Ian Rush

Ian Rush nait le 20 octobre 1961 à St Asaph dans le nord du Pays de Galles. Il est le fils de Francis Rush, sidérurgiste, et de Doris qui est femme au foyer[1]. Il est le dernier des dix enfants du couple[1]. Jeune, il vit dans une maison avec trois chambres sur la Woodfield Avenue à Flint[1]. Il partage sa chambre avec ses cinq frères[2]. À l'âge de 5 ans, Ian Rush contracte une méningite et passe quatre semaines dans une chambre à oxygène avant de guérir[3]. Il reçoit une année plus tard sa première paire de chaussures, portées par plusieurs de ses frères auparavant[2]. Il est choisi à 7 ans pour jouer pour l'école St Mary's Roman Catholic Primary School de Flint[2]. Il joue au football mais aussi au rugby à XV et au hockey à l'école[4]. Jeune, il est un supporteur du club d'Everton[5] et fan du buteur Jimmy Greaves[6].

À l'âge de 12 ans, il inscrit 72 buts en 33 matchs[7] ce qui lui permet de se faire remarquer des clubs gallois. Mais c'est Chester City qui recrute le jeune talent. Rush déménage alors pour l'Angleterre voisine.

Ian Rush quitte l'école St Richard Gwyn Catholic High School de Flint en 1978 pour commencer sa carrière professionnelle avec Chester City qui joue en troisième division de la Football League. Après avoir impressionné dans les équipes de jeunes du club, il fait ses débuts avec l'équipe première en avril 1979 lors d'un match nul 2-2 contre Sheffield Wednesday. Il marque son premier but le 15 septembre 1979 contre Gillingham. Après le départ d'Ian Edwards pour Wrexham, il devient un attaquant titulaire du club[8].

Il marque son premier but en Coupe d'Angleterre lors du premier tour à Workington où Chester l'emporte 5-0, inscrivant même un doublé[8]. En janvier 1980, la réputation de Rush grandit lorsqu'il marque pour Chester lors d'une victoire 2-0 au troisième tour de la Coupe d'Angleterre contre Newcastle United[9], un des meilleurs clubs de deuxième division cette saison-là. Lors du quatrième tour, l'équipe remporte le match 2-0 contre Millwall[9]. Avec les cent cinquante livres de bonus de victoire en coupe et l'argent qu'il a collecté précédemment, Rush achète sa première voiture[9]. Son salaire de base est alors de cinquante livres par semaine et il peut aller jusqu'à quatre-vingt livres avec les bonus[9]. Lors de cette compétition, Chester égale alors sa meilleure performance en Coupe d'Angleterre en atteignant les seizièmes de finale où il perd contre Ipswich Town sur le score de 2-1[9]. Le dernier match de Ian Rush en tant que joueur pour Chester est une victoire 2-1 contre Southend United à Sealand Road le 26 avril 1980, match au cours duquel il ne marque pas.

Malgré l'intérêt de Manchester City, et bien qu'il soutienne le club d'Everton, Ian Rush signe à Liverpool en avril 1980[Note 1]. Le manager de Liverpool, Bob Paisley, paie une somme record de 300 000 livres[10], pour faire jouer Ian Rush à Anfield[11].

Ian Rush fait ses débuts avec l'équipe nationale galloise avant de jouer pour la première fois avec Liverpool. Il obtient sa première cape le 21 mai 1980 contre l'Écosse à l'occasion du British Home Championship 1980[12]. Il débute sur le banc et entre sur le terrain en deuxième mi-temps pour remplacer Ian Walsh qui s'est blessé[13].

Le Parc des Princes, stade de la finale de Coupe d'Europe 1981 ratée par Ian Rush.

Ian Rush arrive au Liverpool Football Club lors de la saison 1980-1981. Il passe la plus grande partie de sa première saison avec l'équipe réserve du club. Rush fait ses débuts avec Liverpool le 13 décembre 1980 en première division à Portman Road contre Ipswich Town[11]. Le milieu de terrain Jimmy Case marque le seul but des Reds lors d'un match nul 1-1. Le Gallois joue sept matchs de championnat lors de la saison 1980-1981[14]. Liverpool finit cinquième du championnat mais atteint la finale de la Coupe d'Europe après avoir éliminé le Bayern Munich en demi-finale. Ian fait partie du groupe contre le Bayern aux matchs aller et retour mais il ne joue pas. Il est dans le groupe des 18 joueurs faisant le voyage pour disputer la finale de la Coupe d'Europe au Parc des Princes à Paris[14]. Mais Liverpool n'a le droit qu'à cinq remplaçants. Bob Paisley annonce le matin du match à Ian Rush et Avi Cohen qu'ils ne sont pas sur la feuille de match[14]. Liverpool bat finalement le Real Madrid 1-0 grâce à un but de l'arrière gauche Alan Kennedy et remporte sa troisième Coupe d'Europe[15]. Cette saison-là, Ian Rush contribue au premier triomphe des Reds en Coupe de la Ligue.

