Jean Galot

Jean Galot est né dans la banlieue de Liège le 31 août 1919. Il est le fils d'Edmond Galot et de Gabrielle Delfosse, qui comptent trois autres enfants, dont André et Anne-Marie.

Il fait ses humanités au collège Saint-Stanislas de Mons et poursuit ses études à la faculté de droit et de criminologie de Louvain, où il obtient un doctorat en criminologie. En 1941, il entre au noviciat jésuite d'Arlon à l'âge de 22 ans, avec 25 autres aspirants.

Le Père Galot, jeune prêtre (vers 1950)

Il devient docteur en philosophie et en théologie. Sa thèse en théologie sacramentaire sera soutenue à Rome et publiée sous le titre : "La nature du caractère sacramentel : étude de théologie médiévale"[1].

Ordonné prêtre en 1949, il est chargé dès 1953 de donner des cours de théologie au théologat jésuite de Louvain à Eeghenhoven, où il restera engagé 19 ans.

En 1972, il est nommé professeur à la faculté de théologie et à l'Institut de sciences religieuses de l'Université pontificale grégorienne à Rome, où il dispense des cours de théologie dogmatique puis de christologie et de mariologie jusqu'en 1993. Il enseignera aussi au collège Saint-Albert de Louvain. Nommé consulteur auprès de la Congrégation romaine pour le Clergé, il collabore à la rédaction de L'Osservatore romano, la Nouvelle Revue Théologique[2], ainsi que les revues Communio, Esprit & Vie et Civiltà cattolica. Aux éditions Duculot-Lethielleux, il dirige la collection "Renouveau" qui publie des études sur les textes du concile Vatican II.

À compter de 1987 et jusqu'à sa mort, il sera le responsable international de l'Union internationale du Cœur eucharistique Pro mundi vita". Devenu professeur émérite en 1991, il continue d'enseigner dans les séminaires et les instituts religieux en de nombreux pays différents: Allemagne, Pays-Bas, Croatie, Australie, Japon, Taïwan et États-Unis.

En 2005, pour des raisons de santé, il quitte Rome pour rentrer dans son pays natal où il rejoint la communauté jésuite de la 'maison Saint-Claude-La-Colombière', à Bruxelles. C'est là qu'il meurt à l'aube du 18 avril 2008.

Dans les débats théologiques et pastoraux sur le sacerdoce catholique qui suivent le concile Vatican II, il défend par ses écrits des positions traditionnelles, tout un intégrant l'apport conciliaire, surtout concernant la vie consacrée. En christologie, il s'appuie sur le concile de Chalcédoine et le Nouveau Testament pour affirmer la double nature du Christ et dénoncer la "nouvelle christologie" du théologien dominicain Schillebeeckx, qu'il qualifie de "christologie par en bas"[3].

Surnommé le "mariologue de Wojtyla"[4], il inspire la pensée mariale du pape Jean-Paul II et collabore activement à la rédaction de ses soixante-dix catéchèses sur la Sainte Vierge (1995-97). En particulier, il milite en faveur de la proclamation d'un cinquième dogme marial - le titre controversé de Marie co-rédemptrice[5] bien que ce titre soit clairement évité dans les textes conciliaires. Sur la question de savoir si Marie est morte ou non, qui demeure libre entre théologiens, le Père Galot opine pour « une mort bien ordinaire : par là elle a achevé sa coopération à l'Incarnation ». Selon lui, « on peut parler d'une véritable unanimité dans l'opinion de l'Église au sujet de la mort de Marie ; unanimité complète jusqu'aux temps modernes, unanimité à quelques exceptions près dans la suite. C'est la doctrine commune de la théologie, de la prédication et de la liturgie, comme le montrent notamment les témoignages recueillis en faveur de l'Assomption »[6].

Il offre également une méditation sur la paternité divine, branche théologique que certains appellent 'patrilogie'. Constatant que, jusque-là, "la réflexion théologique, en faisant la part belle aux personnes du Fils, du Saint-Esprit et de la Vierge Marie, s'est à peine penchée sur la personne du Père, origine et fin, principe, consistance et plénitude de tout ce qui existe"[7], il lui consacre cinq ouvrages : Le Cœur du Père (1957), Découvrir le Père (1985), Fêter le Père (1991), Père, qui es-tu ? (1996) et Notre Père qui est amour (1998).

