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Intermediate eXperimental Vehicle

L’Intermediate eXperimental Vehicle ou IXV, en français VĂ©hicule expĂ©rimental intermĂ©diaire, anciennement Pre-X, est un vĂ©hicule spatial expĂ©rimental de type corps portant dĂ©veloppĂ© pour accroitre la maĂ®trise de la rentrĂ©e atmosphĂ©rique planĂ©e. Initialement dĂ©veloppĂ© par le Centre national d'Ă©tudes spatiales (CNES) français, le projet a Ă©tĂ© rattachĂ© par la suite au programme FLPP de l'Agence spatiale europĂ©enne (ESA), destinĂ© Ă  prĂ©parer les nouvelles gĂ©nĂ©rations de lanceurs et de vĂ©hicules europĂ©ens. Les objectifs poursuivis portent sur la technologie du bouclier thermique, le pilotage d'un engin durant une rentrĂ©e atmosphĂ©rique Ă  vitesse hypersonique et la mise au point des modèles utilisĂ©s pour reproduire ces phases du vol. L'IXV est un engin spatial de petite taille (5 mètres de long pour une masse de 2 tonnes). L'engin a effectuĂ© un vol suborbital le , lancĂ© par une fusĂ©e Vega, pour tester toutes les phases d'une rentrĂ©e atmosphĂ©rique.

Intermediate eXperimental Vehicle
Description de cette image, également commentée ci-après
Vue avant d'une maquette du véhicule.
Données générales
Organisation ESA
Constructeur Thales Alenia Space
Programme FLPP
Type de mission Démonstration de faisabilité de rentrée atmosphérique
Lancement du Centre spatial guyanais (Kourou)
Lanceur Vega
Fin de mission
Durée 1 h 39
Site www.esa.int/Our_Activities/Launchers/IXV
Caractéristiques techniques
Vol suborbital
Atterrissage Océan Pacifique
Altitude 450 kilomètres

La suite du projet est assuré par le Space Rider, qui est une mini navette spatiale automatique capable de se poser sur une piste d'atterrissage.

Objectifs

L'IXV est un projet de l'ESA qui a pour but de valider les technologies de rentrée atmosphérique dans le cadre du programme FLPP. Ce programme de recherche technologique est centré sur la mise au point des technologies pour les futurs lanceurs européens. Le FLPP est notamment à l'origine du démonstrateur de rentrée atmosphérique Atmospheric Reentry Demonstrator (ARD) lancé en 1998. Le Véhicule expérimental intermédiaire, équipé comme un laboratoire volant, doit effectuer une rentrée atmosphérique[1], contrôlée aérodynamiquement, au cours de laquelle de nombreux paramètres seront enregistrés.

Les objectifs de l'IXV portent sur la mise au point d'instruments et de processus mis en œuvre au cours d'une rentrée atmosphérique :

  • instrumentation aĂ©rodynamique et aĂ©rothermodynamique ;
  • protections thermiques et structures chaudes ;
    l'IXV est équipé d'une large gamme de systèmes de protection thermiques (matériaux, concepts) tels que des composites en céramique et des matériaux ablatifs pour mesurer leurs performances dans des conditions réelles de vol ;
  • contrĂ´le du vol hypersonique : guidage, navigation et contrĂ´le, moteurs de contrĂ´le d’attitude et gouvernes aĂ©rodynamiques ;
    l'IXV est le premier engin spatial européen contrôlé grâce à une combinaison de volets et de propulseurs mis en œuvre grâce à des algorithmes avancés de guidage s'appuyant sur les données de centrales à inertie et des récepteurs GPS ;
  • modĂ©lisation des phĂ©nomènes aĂ©rodynamiques et thermiques se produisant durant la rentrĂ©e atmosphĂ©rique dont la maĂ®trise permettrait de rĂ©duire les marges de sĂ©curitĂ© incorporĂ©e dans la conception de ce type d'engin.