Cette période d'apprentissage est dure et n'est pas du goût de Rush qui ne marque pas autant qu'à Chester. Lors d'un tournoi de préparation à la saison 1981-1982, le joueur a une discussion avec Bob Paisley[16]. Ian Rush n'a alors pas encore marqué de but pour Liverpool. Pailsey lui dit de prendre ses responsabilités et d'être plus égoïste devant le but afin de faire ce pour quoi le Liverpool Football Club l'a acheté : marquer[16]. À la sortie de cet entretien, le jeune Gallois est énervé et pense à quitter Anfield. Il est mis sur la liste des transferts[16]. Il joue alors des matchs avec l'équipe réserve et est écarté de l'équipe première. Il marque alors six buts en cinq matchs de Central League[17]. Crystal Palace s'intéresse alors au jeune joueur[17].

Pendant qu'Ian joue avec l'équipe réserve, l'équipe première est en difficulté en première division avec seulement deux victoires lors des sept premiers matchs[17]. Le 30 septembre 1981, lors du match retour du premier tour en Coupe d'Europe contre Oulun Palloseura à Anfield, Ian Rush commence le match sur le banc des remplaçants[17]. Liverpool a remporté le match aller en Finlande 1–0, et le match retour est une formalité pour les Reds qui écrasent l'équipe amateur finlandaise 7–0. Rush marque à la 67^e minute après être entré sur le terrain trois minutes plus tôt pour remplacer David Johnson qui s'est blessé[17]. C'est son premier but pour le club et son premier en Coupe d'Europe.

Au début du mois d'octobre, David Johnson est toujours à l'infirmerie ce qui permet à Ian Rush de jouer un match entier de Coupe de la Ligue contre Exeter lors duquel il marque deux fois[17]. Il fait aussi partie des onze joueurs titulaires le week-end suivant à Anfield contre Leeds. Rush inscrit un doublé en première période devant le Kop, participant à la victoire 3-0 du Liverpool FC[18].

À la fin de l'année 1981, le Liverpool Football Club occupe la dixième place, alors que Manchester United et Swansea City mènent. Mais la deuxième partie de saison voient un retour de Liverpool. L'équipe enchaîne une série de onze victoires consécutives. Elle a l'occasion contre Tottenham d'offrir le titre à ses supporters en cas de victoire à domicile. Liverpool gagne le match 3-1 permettant au club de remporter le trophée à nouveau[19]. Le triomphe en championnat est l'un des plus inattendus de l'histoire du championnat d'Angleterre. C'est le quatrième sacre en six saisons pour les Reds et le premier pour le joueur gallois[19].

Ian Rush remporte la Coupe de la Ligue à Wembley en 1982.

Ian Rush marque également le troisième but de Liverpool en finale de la Coupe de la Ligue 1982, remportée par les Reds aux dépens de Tottenham Hotspur. Ce match est la première finale disputée par Rush à Wembley. Alors que Steve Archibald inscrit le premier but à l'avantage de Tottenham, Ronnie Whelan égalise à quelques minutes de la fin offrant aux spectateurs trente minutes supplémentaires de football. Dans les prolongations, le compagnon de chambre de Rush, Whelan, inscrit un second but avant que le Gallois ajoute le troisième[20].

À la fin de la saison 1981-1982, Ian Rush n'a plus envie de partir de Liverpool car il s'est imposé comme titulaire dans l'équipe. Il finit la saison meilleur buteur du club avec 30 buts en 49 matchs toutes compétitions confondues. Dix-sept de ces buts sont marqués en championnat, aidant Liverpool dans sa lutte pour le titre. Il bat son premier record professionnel en inscrivant huit buts lors de la Coupe de la Ligue[21].

Lors de sa huitième apparition en sélection galloise, Ian Rush marque son premier but international lors d'une victoire 3-0 contre l'Irlande du Nord le 27 mai 1982[22].

