Joseph Bienaimé Caventou

Il fait ses études à Paris, il suit simultanément les cours de l'École de pharmacie et de la faculté des sciences[1]. En 1816, entré à l'hôpital Saint-Antoine, il dispose d'un laboratoire qui lui permet de mener ses recherches[1]. Il est élu à l'Académie de médecine en 1821[1]. Il est professeur de toxicologie à l'École de pharmacie de 1835 jusqu'à sa retraite en 1859[1] - [2].

Il travaille en étroite collaboration avec Joseph Pelletier pendant vingt-cinq ans, de 1817 à 1842[3]. Cette équipe est pionnière dans l'utilisation de solvants légers pour isoler les ingrédients actifs des plantes. Les deux pharmaciens se sont concentrés sur l'étude des alcaloïdes des végétaux[1]. On leur doit l'isolation des composés suivants[3] :

• 1816 : la chlorophylle et l'émétine, à partir de Carapichea ipecacuanha ;
• 1818 : la strychnine, à partir de Strychnos nux-vomica ;
• 1819 : la brucine, à partir de Strychnos nux-vomica ;
• 1820 : la cinchonine et la quinine, à partir d'écorce de Cinchona[4] ;
• 1821 : la caféine.

Ils créent leur propre usine pour produire la quinine utilisée pour traiter le paludisme et publient leur découverte afin de permettre sa plus large diffusion[3].

Il meurt le 5 mai 1877[2] au 29 rue de La Sourdière située dans le 1^er arrondissement de Paris. Il est inhumé au cimetière Nord de Saint-Mandé.

Place Louis Marin dans le V^e arrondissement de Paris, un monument de pierre couronné d'une sculpture de Pierre-Marie Poisson a été érigé en hommage à Joseph Caventou et à Pierre Joseph Pelletier .

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• (en) Antimalarial Drugs from Nature, publié sur le site Trinity student medical 2003 (consulté le 23 septembre 2020).
• Univ Yale