James Tiberius Kirk

En 2387, à la suite d'une catastrophe aux proportions galactiques, Nero, un Romulien aux commandes d'un puissant vaisseau spatial le Narada, se retrouve projeté accidentellement en 2233.

À la suite de l'arrivée du Narada au XXII^e siècle le vaisseau USS Kelvin est dépêché sur les lieux pour intercepter l'intrus. Aussitôt arrivé, le Narada met en pièce le Kelvin et ce n'est que lorsque George Kirk, premier officier, se sacrifie, lui et son vaisseau, que sa femme donne naissance à un fils, Jim (les actions de Nero au XXIII^e siècle ont comme effet la création d'un univers alternatif selon Spock. Les évènements comme la mort de la mère de Spock et la destruction de la planète Vulcain cimentent cette nouvelle réalité.).

Malgré une adolescence turbulente, Kirk finit par rejoindre Starfleet et durant la crise causée par l'attaque de Nero sur la planète Vulcain, Kirk prendra alors le commandement de l'Enterprise, au détriment de Spock, alors commandant du vaisseau à la suite de la capture de Pike par Nero. Kirk triomphera de Nero avec l'aide de son équipage et sera officiellement nommé capitaine de l'USS Enterprise par Starfleet.

Le capitaine Kirk est l'archétype même du héros. Il est proche de ses hommes qui sont tous prêts à le suivre au péril de leurs carrières et de leurs vies. Indépendant, il prend souvent des libertés quant au respect du règlement de Starfleet. Il admire le président Abraham Lincoln et possède des connaissances en littérature et poésie.

Il est le plus célèbre capitaine de l'histoire de Starfleet, à la tête en particulier des vaisseaux Enterprise et Enterprise A. Kirk est l’exemple même de l’explorateur et de l’aventurier redresseur de torts. Il est toujours prêt à porter secours aux peuples qu’il rencontre, souvent au mépris de la Directive Première, la première règle de Starfleet, qui oblige ses membres à ne pas s’ingérer dans les affaires des peuples non affiliés à la Fédération des planètes unies.

Comme tout aventurier, il est toujours prêt à se bagarrer, fonctionne plus à l’instinct que de façon logique, et est réputé pour son goût pour les femmes, qu’elles soient humaines ou non. Charmeur et plein d’humour, il fait de très nombreuses conquêtes tout au long de ses aventures.

S’il se méfie rarement des femmes, il n’accorde pas sa confiance aux ordinateurs, a fortiori ceux qui contrôlent une population. Il parvient toutefois à se débarrasser de ses « ordinateurs-dictateurs » avec leurs propres armes : la programmation informatique et la logique. À bord de l’Enterprise, Kirk a deux amis fidèles, Monsieur Spock et le Docteur McCoy, qu'il appelle souvent « Bones ».

James T. Kirk a un frère, George Samuel Kirk, qui a servi comme exobiologiste sur l'USS Enterprise alors commandée par Christopher Pike[6]. Sam meurt en 2267 alors qu'il habite avec sa femme et ses trois fils sur la planète Deneva. Seul Peter survivra, sauvé par l'équipage de l'Enterprise et recueilli à bord[7].

Avec la docteure Carol Marcus, il a un fils, nommé David. Il est tué par des Klingons sur Genesis[8].

• Dans Fight Club (1999) de David Fincher, le narrateur du film (Edward Norton) affirme qu'il choisirait comme adversaire le capitaine Kirk pour se battre contre lui (dans la version originale, il parle de l'acteur William Shatner, et pas de son personnage du capitaine Kirk).
• Dans Star Trek (2009) de J. J. Abrams, le film expose l'enfance de Kirk et de M. Spock, bien que cette « biographie » cinématographique soit quelque peu différente de la version originale.

Dans la série Stargate SG-1 (saison 2, épisode « 1969 », mars 1999), Jack O'Neill est pris en 1969 pour un espion soviétique infiltré dans une base de test de missiles balistiques ; lors de son interrogatoire il se présente comme étant « James T. Kirk », puis comme « Skywalker, Luke Skywalker ».

• Dans la chanson « Where's Captain Kirk? » (1979) de Spizzenergi, reprise par Bérurier Noir dans l'album Carnaval des agités (1995) et par les Ramoneurs de menhirs dans l'album Dans An Diaoul en breton (2007).
• Dans la chanson 99 Luftballons de Nena (1983), la chanteuse dit des militaires « ils se prenaient pour le capitaine Kirk » (« Hielten sich für Captain Kirk »).
• Dans la chanson Captain of the Mount (2009) de l'artiste Fall On Your Sword (en), les paroles sont extraites d'une interview de William Shatner dans les bonus du DVD de Star Trek V : « Capitaine Kirk grimpe la montagne » (« Captain Kirk is climbing a mountain »). Dans le clip Shatner of the Mount (2009), les extraits vidéos de l'interview accompagnent la chanson.

• Kirk Muller, l'ancien capitaine des Canadiens de Montréal au début des années 1990, était surnommé « Capitaine Kirk ».

En avril 2015, à la suite du survol Charon, satellite de Pluton par la sonde New Horizons, la NASA demande au public de baptiser certaines montagnes. À la suite d'un sondage, une des montagnes de Charon est baptisée « Kirk ». D'autres montagnes sont également baptisées des noms d'autres personnages de Star Trek : « Spock », « Sulu » et « Uhura »[9].

• Spock (Star Trek)

• (en) Biographie de James T. Kirk sur le site officiel de Star Trek
• (en) « James Tiberius Kirk », sur Memory Alpha, un wiki Star Trek