Jean-Marie Rouart

Né dans une famille de peintres, Jean-Marie Rouart est le fils du peintre Augustin Rouart (1907-1997) et l'arrière-petit-fils des peintres et collectionneurs Henri Rouart et Henry Lerolle[1]. Il est le petit neveu de Julie Manet.

Sa scolarité est difficile mais, malgré les difficultés rencontrées, Jean-Marie Rouart persévère. Il est cinq fois candidat au baccalauréat : il obtient un premier bac au bout de la troisième tentative (à l'oral de rattrapage), puis un second bac au bout de la seconde tentative[2]. Jean-Marie échoue ensuite en première année de droit, puis en première année de lettres[3].

Après avoir mené ses études de philosophie et de lettres[4] - [5], Jean-Marie entre au Magazine littéraire en 1967 puis au Figaro, où il reste de 1967 à 1975, chroniqueur et grand reporter, avant de démissionner lors du rachat du journal par Robert Hersant[6].

Alors que son premier livre est refusé treize fois par les éditeurs en 1962 et qu'il renonce à le faire publier, son second livre La Fuite en Pologne paraît en 1974[6].

Franc-maçon « parce que leurs idées étaient à l'opposé de celles de ma famille »[7], il collabore comme éditorialiste, à partir de 1977, au Quotidien de Paris (Groupe Quotidien), dont il devient rédacteur en chef en 1979 et dont il dirige les pages littéraires jusqu'à son départ en 1985[6].

Il retourne par la suite au Figaro et devient le directeur du supplément littéraire de 1986 à 1988, puis le directeur littéraire.

En 1994, il est l'un des principaux animateurs du Comité pour la révision du procès d'Omar Raddad, affaire à laquelle il consacre un ouvrage, Omar : la construction d'un coupable, ce qui lui vaudra une condamnation pour diffamation en 2002[8] - [9].

À partir de 1995, il est membre du jury du prix de l'écrit intime[10].

En 1996, il est le premier gérant de la Société des rédacteurs du Figaro.

Le 18 décembre 1997, après s'être présenté cinq fois[6], il est élu à l'Académie française au fauteuil 26, succédant à Georges Duby face à Ivan Gobry et Florent Gaudin[11]. Il y est reçu le 14 novembre 1998 par Hélène Carrère d'Encausse[12].

Il mène un combat actif contre la prostitution, préfaçant en 2000 le Livre noir de la prostitution.

En 2002, il co-signe une pétition demandant une « solution rapide et décente aux problèmes fiscaux de Françoise Sagan », condamnée pour une fraude fiscale sur ses revenus de 1994 et devant à l’État 838 469 euros, en considérant que si « Françoise Sagan doit de l'argent à l’État, la France lui doit beaucoup plus : le prestige, le talent, un certain goût de la liberté et de la douceur de vivre »[13].

En 2003, il est évincé de la direction du Figaro littéraire au profit d'Angelo Rinaldi. Il collabore alors à Paris Match.

Depuis 2006, il préside le comité de soutien à Bruno Joushomme[14], dont l'objectif est la révision de son procès, compte tenu de supposés nouveaux éléments au dossier[15]. Les magistrats chargés de l'affaire ont écarté cette possibilité, considérant l'absence d' « éléments nouveaux de nature à faire naître un doute sur la culpabilité du condamné[15]. »

En 2012, alors qu'il préside le festival La Forêt des livres, il reçoit le prix de l’Œuvre de ce même festival[16].

• Officier de la Légion d'honneur - Il est fait chevalier le 13 juillet 1994[19], puis est promu officier le 13 juillet 2009[20].
• Officier de l'ordre national du Mérite - Il est directement fait officier le 14 novembre 2002[21], pour récompenser ses 35 ans d'activités professionnelles et littéraires.
• Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres - Il est fait commandeur le 14 novembre 1995[22].

Il reçoit, en 2023, le prix de l'Enracinement-Simone Weil décerné par le think tank Écologie responsable dans le salon Napoléon du Sénat pour l'ensemble de son œuvre[23].

Jean-Marie Rouart recevant le prix de l'Enracinement-Simone Weil au Sénat par Ferréol Delmas.