Campagnes de la mer Noire (1941-1944)

Le 22 juin 1941, la flotte de la mer Noire de la marine soviétique se composait de:

Le 26 juin, les forces soviétiques ont attaqué la ville roumaine de Constanța. Au cours de cette opération, le destroyer leader Moskva (en) a été perdu dans un champ de mines alors qu'il échappait au feu des batteries côtières et des destroyers de l'Axe. La flotte de la mer Noire approvisionne la garnison assiégée d'Odessa et évacue une partie importante de la force (86 000 soldats, 150 000 civils) à la fin du mois d'octobre, mais perd le destroyer Frunze et une canonnière par les bombardiers en piqué allemands. Le navire-hôpital soviétique Armenia a été coulé par l'aviation allemande le 7 novembre, faisant plus de 5 000 morts, la plupart d'entre eux étant des civils et des patients évacués [6].

La flotte de la mer Noire a joué un rôle précieux dans la défaite de l'assaut initial sur Sébastopol. En décembre, une opération amphibie contre Kertch a abouti à la reprise de la péninsule de Kertch. Un détachement naval comprenant le croiseur Krasnyi Krym est resté à Sébastopol pour apporter son soutien au tir. Les sous-marins soviétiques ont également attaqué les navires de l'Axe sur les côtes roumaine et bulgare, coulant 29 465 t. Au cours de l'automne 1941, les deux côtés ont posé de nombreux champs de mines dans le sud de la mer Noire : les champs de mines défensifs roumains ont coulé au moins 5 sous-marins soviétiques pendant cette période (M-58[7], S-34[8], ShCh-211[9], M-34 et M-59, cependant au cours de telles opérations les forces de l'Axe ont perdu le mouilleur de mines roumain Regele Carol I[10] coulé par une mine posée par le sous-marin soviétique L-4 (en) : 2 des 5 sous-marins soviétiques (M-58 et ShCh-211) sera plus tard coulé sur les champs de ce même mouilleur de mines, après le naufrage du navire, en plus d'un autre sous-marin coulé en 1942. Au total, jusqu'à 15 sous-marins soviétiques ont été coulés par les champs de mines défensifs roumains jusqu'à la fin de la guerre[11]. Un autre mouilleur de mines roumain a été perdu, l' Aurora, détruit par les bombardiers soviétiques le 15 juillet[12].

Le croiseur soviétique Krasnyi Krym a participé à la défense contre le siège de Sébastopol

Les opérations de 1942 ont été dominées par le siège de Sébastopol. Pendant l'hiver, des navires de guerre soviétiques, dont le seul cuirassé Parizhskaya Kommuna, ont fourni des missions d'appui-feu et d'approvisionnement près de Sébastopol. Les Soviétiques ont continué les missions de ravitaillement jusqu'au 27 juin, les pertes étaient lourdes et comprenaient le croiseur Chervonnaya Ukraina, le destroyer leader Tachkent (de) (livré par l'Italie pour l'URSS) et six destroyers modernes.

Le croiseur Vorochilov et les destroyers ont tenté d'intervenir sans succès dans la bataille de la péninsule de Kertch en mai et les Soviétiques n'ont pas pu empêcher un atterrissage à travers le détroit de Kertch dans la péninsule de Taman en septembre. Le reste de la flotte de la mer Noire a été évacué vers des ports du Caucase qui avaient des installations très limitées. Les sous-marins soviétiques étaient actifs dans la partie ouest de la mer Noire où ils ont attaqué les navires de l'Axe. Malheureusement, cela comprenait le naufrage du navire de réfugiés Struma (en), le navire portait le drapeau de la croix rouge, la Croix-Rouge internationale et l'URSS ont été informés avant le départ, le navire a été torpillé pendant qu'il était remorqué. Le 1^er octobre, le sous-marin soviétique M-118 a été coulé avec des charges profondes par la canonnière roumaine Sublocotenent Ghiculescu.

