'éyaient orientés vers Lennie Tristano et son quintet avec Lee Konitz et Warne Marsh[6].

Elle se produit au Newport Jazz Festival en 1956[12].

Huit mois après son arrivée aux États-Unis, Jutta Hipp semble prête pour une longue et fructueuse carrière, mais les choses s'arrêtent brutalement.

Le mécénat de Feather prend fin parce que Jutta Hipp refuse (contrairement à beaucoup d'autres) d'enregistrer ses compositions originales[4] - [5] - [6] - [20] (ce qui amène Feather à la poursuivre pour rupture de contrat[6]), et peut-être aussi parce que Feather faisait des avances à Jutta qui, à l'époque, était encore fiancé à Attila Zoller (Hipp elle-même a parlé de telles avances à la trompettiste Iris Kramer en août 1986)[11] - [20].

Pour Feather, la trop indépendante Jutta Hipp est clairement devenue persona non grata[20]. Il va même jusqu'à affirmer que l'influence d'Horace Silver avait détruit son style musical[20].

Cette rupture avec Feather laisse Jutta Hipp sans manager[4] - [6].

Plus tard, dans ses ouvrages et ses mémoires, Feather ne parlera qu'en termes négatifs de son ancienne protégée[20]. Jutta Hipp, pour sa part, ne parlera plus jamais de Feather[20].

Art Blakey.

La combinaison du trac et de l'alcool font qu'elle a de plus en plus difficile de se produire sur scène[1] - [4].

Quand Art Blakey lui demande de s'asseoir avec son groupe au café Bohemia de New York, elle refuse, disant qu'elle était ivre, et que de toute façon elle ne pensait pas être assez bonne. Blakey la traîne au piano et commence à jouer à un tempo endiablé qu'elle ne peut pas tenir. Blakey s'adresse alors à l'auditoire : « maintenant vous voyez pourquoi nous ne voulons pas que ces Européens viennent ici et prennent nos emplois »[21], bien qu'à part Jutta Hipp et Rolf Kühn, il n'y avait pratiquement aucun musicien allemand en Amérique à l'époque[6].

Jutta Hipp effectue ensuite une tournée dans le sud des États-Unis en 1957 avec le groupe du saxophoniste rhythm and blues Jesse Powell, probablement son dernier concert en tant que pianiste, une expérience qu'elle décrit plus tard comme la plus amusante de sa carrière, comme une bénédiction et comme l'un des moments forts de sa vie musicale[4] - [6] - [3].

Mais en 1958, le déclin de ses fiançailles, le trac, la pression, la peur existentielle et un énorme problème d'alcool[8] - [14] - [5] - [6] - [3] l'amènent à cesser de jouer du piano [12] - [7] - [4] - [11] - [10] - [13] - [2] - [14] - [17] - [6].

Mais, au-delà des problèmes avec Feather et des problèmes personnels évoqué ci-dessus, un autre facteur a peut-être joué : de nombreux petits clubs de jazz ont dû fermer leurs portes à cause du succès triomphal du rock'n roll[3].

Dans les années qui suivent, elle a peu de contacts avec le monde du jazz, à part un cercle d'amis de ses années européennes, dont le guitariste Attila Zoller, son ancien fiancé, et l'écrivain Dan Morgenstern[4].

D'après ses amis, elle ne s'est plus jamais produite sur scène[12] et son piano est resté muet[19]. Elle n'apparaîtra plus jamais par la suite en tant que musicienne de jazz [3] - [16]. Les efforts du clarinettiste Rolf Kühn pour un « retour » de Jutta Hipp ont été vains[19].

Cette perte de contact avec le monde de la musique a comme conséquence que le label Blue Note ne savait plus où envoyer ses royalties, car il n'avait pas son adresse[7] - [12]. En 2000, le label la retrouve par l'intermédiaire du saxophoniste Lee Konitz et de son épouse Gundula : Jutta Hipp vivait seule dans un appartement à Jackson Heights, dans le Queens, sans piano[12]. En 2001, lorsque les représentants du label lui rendent visite pour lui remettre un chèque de 40 000 $ représentant des années de vente de ses trois albums Blue Note, principalement en Europe et au Japon[12] - [8] - [3], elle leur montre avec enthousiasme ses œuvres d'art graphique mais elle ne leur parle pas de musique[4].