Concernant l'eschatologie, il déplore qu'elle ne soit étudiée que sous l'angle des relations de l'homme avec Dieu et la recadre dans sa dimension trinitaire.

Dans ses écrits, sa préférence revenait à la spiritualité du cœur qu'il a longuement développée, à travers l'analyse théologique des cœurs de Dieu le Père, de Jésus et de Marie.

• Sur la paternité divine : « Alors qu'un père humain est d'abord personne avant de devenir père, le Père est personne divine en tant que dans l'éternité il engendre le Fils. Sa personne est constituée par la relation-même de paternité. Il n'est pas Père avant d'engendrer, c'est en vertu de l'acte éternel de génération qu'existe sa personne de Père (...). Dans sa personne, le Père est totalement Père. Il se définit exclusivement par sa paternité. En lui tout est paternel ; il est pure paternité ».
• Sur Jésus : « L’Incarnation est le seul cas où une existence humaine a été d’abord expressément voulue par Celui qui allait la vivre ».
• Sur l'eucharistie : « Seule l’eucharistie peut transmettre la vie du Christ dans toute sa plénitude à l’humanité. Elle met en évidence d’une façon très actuelle le mystère de l’Incarnation rédemptrice pour le faire pénétrer dans le cœur du croyant ».
• Sur la messe : « Le Christ qui vient par la Consécration étend par cette venue son empire sur le monde. La Messe fait donc progresser le Royaume du Christ ici-bas. Elle est même l’instrument le plus efficace de l’apostolat de l’Eglise. Elle précède toutes les activités apostoliques et est destinée à les animer. Elle les précède comme le Sacrifice du Calvaire précède l’instauration du Royaume ».
• Sur la Sainte Vierge : « Marie n’est pas Rédemptrice mais co-rédemptrice, en ce sens qu’elle s’est unie au Christ dans l’offrande de sa Passion. Ainsi est pleinement sauvegardé le principe de l’unicité du Médiateur (cf. 1 Tim 2,5). Le Concile rejette l’idée que cette unicité puisse être mise en péril par la présence médiatrice de Marie. Attribuant à la bienheureuse Vierge les titres d’Avocate, Auxiliatrice, Aide et Médiatrice, il affirme que "la médiation unique du Rédempteur n’exclut pas, mais suscite plutôt chez les créatures une coopération variée qui provient de la source unique". Le titre de co-rédemptrice ne saurait donc apparaître comme une menace pour le pouvoir souverain du Christ, puisqu’elle émane de ce pouvoir et trouve en lui son énergie ».
• Sur saint Joseph : « Joseph rappelle qu’on ne peut accueillir le Christ et son mystère que par du silence ».
• Sur l'existence des anges : « Vouloir simplifier a tout prix l'objet de la foi, ce serait appauvrir le monde spirituel auquel la révélation nous donne accès. Ne pourrions-nous pas soupçonner que ce monde doit être beaucoup plus riche que nous ne l'imaginons ? Déjà la découverte de l'univers matériel nous ouvre des perspectives vertigineuses sur une immensité aux dimensions stupéfiantes. (...) Pour le monde spirituel, ce doit être encore plus vrai. Il doit y avoir là beaucoup plus de richesses que spontanément nous ne serions portés à l'admettre. Dans notre réflexion, nous pourrions même ajouter que si dans ce monde spirituel il n'y avait pas d'anges, on pourrait s'en étonner. Comment Dieu n'aurait-il pas créé de purs esprits, en se limitant à créer des esprits unis à un corps ? ».

Le R.P. Galot a publié d'innombrables articles et ouvrages[8] spirituels pour la propagation et la vulgarisation de la doctrine catholique. D'une grande érudition et d'une profonde spiritualité, il a su mettre l'étude théologique à la portée du grand public, grâce à son style clair et précis. Collaborant à la rédaction de plusieurs revues, il est aussi l'auteur de notices théologiques du Dictionnaire de spiritualité (Beauchesne, 1958) et de nombreuses prières chrétiennes[9].

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