Jean Darnel

Il grandit dans les années 1930 à Bayonne, puis à Paris dans un milieu assez modeste.

Il débute en faisant de la figuration. Désireux de devenir comédien, il se présente à Marcel Achard pour lui demander conseil. Celui-ci l'oriente vers le théâtre des Mathurins où il débute comme figurant dans Dieu est innocent de Lucien Fabre le 1^er juillet 1942. On le voit aussi comme figurant dans Les Visiteurs du soir : il est le page qui verse de l'eau sur les mains de Jules Berry lors du banquet des noces. Jean Darnel raconte qu'il était impressionné et tremblait au moment de verser l'eau.

En 1945, au théâtre du Châtelet, au profit des orphelins de la Résistance et dans une mise en scène de Maurice Lehmann, en alternance avec Pierre Cressoy, il joue le rôle-titre de L'Aiglon, remplaçant au pied levé Jeanne Boitel, alors enceinte.

Il a été élève de Pierre Fresnay.

Il crée les nouvelles Chorégies d'Orange (avec Jacques Bourgeois), les Fêtes Romantiques de Nohant (dont il sera directeur artistique jusqu’en 1990), Musique en Côte Basque (qu'il a dirigé à partir de 1960). Directeur de l'École d'art dramatique de la ville de Paris (devenue École supérieure d'art dramatique -ESAD- en 2008) et inspecteur des Conservatoires, il a fondé avec l'aide de l'État et de la ville de Paris l'Association pour l'Insertion Professionnelle des Jeunes Artistes (IPJA) qu'il a dirigée pendant vingt-deux ans.

Par ailleurs, Jean Darnel a animé à partir de 1996, le Libre journal du spectacle sur Radio Courtoisie.

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