En 1943, la flotte de la mer Noire a été réduite aux navires suivants, qui ont tous souffert d'un mauvais entretien :

• Cuirassé Sébastopol
• Quatre croiseurs (Molotov, Voroshilov, Krasniy Krim et Krasniy Kavkaz)
• Destroyer leader Kharkov (en)
• Cinq destroyers modernes et trois anciens
• 29 sous-marins

Bateau torpilleur MAS italien

Les forces navales roumaines ont perdu la canonnière anti-sous-marine Remus Lepri en 1941, lors d'essais de pose de mines après sa conversion en mouilleur de mines. Le sous marin Delfinul a commencé un réaménagement étendu à la fin de 1942, qui le garderait hors de combat pour le reste de la guerre. Malgré ces pertes, la marine roumaine a atteint son apogée en 1943. Les sous-marins modernes de construction roumaine Rechinul et Marsuinul ont été achevés en 1942. En outre, cinq sous-marins de poche de classe CB de construction italienne ont été acquis dans le l'automne 1943, cependant, seuls deux d'entre eux ont pu être rendus utilisables. Quatre dragueurs de mines de classe M modifiés et armés comme des frégates anti-sous-marines, ont été construits en Roumanie à partir de matériaux allemands au cours de l'année. Ainsi, les principaux navires de guerre opérationnels de la flotte roumaine de la mer Noire s'élevaient à :

• 4 destroyers (deux de classe Regele Ferdinand et deux de classe Mărăști)
• 1 torpilleur de mer (Sborul)
• 10 frégates anti-sous-marines (Amiral Murgescu, quatre classe Mihail Kogălniceanu, une classe Sava et les quatre dragueurs de mines de classe M)
• 5 corvettes anti-sous-marines (trois classe Sublocotenent Ghiculescu et deux classe Smeul)
• 4 sous-marins (Marsuinul, Rechinul et deux sous-marins midget de classe CB)

Les opérations consistaient initialement en plusieurs opérations offensives des Soviétiques, notamment la défense de Malaya Zemlya à Novorossïïsk et quelques bombardements et raids côtiers. Le 7 juillet, le destroyer roumain Mărășești a coulé le sous-marin soviétique M-31. Alors que la guerre allait mal pour l'Axe sur d'autres fronts, les Allemands ont commencé à évacuer la tête de pont de Kuban (péninsule de Taman) en septembre. Cela a été accompli avec succès. Kharkov et deux destroyersSposobny et Besposchadny ont été coulés par des Stukas alors qu'ils attaquaient la Crimée. À la suite de cette perte, Staline a insisté pour autoriser personnellement l'utilisation de tous les grands navires. L'Opération de Kertch-Eltigen a suivi en novembre.

Torpilleur roumain Năluca , coulé par un avion soviétique le 20 août 1944

Au début de 1944, la flotte de surface soviétique n'était pratiquement pas opérationnelle en raison d'un mauvais état de fonctionnement. La plupart du travail offensif a été effectué par de petits navires et l'aviation navale soviétique (Soviet Naval Aviation (en). La situation foncière s'était considérablement dégradée pour l'Axe. La zone autour d'Odessa a été libérée en mars, piégeant les forces de l'Axe en Crimée. Les dernières forces de l'Axe près de Sébastopol se sont rendues le 9 mai 1944 et un nombre considérable d'hommes ont été évacués à la fin de l'offensive de Crimée. Les sous-marins soviétiques ont continué d'attaquer les navires de l'Axe. À leur insu, l'un des navires attaqués était le MV Mefküre transportant des réfugiés juifs d'Europe.

Le 20 août 1944, les Forces aériennes soviétiques ont lancé un important raid aérien contre la base principale de l'Axe en mer Noire. Un certain nombre de cibles ont été coulées, y compris le sous-marin allemand U-9 et le vieux torpilleur roumain Naluca (converti en corvette anti-sous-marine avant le début de la guerre). Les U-18 et U-24 ont tous deux été endommagés et ont été sabordés quelques jours plus tard. La guerre navale en mer Noire était maintenant presque terminée, mais les sous-marins sont restés opérationnels jusqu'à ce qu'ils aient consommé leur carburant: avec une seule frappe, l'aviation soviétique avait réduit de moitié la force sous-marine allemande, mais l'effet aurait pu être plus grand si une telle attaque avait été effectuée plus tôt.