Isabelle Pilloud

Isabelle Pilloud aime les histoires vraies. Son expérience et celle des femmes qui l'autourent constituent sa matière première. À ses autoportraits ont succédé des portraits d'autres femmes qu'elle observe afin de comprendre leur situation. Après s'être intéressée à des femmes de son cercle personnel, elle a élargi son espace de travail à celles qu'elle peut croiser dans la rue, dans les pubs, dans les gares. Elle se demande ce qui fait avancer une femme, si et comment elle peut se réaliser.

Dans la série chaussures-portraits, Pilloud part du principe que les vêtements sont une enveloppe de l'être humain : ils révèlent un choix, établissent une identité. Ce travail dépeint les femmes à travers leurs chaussures préférées[6]. L'absence de visage et de corps prend le contrepied des œuvres qui se concentrent sur la beauté, la jeunesse ou l'attrait. Ce genre inhabituel de portrait de femme véhicule des besoins, des valeurs, des parcours de vie : des chaussures usées représentent une femme qui a de l'endurance ou qui a travaillé dur ; des bottes expriment la résistance et la fermeté ; des chaussures de danseuse symbolisent la joie, le mouvement et la liberté[7].

Dans une autre série, l'artiste interagit avec des femmes musulmanes dont le foulard couvre une histoire dans laquelle se mêlent tradition, tension et déchirure. La figure du pars pro toto revient également dans les vêtements féminins ondulants de l'œuvre de Pilloud. La robe d'une femme flotte au premier plan comme une silhouette indistincte et contraste avec un fond pré-imprimé fixe, uniforme et statique. L'envie, le mouvement, le désir s'opposent ainsi à l'ordre, à la tradition et à la limitation. Selon l'historien de l'art Walter Tschopp, « c'est ainsi que fonctionne la stratégie picturale de Pilloud : une confrontation provocatrice entre le décor ancestral ‹bloqué› et la ‹fuite›, l'envol mouvementé de l'habit de son héroïne »[8] - [9].

Autre motiv récurrent de l'œuvre de Pilloud, les gants de boxe représentent la lutte des femmes pour la reconnaissance, le respect de leurs droits et l'égalité. La boxeuse Sadaf Rahimi, première femme afghane invitée aux Jeux olympiques, a inspiré à l'artiste cette symbolique[10].

L'artiste utilise diverses techniques et matériaux pour ses œuvres : peinture à l'huile, pastel à l'huile, encre, dessin, gravure, collage et l'installation.

Dans le cadre du projet à long terme Héroïnes, qui a débuté en 2013, Pilloud recueille des histoires de femmes du monde entier. Travaillant au départ sur les femmes qu' elle considère comme ses propres héroïnes, elle s'est ensuite penchée sur les femmes perçues par le public comme des héroïnes et qui peuvent rendre le monde meilleur. Parmi elles : Malala, militante pakistanaise des droits de l'enfant; Emmeline Pankhurst, militante britannique des droits des femmes; Jeanne Mance, infirmière française et cofondatrice de la ville de Montréal (Québec); Estela de Carlotto, combattante argentine pour l'enquête sur les enlèvements et les meurtres pendant la dictature militaire; Niki de Saint Phalle, artiste de renommée mondiale; mais aussi de nombreuses femmes inconnues, mères et grand-mères pour nombre d'entre ells. Pilloud a rencontré beaucoup de ces héroïnes lors de ses voyages. Les travaux qui en résultent visent à faire réfléchir sur la place des femmes dans la société[11].

Sur sa Carte du monde des héroïnes, une toile aux contours brodés des continents, elle invite les visiteurs à coudre des perles de différentes couleurs pour symboliser leur(s) héroïne(s) personnelle(s). Dans cette collaboration avec le public, la Carte du monde des héroïnes se développe comme une œuvre évolutive. Avec cette carte du monde (ou une partie de celle-ci) Pilloud a fait escale à Buenos Aires, à Marrakech et dans l'Atlas (Maroc), au Japon, à Londres, au Canada et en Suisse[12].

