Jacques Soufflet

Jacques Soufflet naît le 4 octobre à Lesbœufs dans la Somme, de parents agriculteurs[1]. Désireux de se lancer dans une carrière militaire, il entre à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr dans la promotion "Joffre" (1930-1932)[2]. Après l'école, il est affecté en Afrique-Occidentale française jusqu'en 1939 puis est muté à l'école d'application de l'armée de l'air à Versailles[3].

Promu capitaine, Jacques Soufflet passe toute la période de la drôle de guerre sur l'aérodrome de Saint-Cyr-l'École où il est adjoint du commandant de l'école de pilotage n^o 101[1]. Déplacé dans le sud-ouest lors de l'avancée des troupes allemandes en juin 1940, il entend l'annonce de l'armistice à la radio. Il décide alors de rejoindre l'Angleterre et s'envole à bord d'un Caudron Simoun dans lequel embarquent également Yves Ezanno et Albert Preziosi[3]. Engagé dans les forces aériennes françaises libres, il rencontre le général de Gaulle le 23 août 1940 au Carlton House Terrace et se voit confier la mission de joindre les aviateurs français basés sur la base de Dakar et les convaincre de rallier la France libre[2]. Embarqué le 6 septembre, il arrive à Freetown le 17. Après avoir revu le général de Gaulle, il décolle du HMS Ark Royal le 23 septembre et se pose à Dakar[3]. Mais l'opération tourne court et les aviateurs français restés fidèles à Vichy le font prisonnier ainsi que Jules Joire et Fred Scamaroni[1]. Rapatrié en France, il est gracié le 28 décembre 1940. Nommé inspecteur général au commissariat général aux sports, il contacte la Résistance intérieure française et réussit à quitter la France en passant par l'Espagne[3]. Il retrouve les forces aériennes françaises libre en Angleterre et est affecté au Groupe de chasse Alsace avec lequel il effectue une cinquantaine de missions puis il prend le commandement du Groupe de bombardement Lorraine[2]. Il termine la guerre avec le grade de lieutenant-colonel.

Entré au cabinet du général de Gaulle juste après la guerre il exerce parallèlement des fonctions de conseiller auprès d'Air Algérie[1]. Il s'engage ensuite en politique et se présente aux élections sénatoriales de 1959 sous l'étiquette UNR. Élu sénateur de Seine-et-Oise jusqu'au démantèlement de ce département, il se présente ensuite dans les Yvelines où il est élu aux élections de 1968[3]. Lors de ses mandats sénatoriaux, il exerce les fonctions de président du groupe UDR au sénat de 1965 à 1971 et de vice-président du Sénat en 1971[1]. En 1974, il est appelé à faire partie du gouvernement Chirac en tant que ministre des armées. Il est également membre du conseil de l'Ordre de la Libération à partir de 1979[2]. Jacques Soufflet meurt le 9 janvier 1990 à Neuilly-sur-Seine et est inhumé à La Croix-en-Touraine en Indre-et-Loire[1].

• Henry Lafont, Aviateurs de la liberté : Mémorial des Forces Aériennes Françaises Libres, Vincennes, SHAA, 2002, 320 p. (ISBN 2-904521-46-1).
• Vital Ferry, Croix de Lorraine et Croix du Sud 1940-1942 : Aviateurs belges et de la France libre en Afrique, Paris, Éditions du Gerfaut, 2005, 286 p. (ISBN 2-914622-92-9, lire en ligne).
• Mémorial des Compagnons - 1940-1945 : Compagnons morts entre le 18 juin 1940 et le 8 mai 1945, Paris, Imprimerie nationale, 1961.
• Jean-Christophe Notin, 1061 compagnons : Histoire des Compagnons de la Libération, Paris, Éditions Perrin, 2000, 822 p. (ISBN 2-262-01606-2).
• Vladimir Trouplin, Dictionnaire des Compagnons de la Libération, Elytis, 2010, 1230 p. (ISBN 978-2-35639-033-2).
• « Les Forces Aériennes Françaises Libres. Juin 1940 : naissance des FAFL au Moyen-Orient », Icare (revue), n^o 128,‎ 1989.
• Yves Morieult, « Les French Flight des escadrilles françaises au sein de la RAF », Aéro Journal, n^o 33,‎ 2003.
• Dominique Breffort, « Les Forces Aériennes Françaises Libres et la reconstitution de l'armée de l'air (1940-1945) », Wing Masters, n^o HS n°3,‎ 2002.

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• Libération de la France

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