Lors de la saison 1982-1983, Ian Rush marque à nouveau trente buts[23]. Il en inscrit 24 en championnat d'Angleterre, participant à la nette domination du Liverpool Football Club sur la compétition. Le club termine premier avec une avance de onze points sur le second, Watford[23]. Rush rate sept matchs de championnat lors de cette saison à cause d'une blessure à l'aine[23]. En novembre, alors qu'il n'a plus marqué depuis plus de cinq matchs, il inscrit quatre buts contre le rival local, Everton, lors d'une victoire 5-0 à l'extérieur à Goodison Park dans le Merseyside derby[23]. Il réalise aussi un triplé contre Coventry et Notts County[23]. En Coupe de la Ligue, Liverpool atteint une nouvelle fois la finale qui se dispute à Wembley. Contre les rivaux mancuniens, Liverpool s'impose après prolongations 2-1 grâce à un but de Ronnie Whelan[24]. Durant cette saison, Rush s'impose comme titulaire au poste d'avant centre dans la formation des Reds. Élu Jeune joueur de l'année et finissant troisième dans le classement pour le titre de Joueur de l'année[25], il contribue au nouveau doublé championnat-coupe du Liverpool Football Club.

La saison 1983-1984 est la plus accomplie de la carrière de Ian Rush. Malgré la persistance de sa blessure à l'aine, il prépare la saison correctement même s'il ressent des douleurs durant les rencontres de préparation de la saison. Avec des réticences, il joue le match de Charity Shield contre Manchester United que Liverpool perd deux buts à rien. Ian Rush commence bien la saison avec quatre buts lors des six premiers matchs de championnat puis ne marque pas pendant quatre matchs. Cette série sans but, la plus longue de la saison pour lui, s'arrête contre Luton Town en octobre. Liverpool reprend la tête grâce à une victoire 6-0 sur Luton dont cinq buts de Ian Rush[26], son record dans un match professionnel. Il marque ensuite quatre buts à Coventry, trois contre Aston Villa. Rush finit la saison meilleur buteur du championnat avec 32 buts[27]. Il devient Soulier d'or européen devant Marco van Basten et Nico Claesen[28]. En Angleterre, il est élu footballeur de l'année par la Football Writers' Association (FWA), qui est une association de journalistes et correspondants qui suivent la compétition. Il est aussi désigné joueur de l'année PFA du Championnat d'Angleterre par les joueurs du championnat. Il est le troisième après Terry McDermott et Kenny Dalglish à recevoir les trophées PFA et FWA lors de la même saison.

Liverpool atteint la finale de la Coupe d'Europe. Celle-ci se dispute au Stade olympique de Rome et Liverpool est opposé à l'AS Rome, qui joue à domicile. Cependant, Liverpool marque en premier. Rome égalise avant la mi-temps et rien n'est marqué jusqu'à la première séance de tirs au but en finale de Coupe d'Europe[29]. Ian Rush est le quatrième tireur de son équipe, et donne l'avantage à Liverpool qui mène alors 3-2 dans la séance. Il inscrit son tir au but et met la pression sur Francesco Graziani qui tire au-dessus de la barre transversale. Alan Kennedy marque et Liverpool remporte la Coupe d'Europe[29].

Lors de l'intersaison, Ian Rush est en Irlande avec l'équipe pour promouvoir un sponsor du club, Crown Paints, lorsqu'il reçoit un appel téléphonique de Charles Roberts, qui est alors son agent. À deux jours de la fin du marché des transferts italien, Roberts annonce au joueur que Naples a fait une offre de 4,5 millions de livres au club pour le recruter. Le club italien propose un contrat de trois ans à Ian Rush, lui offrant un million de livres à la signature et lui en garantissant un autre durant les trois années sous le maillot de Naples[30]. Le joueur doit alors discuter avec le président de Liverpool John Smith qui est alors à Londres pour suivre le tournoi de Wimbledon. Il reste injoignable avant la fin de la période des transferts[30]. Le transfert capote et Rush reste à Liverpool pour une année supplémentaire. Naples décide alors de recruter Diego Maradona[30].

Ian Rush se blesse au genou gauche pendant un match amical de pré-saison en Irlande. Une fracture du cartilage est diagnostiquée à son retour en Angleterre. Après son absence, il effectue quelques matchs avec l'équipe réserve puis fait son retour avec l'équipe première lors du Merseyside derby contre Everton, rencontre perdue 1-0. Quatre jours plus tard, il réalise son premier coup du chapeau en Coupe d'Europe lors d'un succès 3-1 contre le Benfica Lisbonne[31]. Il marque de nouveau le week-end suivant contre Nottingham Forest[31]. Il termine la saison 1984-1985 avec un total de trente buts[31] : il en inscrit vingt-six avec son club et quatre avec la sélection galloise. Liverpool termine le championnat à la seconde place et échoue en finale de la Coupe de la ligue. Le club atteint pourtant la finale de la Coupe d'Europe. Celle-ci se joue le 27 mai 1985 au stade du Heysel à Bruxelles et oppose Liverpool à la Juventus de Turin. Blessé la semaine précédente lors du derby contre Everton après un choc avec Kevin Ratcliffe, Rush ne peut pas s'entraîner avant la veille du match. Lors de cet entraînement, il se casse un os dans le poignet, et doit jouer le match avec un bandage. Avant le coup d'envoi, un mouvement de foule entraîne de nombreuses victimes. Les joueurs, sortis du vestiaire, voient les évènements sans rien pouvoir faire. Le match est remporté 1-0 par la Juventus.