Historique

Les premières études financées par l'Agence spatiale européenne et portant sur le comportement des engins spatiaux durant leur rentrée atmosphérique débouchent sur le développement de l'ARD (Atmospheric Reentry Demonstrator). Cet engin spatial, analogue à une capsule Apollo, effectue un vol couronné de succès en 1998. De son côté, l'agence spatiale française, le CNES, met sur pied en 2005 le programme Pre-X dont l'objectif est le développement d'un démonstrateur de type corps portant pour tester une rentrée atmosphérique en vol plané. Les caractéristiques aérodynamiques de cet engin sont reprises dans le programme de démonstrateur de rentrée atmosphérique IXV de l'Agence spatiale européenne[2]. Une phase complémentaire de conception est tout d'abord réalisée sous la houlette de NGL Prime, avec comme principaux partenaires Astrium Space Transportation et Dassault. Puis, le , l'ESA confie le développement de l'IXV à la société Thales Alenia Space[3]. Le , l'ESA annonce que l'IXV sera lancé par le nouveau lanceur léger européen Vega depuis le Centre spatial guyanais, le [4] - [5]. Le programme Expert (EXPErimental Reentry Testbed) a été utilisé pour tester en soufflerie les volets utilisés pour l'IXV[2], pendant les deux minutes les plus chaudes du vol qui durera 15 minutes[6] - [7] - [8]. Le coût du programme est évalué à 150 millions d'euros sans le lanceur[9]. Le vol était prévu initialement le , mais l'ESA a été contrainte de reporter le lancement car la trajectoire du lanceur représentait un risque pour le territoire guyanais en cas de défaillance durant les premières phases du vol[10] - [11].

Le vol du 11 février

L'IXV a Ă©tĂ© lancĂ© le et placĂ© sur une trajectoire suborbitale par une fusĂ©e Vega tirĂ©e depuis la base de Kourou Ă  13 h 40 (heure TU). La mission s'est dĂ©roulĂ©e comme prĂ©vu. L'engin spatial devait se sĂ©parer de son lanceur Ă  une altitude de 320 km. Après avoir atteint une altitude d'environ 450 km et une vitesse d'environ 7,5 km/s, l'IXV a alors entamĂ© sa rentrĂ©e atmosphĂ©rique au-dessus de l'ocĂ©an Pacifique Ă  une altitude de 120 km. Durant son retour sur Terre il devait explorer toutes les phases typiques d'une mission orbitale revenant au sol avec des pĂ©riodes de vol hypersoniques et supersoniques. Une fois sa vitesse fortement rĂ©duite par le freinage atmosphĂ©rique, il a dĂ©ployĂ© un parachute avant d'amerrir en douceur dans l'ocĂ©an Pacifique oĂą il a Ă©tĂ© rĂ©cupĂ©rĂ© par un navire. L'ensemble du vol a eu une durĂ©e d'environ 1 heure 39 minutes. Durant celui-ci, l'IXV a Ă©tĂ© suivi par un centre de contrĂ´le installĂ© Ă  Turin en Italie (Advanced Logistics Technology Engineering Centre ou ALTEC). Les donnĂ©es en vol ont Ă©tĂ© collectĂ©es par deux antennes paraboliques fixes situĂ©es Ă  Libreville (Gabon) et Ă  Malindi (Kenya) ainsi qu'une antenne situĂ©e sur le navire chargĂ© de le recueillir[12].

  • DĂ©monstrateur IXV après son vol de

Suite du programme IXV

Second vol

Le successeur de l’IXV devait revoler en 2019 en tant que véhicule pré-opérationnel ISV (Innovative Space Vehicle), capable de se poser sur une piste en dur[13] - [14].

Le démonstrateur PRIDE

Une suite doit être donnée à l'IXV : le projet Pride (Programme for Reusable In-orbit Demonstrator in Europe c'est-à-dire Programme pour un démonstrateur orbital réutilisable européen) a été approuvé par l'Agence spatiale européenne. Contrairement à l'IXV, ce nouveau prototype sera en mesure d'atterrir sur une piste comme un avion. Par ses caractéristiques il devrait être assez proche de la mininavette américaine X-37B. Le rôle d'un engin de ce type n'a pas encore été précisément fixé mais il devrait sans aucun doute tester de nouvelles technologies avant leur déploiement à bord de satellites. Les pays membres de l'agence spatiale devraient se rencontrer en 2015 pour préciser le programme de Pride[15].