Un livre intitulé Héroïnes avec 160 illustrations, photos et contributions de plusieurs experts en art a été publié en même temps qu'une exposition du même nom à l'Espace Jean Tinguely—Niki de Saint Phalle à Fribourg[12] - [13].

Loïse Bilat attire l'attention sur le fait de la participation d'Isabelle Pilloud à l'événement politique et à sa dimension politique, qu'il dépasse pour une durée indéterminée par son pouvoir de susciter. Les images montrent les femmes et leur société dans laquelle elles évoluent: des portraits de chaussures, par exemple la revanche sur la vie de Marie-Thérèse, qui présente fièrement ses escarpins après une enfance confisquée, à la série intitulée Elles ont pris les armes, où l'entrée des femmes dans le combat se situe précisément dans le réseau des rapports de force qui les entourent[11].

1698/t-t est le titre du projet initié par Valeria Caflisch en 2019 et auquel Pilloud participe. Il s'agit d'un rencontre artistique entre quatre artistes de Catane, le lieu d'origine de Caflisch en Sicile, et quatre artistes de Fribourg, sa ville d'adoption en Suisse. Le titre de ce projet reflète la distance spatiale de 1698 km entre Fribourg et Catane et la rencontre artistique de deux terres différentes (t-t)[14] - [15].

Il en résulte des œuvres qui documentent le processus de rencontre, de rapprochement et d'échange. Le binôme d'artistes Francesco Balsamo et Isabelle Pilloud s'est découvert un intérêt commun pour la localisation de leurs propres origines. Ils ont trouvé une technique nouvelle pour tous les deux avec une machine à coudre, n'ont pas cherché à être grandioses ou à briller, mais ont utilisé des matériaux ordinaires. Ils ont ainsi esquissé, dans des formations délicates sur un film plastique semi-transparent, le processus de leur localisation mutuelle : l'entrée de leur propre appartement. La porte comme symbole du départ, de l'arrivée, de l'accueil d'un invité, du rôle d'hôte et d'invité, les contours cousus comme traces de ce qui reste toujours visible malgré le temps qui passe, une blouse d'artiste, des pinceaux, des lunettes - des signes d'identité. Une autre œuvre montre les contours d'un chalet d'alpage, des ustensiles de l'atelier entrelacés avec des souvenirs personnels, la ligne d'horizon mouvementée des montagnes alpines avec un tracé en dents de scie le long de la forêt de sapins et, au-dessus, la ligne d'horizon calme de l'Etna[16].

En complément de ces œuvres, un livre (qui n'est pas un catalogue d'exposition) a été réalisé avec de nombreuses photos et des textes de la coordinatrice et directrice artistique Valeria Caflisch, des deux commissaires Valentina Barbagallo et Philippe Clerc, des directeurs des musées respectifs Denis Decrausaz (Musée de Morat), Nadia Brodbeck (Fondazione Brodbeck) et Gianni Latino (Accademia di Belle Arti di Catania) et de la perspective extérieure par Loïse Bilat (enseignante en communication), Katja Kauer (professeur de littérature et de culture), Guido Nicolosi (professeur de sociologie), Eliane Brügger Jecker (psychothérapeute) et Sibylle Omlin (enseignante en théorie de l'art)[17].

• (fr+en) Héroïnes. Dirigé et préfacé par Charly Veythey, textes de Loïse Bilat, Walter Tschopp et al. Publié pour l'exposition « Héroïnes » à l'Espace Jean Tinguely-Niki de Saint-Phalle (13.12.2019 – 16.08.2020), éditions Faim de Siècle, 2019 (français, anglais) (ISBN 978-2-940422-83-8)
• (de) Carole Schneuwly : Eine Künstlerin und ihre Heldinnen. Dans: Freiburger Nachrichten, 11 décembre 2019
• (fr) Yann Guerchanik : Femmes et artistes, la preuve par trois, de La Gruyère, 10 décembre 2016, p. 3
• (fr) La Cafète, RadioFribourg, 17 février 2020 (entretien avec Isabelle Pilloud)
• (fr) Héroïnes, l'exposition qui porte haut la voix des femmes opprimées, Culture RTS, 7 janvier 2020

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