Lors de la saison suivante, en 1985-1986, Liverpool remporte le championnat et la coupe d'Angleterre. Everton domine pourtant le championnat une grande partie de la saison avec de nombreux buts de Gary Lineker qui termine meilleur buteur du championnat[32]. Cependant, après une série de victoires en fin de saison, Ian Rush et Liverpool prennent la tête et remportent le championnat. La finale de la Coupe d'Angleterre oppose les deux clubs de Liverpool en première division. Les médias opposent alors Rush à Lineker, qui marque le premier but de la finale. Peu après le retour des vestiaires, Ian Rush trompe le gardien d'Everton sur une passe de Jan Mølby. Craig Johnston marque un second but quelques minutes plus tard pour les Reds avant que Rush en ajoute un troisième pour assurer la victoire et le doublé au Liverpool Football Club.

Les principaux clubs intéressés par la venue de Ian Rush sont le FC Barcelone et le Juventus Football Club[33]. Liverpool veut 4,3 millions de livres de la vente de l'attaquant de pointe gallois. La direction du club laisse la liberté au joueur de choisir où il veut jouer la saison suivante. Après quelques jours, Rush choisit de jouer pour la Juventus. Le transfert est vu par beaucoup comme une action afin de recréer des relations amicales entre les deux clubs après le drame du Heysel. Le club anglais accepte une offre de 3,2 millions de livres, loin de la somme demandée[34]. C'est un transfert record pour un club anglais à cette époque. Le record est battu en juillet 1989 par Chris Waddle qui quitte Tottenham Hotspur pour l'Olympique de Marseille pour la somme de 4 250 000£.

Pour le joueur gallois, le championnat italien est le meilleur du monde, et la Juve est une des meilleures équipes d'Europe. Il choisit aussi ce club pour apporter quelque chose aux supporters victimes du drame du Heysel. Financièrement, le transfert de Rush lui permet d'augmenter son salaire[34]. Sportivement, ce transfert lui offre la possibilité de jouer la Coupe d'Europe alors que Liverpool en est banni. Cependant, bien qu'il ait signé un contrat avec la Juve, il ne peut jouer avec le club italien. Les règles de l'UEFA interdisent aux clubs d'avoir plus de deux joueurs étrangers dans leur effectif, or la Juventus a déjà Michel Platini, capitaine et star de l'équipe de France championne d'Europe 1984 et le Danois Michael Laudrup[35]. Le club turinois propose à l'attaquant gallois de jouer un an avec la Lazio de Rome en attendant que Michel Platini prenne sa retraite en fin de saison[35]. Rush décline la proposition de jouer dans un club moins huppé et espère jouer avec Liverpool une saison de plus. Les deux clubs se mettent d'accord[35].

Ian Rush joue donc la saison 1986-1987 en Angleterre alors qu'il a un contrat avec le club italien. Sa dernière saison avant son départ en Italie est sa meilleure saison personnelle avec quarante buts : trente en championnat, six en Coupe d'Angleterre et quatre en Coupe de la Ligue. Le club ne remporte pourtant aucun trophée, finissant second du championnat et s'inclinant en finale de la Coupe de la Ligue contre Arsenal deux buts à un même si Ian Rush ouvre le score. C'est la première fois que Liverpool perd un match alors que Rush marque[36] - [37].

Le 1^er juillet 1987, Ian Rush devient officiellement joueur pour la Juventus de Turin. C'est un nouveau challenge pour lui, les défenses de Serie A sont réputées très serrées et les matchs souvent verrouillés. Ian Rush arrive à Turin le 20 juillet, après avoir choisi un domicile lors d'un court séjour pendant ses vacances[38]. Il marque son premier but pour le club lors d'une rencontre amicale contre le FC Lucerne à la fin d'un stage de préparation de dix jours en Suisse[39].