Caractéristiques techniques

IXV est un corps portant dĂ©pourvu d'ailes mais disposant de deux volets fixĂ©s dans le prolongement du fuselage pour contrĂ´ler son vol durant la rentrĂ©e atmosphĂ©rique. IXV dispose d'un système de contrĂ´le d'orientation pour adapter sa trajectoire en orbite. L'engin spatial amerrit suspendu Ă  des parachutes. L'engin spatial est long de 5 mètres, haut de 1,5 mètre et large de 2,2 mètres pour une masse de 2 tonnes[16]. Pour contrĂ´ler le profil de vol, l'IXV utilise ses deux volets ainsi que quatre moteurs-fusĂ©es de 400 newtons de poussĂ©e placĂ©s Ă  l'arrière du corps portant. Ces propulseurs ont dĂ©jĂ  Ă©tĂ© mis en Ĺ“uvre sur les Ă©tages supĂ©rieurs du lanceur Ariane 5. Il s'agit de moteurs Ă  ergols liquides utilisant de l'hydrazine. Pour remplir son objectif de dĂ©monstrateur technologique, l'IXV est Ă©quipĂ© avec près de 250 capteurs placĂ©s Ă  diffĂ©rents endroits de la surface de la coque : 37 capteurs de pressions, 194 capteurs de tempĂ©rature, 12 capteurs de dĂ©placement et 48 capteurs mesurant les efforts subis par la coque ou d'autres donnĂ©es comme la camĂ©ra infrarouge placĂ©e sur l'arrière. Ces capteurs sont scindĂ©s en deux sous-ensembles : ceux qui sont utilisĂ©s pour analyser l'aĂ©rodynamisme du vĂ©hicule et ceux qui s'intĂ©ressent aux contraintes thermiques subies[17].

Vue arrière d'une maquette de l'IXV utilisée pour des tests de parachutage et d'amerrissage

Le consortium industriel

Thales Alenia Space Italie (Turin) est responsable des phases de conception, de développement et d'intégration de l'IXV. La société est le chef de file d'un consortium d’une quarantaine de sociétés, universités et organismes de recherche de dix pays européens. L'un des principaux intervenants est Dassault Aviation, qui a la responsabilité des bases de données aérodynamiques et aérothermodynamiques, ainsi que de l’expérimentation en vol. Parmi les industriels impliqués figurent également :

Notes et références

  1. Rémy Decourt, « Altec : le centre de contrôle du Véhicule expérimental intermédiaire (IXV) », sur www.futura-sciences.com,
  2. Baiocco 2007.
  3. « Signature au salon du Bourget 2009 de l'accord entre l'ESA et Thales pour le développement du IXV » (consulté le )
  4. (en) « Vega to fly ESA experimental reentry vehicle » (consulté le )
  5. (en) « ESA's Wingless IXV Spacecraft For Future Mission »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), (consulté le )
  6. (en) Page ESA (26 juillet 2010) en anglais "Expert: European eXPErimental Reentry Testbed", avec vidéo du vol prévu.
  7. (en) Page ESA (29 juin 2011) en anglais « Expert’s reentry flap endures hot baptism ».
  8. « Expert: the European eXPErimental Reentry Testbed » 4e symposium international Atmospheric reentry vehicles & systems.
  9. (en) ESA, « Fact Sheet : IXV Intermediate eXperimental Vehicle » [PDF], sur esamultimedia.esa.int Agence spatiale européenne, .
  10. « IXV : le démonstrateur de rentrée atmosphérique de l'Esa cloué au sol », sur www.futura-sciences.com, (consulté le ).
  11. « L'Europe: report du lancement du mini vaisseau spatial », sur fr.canoe.ca, (consulté le ).
  12. (en) « ESA > Our Activities > Launchers > IXV > Overview », sur www.esa.int Agence spatiale européenne (consulté le ).
  13. (en) Elizabeth Howell, « Europe's Newly-Tested Space Plane Aims for Next Launch in 2019 », sur Space.com, (consulté le )
  14. IXV : après le succès du vol, l'Esa travaille sur son successeur
  15. (en) Jonathan Amos, « Europe's IXV mini 'spaceplane' set to fly », sur www.bbc.com BBC, .
  16. (en) « ESA > Our Activities > Launchers > IXV > Spacecraft », sur www.esa.int Agence spatiale européenne (consulté le ).
  17. (en) Patrick Blau, « IXV - Intermediate Experimental Vehicle Instruments & Sensors, Mission Profile, Flight Timeline », sur www.spaceflight101.com (consulté le ).

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • (en) Paolo Baiocco, « Pre-X Experimental Re-entry Lifting Body: Design of Flight Test Experiments for Critical Aerothermal Phenomena », RTO, vol. 111,‎ , p. 1-18. (lire en ligne [archive du ]) Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article
    Article sur les concepts de Pre-X

Liens externes

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