Invasion italienne de l'Albanie

Au total, l'armée de terre (Ushtria Kombëtare en albanais) comprend 780 officiers et 13 000 sous-officiers et soldats armés de 240 mitrailleuses, 10 700 fusils et 1 104 revolvers et pistolets.

Elle se compose comme suit :

• Garde royale - Garda Mbretnou : depuis 1936, elle s'organise autour d'un état-major, d'une compagnie de « Cérémonie », d'un escadron de cavalerie, d'un bataillon d'infanterie, d'une fanfare et d'une batterie d'artillerie réunissant 152 canonniers ;
• 6 bataillons de garde-frontières royaux ;
• 12 bataillons d'infanterie et 2 escadrons d'infanterie motorisée.

À ces unités s'ajoutent quelques unités de gendarmerie, une force de police et une modeste marine de guerre.

Le corps expéditionnaire italien est composée de trois corps d'armée regroupés pour l'invasion du pays. Ces corps d'armée doivent être déployés en trois jours.

Le 1^er groupe d'invasion, engagé le 7 avril 1939 dans les opérations de débarquement en vue d'établir une tête de pont, est divisé en trois colonnes :

• 1^re colonne : colonel Scattini, avec pour objectif Scutari :
  • 3^e, 6^e et 28^e bataillons de bersaglieri,
  • 2^e compagnie du bataillon d'infanterie de marine San Marco ;
• 2^e colonne : général Messe, avec pour objectifs Durazzo et Tirana :
  • 2^e, 10^e, 14^e, 17^e et 27^e bataillon de bersaglieri,
  • 1^er bataillon du 47e régiment d'infanterie,
  • 8^e et 10^e escadrons de chars légers,
  • 1^er et 2^e Bataillons de Grenadiers aérotransportés,
  • 1 batterie d'Artillerie et 1 batterie de DCA ;
• 3^e colonne : colonel Bernardi, avec pour objectifs Santi Quaranta et Argirocustro :
  • 20^e et 33^e bataillons de bersaglieri,
  • 3^e groupe rapide de chars San Giorgio,
  • 1^re compagnie du bataillon d'infanterie de marine San Marco.

Le 2^e groupe, débarqué le 8 avril, regroupe essentiellement l'état-major et des régiments d'artillerie :

• État-major et II^e Bataillon du 47^e Régiment d'Infanterie
• 9^e Bataillon de mitrailleurs ;
• Escadrons du 6^e Régiment de Lanciers Aosta et du 4^e Régiment de Cavalerie Genova ;
• 15^e et 17^e Batteries d'artillerie lourde

Le 3^e Groupe, débarqué le 9 avril, est destiné à l'occupation du pays.

• État-major de la 23^e Division d'Infanterie;
• 2^e Bataillon du 47^e Rgt d'infanterie;
• 97^e Bataillon de Chemises noires
• 14^e Régiment d'Artillerie de campagne.

Le pays réduit à un statut de protectorat de fait de l'Italie, Ciano fait étudier à partir du printemps 1938 les différentes modalités d'annexion de l'Albanie au royaume d'Italie, fixant leur exécution au plus tard au printemps de l'année suivante[6].

Troupes italiennes dans Durrës, avril 1939.

Le 7 avril 1939, sur ordre de Mussolini, l'armée italienne envahit le royaume d'Albanie. Un corps expéditionnaire dirigé par le général Alfredo Guzzoni et fort de 100 000 hommes et 94 chars, transporté par 18 cargos protégés par une flotte comprenant 2 cuirassés, 7 croiseurs, 13 destroyers et 14 torpilleurs, et divisé en 3 groupes d'assaut principaux, fut débarqué entre le 7 et le 9 avril dans plusieurs ports albanais.

Soldats italiens dans une localité albanaise, avril 1939.

Face à une tel déploiement de moyens humains et matériels, la petite armée albanaise, dont les effectifs, policiers et gendarmes compris, n'atteignaient pas les 20 000 hommes, ne peut résister sérieusement. Le seul cas connu d'opposition armée fut celui de plusieurs centaines de gendarmes et marins du port de Durrës, la zone principale de débarquement, qui non seulement tinrent plus de trente-six heures les soldats italiens en échec, mais repoussèrent leur première tentative de débarquement en force ; ces derniers ne durent leur succès final qu'à l'intervention d'automitrailleuses contre lesquels les Albanais ne pouvaient se défendre. Ainsi, après avoir mis hors de combat plusieurs centaines d'Italiens, les gendarmes et les marins cessèrent le combat.

Le 9 avril, les parachutistes italiens sautent sur la capitale, Tirana, et prennent la ville après quelques combats sporadiques avec l'armée albanaise. Les pertes italiennes s'élèvent à 12 tués et 87 blessés[I 1].

Le royaume rapidement conquis, un nouveau gouvernement, appuyé sur une assemblée constituante favorable aux Italiens, est constitué le 10 avril 1939 sous la présidence de Shefqer Vërlaci. Mais le président du Conseil se trouve dépossédé des domaines régaliens de la guerre et de la diplomatie, placés dans les mains d'un résident général italien, véritable maître du pays[6].

Dans le même temps, un Parti fasciste s'installe dans le pays : le Parti fasciste albanais, et, rapidement, dispose des mêmes prérogatives qu'en Italie. Enfin le 17 avril, la couronne d'Albanie est solennellement offerte à Victor-Emmanuel III[4].

Le royaume, réorganisé dans le cadre d'une union personnelle avec le royaume d'Italie, est utilisé pour justifier des prétentions sur les provinces yougoslaves peuplées d'Albanais[17], notamment la région d'Ohrid[N 1] - [18].

Avant même la fin de l'invasion, les réactions internationales se manifestent pour exprimer assentiment ou mécontentement devant l'annexion italienne.

Dès le 8 avril, Pie XII, lors de l'homélie de Pâques, ne condamne pas l'invasion, mais appelle au respect des biens et des personnes[19].

Cependant, aucun État ne condamne de manière absolue l'annexion, mais l'Italie attire sur elle les suspicions des futurs Alliés[6].

La Turquie est cependant le seul État à tenter des contre-mesures, dirigées contre les velléités balkaniques de l'Italie[N 2] - [20].

• Alya Aglan et Robert Frank, 1937-1947 : La guerre-monde I, Paris, Gallimard, 2015, 1412 p. 
• Annie Lacroix-Riz, Le Vatican, l'Europe et le Reich. : De la Première Guerre mondiale à la guerre froide, Paris, Armand Colin, 1996 (ISBN 978-2-200-21641-2). 
• (en) Bernd Jürgen Fischer, « Count Ciano's Invasion of Albania », dans Albania at War, 1939-1945, C. Hurst & Co. Publishers, 1999, 338 p. (ISBN 1850655316 et 9781850655312, lire en ligne). 
• Angelo Tasca, Naissance du Fascisme : L'Italie de l'armistice à la marche sur Rome, Paris, Gallimard, coll. « Tel », 2003 (1^re éd. 1938), 503 p. (ISBN 978-2-07-076419-8).