Ian Rush marque cinq buts avant la trêve hivernale[40]. Il marque ses premiers buts en match officiel avec la Juventus le 27 septembre 1987 contre Pescara en inscrivant deux buts du pied droit. Trois jours plus tard, il marque le dernier but d'une victoire 3-0 en Coupe de l'UEFA contre Valette. Rush ne marque pas durant le mois d'octobre, mais le numéro 9 se reprend en novembre en marquant contre Avellino en Serie A. La Juventus de Turin est rapidement éliminée de la Coupe UEFA 1987-1988 par le club grec Panathinaïkos et distancée en championnat[40]. Rush n'inscrit aucun but en décembre mais en inscrit six en janvier, cinq buts contre Pescara en Coupe d'Italie, un au match aller et quatre au match retour[41]. Il finit ce mois de qualité avec un but sur penalty contre Empoli. Le Gallois ne marque pas jusqu'au mois d'avril lorsqu'il inscrit deux buts à une semaine d'intervalle, le premier contre Ascoli et le second contre Naples. Il marque le but victorieux lors du derby contre le Torino le 1^er mai 1988, c'est son dernier but pour le club italien[42].

En juin 1988, une rencontre internationale amicale entre le Pays de Galles et l'Italie est organisée à Brescia. Après une saison jugée décevante en Italie, Rush fait taire les critiques puisqu'il offre la victoire 1-0 au Pays de Galles en marquant le seul but du match.

Rush ne reste qu'une saison à la Juventus. À l'intersaison, Dino Zoff devient entraîneur de la Juventus et recrute Rui Barros et Aleksandr Zavarov[43]. Les règles autorisent les clubs italiens à posséder trois joueurs étrangers au maximum dans leur effectif. Or avec Laudrup et Rush, le club turinois en possède quatre. Il doit donc se séparer de l'un d'entre eux. Des contacts entre le Juventus Football Club et le PSV Eindhoven ont lieu pour le transfert de Laudrup mais le joueur refuse de partir pour les Pays-Bas[44]. En constatant l'échec des négociations et connaissant les difficultés du Gallois en Italie, Liverpool fait une offre pour récupérer Ian Rush[44]. La Roma, qui fait une offre de trois millions de livres, et le Bayern Munich sont également sur les rangs. Après une année au Stadio Olimpico, Rush retourne finalement à Anfield pour 2,7 millions de livres le 18 août 1988.

Les nouvelles d'un retour imminent de Rush sont données aux supporters de Liverpool avant un déplacement à Londres pour le Charity Shield. Avant que le match commence, les supporters chantent à pleine voix une nouvelle chanson : « Rushy is back, Rushy is back ».

John Aldridge en 2006

Ian Rush subit une sérieuse concurrence avec les buteurs Peter Beardsley et John Aldridge lors de son retour. Aldridge est venu jouer à Liverpool l'année précédente en remplacement de Rush. Le style des deux joueurs est similaire. Beaucoup pensent alors qu'ils ne peuvent jouer ensemble. Aldridge commence la saison comme titulaire et marque régulièrement, laissant le Gallois sur le banc. Au fur et à mesure que la saison avance, Rush revient en forme. Rush réalise un doublé contre Everton lors de la victoire 3-2 en finale de la Coupe d'Angleterre 1989. Il rentre en cours de jeu à la place d'Aldridge qui a ouvert le score à la quatrième minute. Les deux équipes restent sur un match nul 1-1 à la fin du temps réglementaire. Rush donne l'avantage aux Reds à la quatrième minute de la première prolongation. Stuart McCall égalise pour les Toffees avant que le joueur Gallois ne marque un but décisif à la 103^e minute pour offrir la coupe à Liverpool. Cette victoire en finale de la Coupe d'Angleterre a une signification particulière pour les supporters à cause des évènements qui se sont déroulés le 15 avril cette année-là. En demi-finale de la compétition, Liverpool rencontre Nottingham Forest à Hillsborough, antre de Sheffield Wednesday[Note 2]. Pendant le match, une terrible bousculade se produit, c'est la tragédie de Hillsborough, et entraîne la mort de 96 spectateurs[Note 3]. Rush, comme beaucoup de ses coéquipiers, assiste à de nombreux enterrements. À la fin de la saison, l'UEFA vote pour le bannissement des équipes anglaises dans les compétitions européennes pour au moins une année de plus, interdisant à Rush et ses coéquipiers de participer à la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe de football.

La saison 1989-1990 voit Rush remporter un nouveau titre de champion. Liverpool finit la saison en tête avec neuf points d'avance sur Aston Villa. L'attaquant gallois marque 18 buts en 36 matchs. Rushy et ses coéquipiers ne réussissent cependant pas à faire un nouveau doublé coupe-championnat puisqu'ils sont défaits par Crystal Palace en demi-finale de la Coupe d'Angleterre. Bien que Rush ait donné l'avantage aux Reds à la quatorzième minute, ils s'inclinent 4-3 face aux Eagles.

Anfield est le terrain de jeu de Ian Rush pendant quinze saisons.

