Hydrocarbure non conventionnel

• Pétrole non conventionnel ; dont :
  • pétrole lourd ; maintenant exploitable en mine à ciel ouvert et/ou à l'aide de produits chimiques et de méthodes nouvelles d'extraction (dont forages gravitationnels assistés par vapeur ; SAGD en anglais),
  • pétrole extra-lourd ; dont l'exploitation en mines à ciel ouvert, à l'aide de produits chimiques et méthodes nouvelles d'extraction est en projet,
  • sables bitumineux, dont le Sable bitumineux de l'Athabasca (Rem : depuis 2008, le pétrole issu des sables bitumineux canadiens tend à être classé parmi les pétroles conventionnels, ce qui a reclassé le Canada à la seconde place mondiale en matière de réserves pétrolières)[1],
  • schistes bitumineux, contenant de l'huile de schiste
  • huile de roche-mère appelée aussi pétrole de schiste.
  • exploitation en mer profonds et/ou en conditions polaires,
• gaz non conventionnel ; dont :
  • gaz de roche-mère (en anglais : shale gas), appelé aussi gaz de schiste,
  • gaz de houille (en anglais : coal bed methane, CBM, ou coal seam methane),
  • gaz de réservoir compact (en anglais : tight gas), parfois classé en hydrocarbure conventionnel[2],
  • gaz de fond de bassin sédimentaire (en anglais : basin centered gas),
  • hydrates de méthane (non encore commercialement exploités faute de « réserves récupérables » et en raison de risques environnementaux, mais dont l'exploitation est envisagée par certains).
    Les ressources situées en bordure de plateau continental peuvent être localisées en zones vulnérables aux effondrements sous-marins ou en zones sismiquement vulnérables,
• certains charbons de mauvaise qualité ;
• certains biocarburants sont parfois classés dans cette catégorie.

Des gaz et pétroles relativement riches en soufre, autrefois considérés comme « non conventionnels[3] » ont peu à peu changé de statut, de même que la notion de gisement profond (en 1980, une profondeur d'eau excédant 500 m était considérée comme inaccessible alors qu'on atteint aujourd'hui plus de 5 000 m et qu'on envisage de descendre encore plus profondément (pressions très élevées et températures entre 200 et 300 °C).

Ces ressources exigent souvent des forages profonds ou de la chaleur et une électricité, générées actuellement en partie via le fioul et le charbon, lui-même en restriction.

En outre, plus le carbone est « non conventionnel », plus les risques socio-environnementaux et d'accidents (fuites, incendie, explosions, marées noires, blowout] semblent importants. Les déchets chimiques toxiques et en termes de boues de forage sont également en augmentation.

Une étude récente (2019) a confirmé que le développement pétrogazier non conventionnel aux États-Unis se fait via des plateformes à puits multiples (MWP) également installées dans des zones résidentielles et source de pollution sonore et de l'air, ainsi que d'une hausse du trafic routier, lors des 4 phases, de forage, fracturation hydraulique, pompage et production. Des mesures faites autour de 22 puits situés en zone résidentielle au Colorado ont montré que durant ces 4 phases, c'est la fracturation hydraulique qui génère le plus de pollution de l'air (PM2,5 notamment) et le plus grand nombre de camions lourds par heure. Dans tous les cas, le niveau sonore (Leq) dépassait les seuils recommandées (50 dBA et 65 dBC) lors de toutes les phases de développement. Plusieurs facteurs de stress y sont restés constants (24 heures sur 24) pour les riverains[4].

Enfin, les techniques d'injection de CO₂ et d'autres déchets dans le sous-sol, parfois présentées comme une solution, sont accusées de pouvoir polluer les nappes et l'air (cas du gaz de schiste aux États-Unis, dénoncé par le film Gasland). Leur fiabilité à moyen et long terme n'est pas non plus démontrée, en particulier dans les zones sismiquement instables ou à la suite de remontées inattendues de pression dans les forages profonds (comme en 2010 avec le blowout de la plate forme d'Elgin dit fuite d'Elgin en mer du Nord).

Les compagnies pétrolières ont estimé que les champs de l'Athabasca et de l'Orénoque représentent deux tiers du total mondial des réserves de pétrole, mais il faut aussi consommer de l'énergie pour l'extraction, et l'exploitation de ces gisements aurait un impact majeur sur les émissions mondiales de gaz à effet de serre.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Non-conventional oil » (voir la liste des auteurs).