Jean II de Lorraine

Jean est le fils aîné de René d'Anjou, duc de Lorraine et de Bar, duc d’Anjou, comte de Provence, et roi titulaire de Naples, et d'Isabelle de Lorraine, héritière du duché de Lorraine, transmis à son mari.

En 1435, son père, déjà duc de Bar et de Lorraine, hérite de son frère, mort sans descendance, le trône de Naples. Jean reçoit à ce moment-là le titre de duc de Calabre, réservé aux héritiers de la couronne napolitaine.

Il est élevé dans le giron de la chevalerie, au milieu des tournois où rapidement il excelle. Il est marié à Marie de Bourbon, nièce du duc de Bourgogne pour compléter la rançon de son père, alors prisonnier de Philippe le Bon[1], puis s’établit en Provence[2], probablement en 1437.

Dès le 1^er juillet 1445, son père lui confie le gouvernement du duché de Lorraine, dont il est l'héritier : à la différence de ses autres terres, René tient ce duché du chef de son épouse. À cette même période, il hérite de son frère Louis le titre de marquis de Pont-à-Mousson.

En 1453, à la mort de sa mère, il lui succède comme duc de Lorraine, et continue de seconder son père dans ses ambitions italiennes.

Lorsque les hostilités reprennent entre la France et l’Angleterre, il vient combattre avec d’autres princes en Normandie : il participe ainsi aux sièges de Rouen, d’Harfleur, de Caen (1450), de Falaise et de Cherbourg.

Il combat ensuite en Lombardie en 1453, où son père était allé secourir son allié Francesco Sforza, attaqué par les Vénitiens et le Alphonse V, roi d'Aragon et de Naples.

Le 7 février 1454, il parvient à Florence et reçoit tous les honneurs dus à son rang. C'est à cette occasion que se situe la première apparition publique de Laurent de Médicis, futur Laurent le Magnifique[3]. Le 22 février, la Signoria l'engage pour trois ans comme capitaine général de ses armées[4]. Le 26 janvier 1455, le roi d'Aragon adhère à la paix de Lodi, amorcée le 9 avril 1454 entre Milan et Venise, puis suivie par Florence, le 23 avril. Désormais en paix, la république de Florence délie son condottiere de ses obligations et Jean quitte la cité à l'été 1455[5].

Il prend alors le chemin de Milan, et s'établit près d'Asti, au château de Ceva en Piémont. Il se trouve ainsi à proximité de la république de Gênes, où on le trouve dès le 18 août 1455[6]. En dehors de quelques voyages en Provence, il y demeure jusqu'en mai 1456, où il rejoint la cour de France. Le 20 août 1456, Charles VII le nomme son lieutenant-général à Gênes, qui s’était alors placé sous le protectorat du royaume de France[7]. Après quelques missions en Piémont, début mai 1458, Jean de Calabre entre dans le port de Gênes à la demande du doge Fregoso et le 15 mai se voit remettre le castelletto, et les fonctions de gouverneur de Gênes[8].

Dans le même temps, le 27 juin 1458, Alphonse V d'Aragon, qui s’était emparé du royaume de Naples aux dépens de René d’Anjou, meurt. Une partie de l’aristocratie napolitaine fait alors appel au duc de Calabre. Malgré quelques succès face au roi Ferdinand, fils d’Alphonse V, Jean apprend la défection de Louis XI à l'hiver 1463. Découragé, il regagne Florence en mars 1464, puis se résigne à rentrer en France durant l'été[9].

En 1465, il prend part à la Ligue du Bien public dirigée contre le roi de France Louis XI qui, au traité de Saint-Maur (29 octobre 1465) mettant un terme à cette fronde des grands féodaux, lui attribue les villes de Mouzon, Sainte-Menehould et Neufchâteau.

Après la mort de Don Pedro du Portugal, (roi d'Aragon, choisi en 1463 par les Catalans), le 29 juin 1466, ces derniers offrent la couronne à René, qui descend des rois d’Aragon par sa mère Yolande. Le 27 août 1466, René d'Anjou accepte la cause catalane. Le duc Jean, son fils, ajoute à ses titres, celui de primogenit d'Aragon et prince de Gérone. Parti de Lyon le 8 mars 1467, il fait son entrée à Barcelone, le 31 août[10]. Un an plus tard, le duc Jean est contraint de repasser les Pyrénées pour représenter le roi de France, Louis XI, lors de la signature du traité d'Ancenis, qui fut une capitulation de François II de Bretagne face à la couronne de France.

Le duc Jean repart en Catalogne au printemps 1469, entre dans Gérone, le 1^er juin avec Dunois, lieutenant du roi de France, Louis XI. Cette campagne catalane s'achève avec la mort brutale du duc, frappé d'une attaque d'apoplexie foudroyante, à Barcelone le 16 décembre 1470, au retour d’un pèlerinage à Notre-Dame de Montserrat.

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