Alors que les autres clubs anglais sont autorisés à participer aux compétitions européennes pour la saison 1990-1991, Liverpool en est exclu en raison d'une décision de l'UEFA qui les prive de Coupe d'Europe une saison supplémentaire. Le club anglais commence bien le championnat 1990-1991 avec dix victoires en onze matchs. Arsenal est le principal adversaire des Reds cette saison-là. Le 20 février 1991, Liverpool doit rencontrer son rival Everton au Goodison Park pour le cinquième tour de la Coupe d'Angleterre. Le premier match s'étant terminé sur un score nul et vierge, les deux équipes doivent se rencontrer à nouveau. Le scénario du match est rare, Liverpool mène quatre fois, Everton égalise à chaque fois. Ian Rush marque le troisième but de Liverpool. Le match finit sur le score de 4-4 après prolongations[45]. Après ce match, Kenny Dalglish, malade, décide de quitter son poste de manager[46]. Ronnie Moran le remplace mais la dynamique du club est brisée. Grâce à une victoire 1-0 lors d'un troisième match, Everton élimine Liverpool une semaine plus tard. En championnat, Liverpool termine à sept points du champion Arsenal. Ian Rush marque seize buts en 37 matchs dont deux doublés réalisés contre Tottenham et Luton.

Ian Rush marque un but historique pour le Pays de Galles cette saison-là[47]. Le 5 juin 1991, à Cardiff, il inscrit le seul but de la victoire 1-0 des Gallois face à l'équipe d'Allemagne faisant un pas important vers une qualification pour le championnat d'Europe 1992. Mais la défaite 4-1 en Allemagne permet aux Allemands de terminer premier du groupe 5 et de se qualifier pour un point, privant Rush de jouer pour la première fois en phase finale d'une compétition internationale.

Mark Wright est une des recrues pour la saison 1991-1992.

Deux semaines avant la fin de la saison 1990-1991, l'ancien joueur de Liverpool Graeme Souness devient le manager du club. La saison 1991-1992 est sa première saison complète à la tête du Liverpool Football Club. Liverpool est de retour sur la scène européenne après avoir été banni durant six saisons. L'équipe est alors qualifiée en Coupe de l'UEFA et enregistre les arrivées de Mark Wright et Dean Saunders. La préparation physique de pré-saison prévue par Souness est très dure et de nombreux joueurs se blessent. Ian Rush se blesse au tendon d'Achille du pied gauche et porte un plâtre pendant un mois[48], ce qui l'empêche de se préparer dans de bonnes conditions pour la nouvelle saison. Pour rattraper son retard sur la préparation physique, il fait dès son retour des entraînements supplémentaires, et il se blesse une nouvelle fois moins d'un mois après la reprise de l'entraînement, nécessitant une opération au cartilage[48]. À cause de ces blessures, Rush ne marque que quatre buts cette saison-là. Liverpool termine sixième du championnat mais joue un rôle dans l'obtention du titre. Lors du dernier match, Liverpool rencontre Manchester United qui est à la lutte avec Leeds United pour remporter le championnat[49]. Ian Rush marque à la onzième minute du match, dix minutes avant de devoir sortir de la pelouse après avoir pris un coup au genou[50]. C'est le premier but de Rush contre Manchester United après 23 matchs sans but. La victoire 2-0 de Liverpool assure à Leeds le titre de champion d'Angleterre.

Équipes au coup d'envoi de la finale de la Coupe d'Angleterre 1992

Le 9 août 1992, Rush marque son premier et unique coup du chapeau en sélection galloise à Cardiff contre les Iles Féroé pour un match qualificatif de Coupe du monde[22].

En Coupe d'Angleterre, Liverpool se qualifie en demi-finale après des victoires sur Crewe, Bristol Rovers, Ipswich et Aston Villa[51]. Lors de la demi-finale contre Portsmouth, Ian Rush inscrit son penalty lors de la séance de tirs au but, participant au succès des Reds[49]. Malgré le coup au genou reçu quelques jours plus tôt lors du match contre Manchester, Ian Rush peut jouer sa troisième finale de Coupe d'Angleterre en six saisons. Il marque le second but de Liverpool qui gagne la partie 2-0 contre Sunderland et s'adjuge le trophée[52]. Avec ce but, Ian Rush bat le record du nombre de buts marqués par un joueur en finale de Coupe d'Angleterre avec cinq réalisations[52]. Alors qu'il est en fin de contrat, l'attaquant gallois se voit proposer un nouveau contrat de trois saisons qu'il accepte[52].

La saison 1992-1993 commence mal pour Liverpool. Éliminé en Coupe d'Angleterre par Bolton et en Coupe de la Ligue par Crystal Palace, le club joue le maintien en première division. Souness écarte Ian Rush de l'équipe pour un déplacement au Hillsborough pour jouer Sheffield Wednesday alors qu'il est apte à jouer. Frustré, Rush est sur le banc des remplaçants et répond à son entraîneur en inscrivant d'une volée le seul but de Liverpool lors d'une défaite contre le rival Manchester United[53]. Rushy devient alors plus égoïste afin de garder sa place dans l'équipe. Il marque un but décisif lors d'une victoire sur les Queens Park Rangers. Finalement, le joueur gallois marque 22 buts cette saison-là. Il est élu Joueur de l'année du club par le journal local Liverpool Echo.

En Coupe d'Europe, Liverpool dispute la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe grâce à son succès en Coupe l'année précédente. Au premier tour, le club se défait aisément de l'Apollon Limassol. Au match aller, Ian Rush réalise un quadruplé[54]. Il marque à nouveau au match retour pour conclure la domination des Reds qui remportent la double confrontation 8-2[54]. Ce sont ses derniers buts en Coupe d'Europe. En huitièmes de finale, le Liverpool Football Club est éliminé par le Spartak Moscou sans que Rushy ne marque[54].

Robbie Fowler lors d'un match en 2007 après son retour à Liverpool.

Avant la saison 1993-1994, le manager du Liverpool Football Club, Graeme Souness, choisit Ian Rush pour être le nouveau capitaine de l'équipe. À 31 ans, Rush a l'avantage de connaître parfaitement le club pour lequel il a déjà joué douze saisons, étant acteur de succès et témoin des tragédies qui ont marqué l'histoire du club. Graeme Souness quitte le poste de manager le 28 janvier 1994, trois jours après l'élimination du club en Coupe de la ligue par Bristol City. Il est remplacé par Roy Evans qui garde Ian Rush comme capitaine de l'équipe.

Lors de la saison 1994-1995, Rush marque douze buts en championnat. L'équipe termine le championnat à la quatrième place, se qualifiant pour la Coupe UEFA 1995-1996. En Coupe d'Angleterre, le club anglais est éliminé au stade des demi-finales par Tottenham. En Coupe de la ligue, appelée alors Coca-Cola Cup, Ian Rush s'illustre. Au troisième tour, il marque par deux fois permettant au club de l'emporter 2-1 et de se qualifier pour les huitièmes de finale[55]. Contre Blackburn, champions en titre, Ian Rush réalise le dernier coup du chapeau de sa carrière[55]. Avec une victoire 3-1, Liverpool se qualifie pour les quarts de finale. Arsenal est l'adversaire du club, mais le club londonien doit s'incliner sur un nouveau but de Rush[55]. En demi-finale, Robbie Fowler inscrit un doublé pour permettre au club du jouer une nouvelle finale à Wembley. Au cours des trente dernières années, tous les joueurs de Liverpool ayant disputé une finale de coupe en tant que capitaine ont remporté le trophée. La finale de Coupe de la ligue est une occasion pour Ian Rush de ne pas être une exception. Lors de cette finale, Steve McManaman inscrit un doublé et offre à son club et à son capitaine leur premier et unique trophée de la saison[56].

Ian Rush ne veut pas quitter le club à la fin de la saison. En fin de contrat, il se voit proposer un contrat d'une année supplémentaire avec le club par Roy Evans, il accepte l'offre[57]. Lors de la saison 1995-1996, le Gallois n'est plus titulaire. Stan Collymore et Robbie Fowler sont titulaires. Cependant Rush continue à battre des records. Il inscrit son 42^e but en Coupe d'Angleterre, un de plus que Denis Law à son époque, le 6 janvier 1996 lors d'une victoire 6-0 sur Rochdale[58].

Le 24 janvier 1996, Rushy fait sa soixante-treizième et dernière apparition sous le maillot de la sélection galloise à Terni contre l'Italie lors d'une défaite 0-3[22].

Le 27 avril 1996, Ian Rush dispute son dernier match officiel pour les Reds à Anfield contre Middlesbrough. Après que les joueurs du match lui offrent une haie d'honneur à son entrée sur le terrain, Ian Rush s'installe sur le banc des remplaçants. Il rentre sur la pelouse à l'heure de jeu, dix minutes avant le seul but du match, but de Stan Collymore pour offrir la victoire 1-0 à Liverpool[59]. Après le coup de sifflet final, Ian Rush fait un tour d'honneur pendant lequel supporters de Liverpool et de Middlesbrough scandent son nom[60].

Ian Rush dispute son dernier match pour le Liverpool Football Club le 11 mai 1996 à l'occasion de la finale de la Coupe d'Angleterre. Il s'incline face à Manchester United sur le score de 1-0. Le Gallois exerce la fonction de capitaine jusqu'à son départ pour Leeds.

Le stade St James' Park de Newcastle United où Ian Rush joue une saison.

Ian Rush fait un adieu à Anfield le 20 mai 1996. Laissé libre par Liverpool, il choisit de s'engager avec Leeds United. Il est recruté à Elland Road par le manager Howard Wilkinson, qui est congédié au bout d'un mois et remplacé par George Graham. Il joue une seule saison avec le club et ne marque que trois buts en 36 matchs de Premier League. Il est laissé libre de tout contrat à la fin de la saison 1996-1997. Ce sont les derniers buts de sa carrière dans le championnat anglais.

Il est alors contacté par Kenny Dalglish à Newcastle United pour un contrat d'une année. Il accepte et joue la première partie de saison mais perd sa place dans l'équipe après Noël avec le retour d'une longue blessure d'Alan Shearer. Durant cette saison, Rush marque un but important lors d'une victoire 1-0 contre Everton lors du troisième tour de la Coupe d'Angleterre. Il s'agit de son 43^e et dernier but dans la compétition (record du XX^e siècle).

Il est prêté à Sheffield United plus tard dans la saison, avant de quitter St James' Park durant l'été 1998 pour signer à Wrexham. Ian Rush ne marque pas lors des 18 titularisations en deuxième division pour le club gallois, et est déplacé au milieu de terrain en cours de saison. Il fait un bref retour avec Sydney Olympic en Australie, marquant un but en deux matchs, avant de prendre sa retraite à l'âge de 38 ans, en 2000.

Ian Rush commence sa carrière d'entraîneur au côté de Gérard Houllier.

Après sa carrière de joueur, Ian Rush reste dans le monde du football et à Liverpool, il travaille à mi-temps comme entraîneur des attaquants pour Liverpool et Gérard Houllier en 2003 et en particulier avec Michael Owen, Emile Heskey, Milan Baroš et Florent Sinama-Pongolle[61]. Il devient manager de son premier club professionnel Chester City, alors en quatrième division, en août 2004[62]. Chester fait un mauvais début de saison pour son retour en Football League. Après avoir perdu 3-1 contre Boston United lors du premier match de Rush aux commandes du club, Chester réalise la performance de rester deux mois invaincu et Ian Rush mène le club au troisième tour de FA Cup. Il est élu manager de quatrième division du mois d'août[63]. Le début de la seconde saison se passe mal avec seulement deux victoires lors des dix premiers matchs[63]. Le 6 avril 2005, il choisit de quitter Chester City après que la direction du club décide de mettre fin au contrat de son assistant Mark Aizlewood sans son accord[63].

Moins d'un mois après son départ de Chester City, Ian Rush est candidat au poste d'entraîneur de Peterborough United[64]. Il est alors en concurrence avec Mark Wright avec qui il a joué à Liverpool de 1991 à 1996. Finalement, la direction de Peterborough choisit Wright pour le poste. Rush est également courtisé par la Fédération de la Barbade de football[64] mais il refuse.

En 2005, à l'âge de 43 ans, Ian Rush pense à sortir de sa retraite pour jouer pour The New Saints Football Club, après que le club gallois est désigné adversaire de Liverpool lors du premier tour qualificatif de Ligue des champions, mais renonce finalement.

Depuis novembre 2005, Ian Rush travaille pour les médias avec principalement des analyses sur ESPN[65]. Il fait aussi des interventions ponctuelles pour Sky Sports, Sky Sports News et Liverpool FC TV[65]. Ian Rush écrit aussi des colonnes dans un journal local de Liverpool, le Liverpool Echo.

Le Gallois rejoint la Meningitis Research Foundation en 2009 pour lutter contre la méningite, dont il a été atteint à l'âge de 5 ans, et la septicémie, toutes deux maladies mortelles[66].

Début juillet 2009, son double virtuel est implanté dans le jeu en ligne Empire of Sports. Ce double a pour rôle de confier quelques missions au joueur pour l'entraîner[67].

Ian Rush est marié à Tracy avec qui il a deux enfants nommés Jonathan et Daniel. Il est catholique et va régulièrement à l'église le dimanche[68] - [69]. Comme son père, il a possédé un cheval. Nommé Coast Boy, le cheval a disputé deux courses dans lesquelles il a fini dernier et avant-dernier[70].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ian Rush » (voir la liste des auteurs).
• (en) Ian Rush et Ken Gorman, An Autobiography, Londres, Ebury Press (ISBN 978-0-09-185406-5 et 0-09-185406-7)
• (en) Ian Rush, Rush : The Autobiography, Ebury Press, 21 août 2008, 416 p. (ISBN 978-0-09-192805-6)
• (en) Ian Rush, My Italian Diary, Weidenfeld & Nicolson, 20 avril 1989, 192 p. (ISBN 0-213-16962-2)

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