Huissier à la chaîne
En France, sous l'Ancien Régime, les huissiers à la chaîne étaient les huissiers de la Grande chancellerie et du Conseil. On leur donnait ce nom à cause de la chaîne d'or avec la médaille du roi qu'ils portaient au cou.
Contrairement au portier, qui était préposé à la porte extérieure, l'huissier à la chaîne avait la garde de la porte intérieure qui donne accès dans un cabinet, un appartement ou une antichambre. Son rôle était d'écarter l'importun, et d'admettre et d'introduire l'ayant droit. Leur chaîne servait à l’origine à maintenir les portes fermées lors des débats en huis clos.
Ces huissiers, avec ces fonctions et la chaîne, se sont perpétués dans les administrations, les ministères, à la Présidence de la République, au Parlement français et au Parlement européen.
Les Huissiers à la chaîne d'aujourd'hui sont des fonctionnaires d'État. Formés au port de l'épée par la garde républicaine, les huissiers à la chaîne sont de parfaits escrimeurs capables de contribuer à la protection des hautes autorités.
Leur épée, fabriquée sur-mesure, et leur chaîne en argent massif en font des personnages reconnaissables précédant les autorités auxquelles ils sont affectés (présidents, ministres, recteurs, etc.).
Anciennement fonctionnaires d'État de classe exceptionnelle dès leur nomination, les huissiers ont été reclassés dans les années 60 dans une catégorie moins favorable et l'existence même de leur profession historique a été débattue en haut lieu.. Sauvée In Extremis par le Président Charles de Gaulle, la fonction a été maintenue dans toutes les hautes administrations, ainsi qu'au sénat, à l'assemblée Nationale et à l'Élysée.
Travaillant étroitement avec la préfecture de police et les différentes ambassades, les Huissiers sont habilités secret défense. Ils sont chargés, entre autres, d'établir des plans de "mise en sécurité" lors des visites présidentielles françaises ou étrangères et d'assurer la protection rapprochée de ces différentes personnalités dans l'enceinte de leur lieu de travail. L'huissier à la chaîne, qui doit faire preuve d'une bonne mémoire, d'un tempérament calme ainsi que d'un sens développé du service public, doit aussi être apte à protéger les personnalités qu'il rencontre durant toute sa carrière. La connaissance absolue de son lieu d'exercice est un atout majeur pour mener à bien ses fonctions.
Étant un proche de l'autorité qu'il sert, l'huissier à la chaîne a développé, au fil du temps, un langage non verbal avec celle-ci. Ayant reçu une formation en profilage, il est en mesure de détecter les désirs et les craintes de son autorité d'un simple regard ou hochement de tête. Il peut également déjouer différentes attaques visant son bâtiment ou son autorité.
Fort de son apprentissage constant et de sa bonne connaissance de la presse, l'huissier à la chaîne peut, si le besoin se fait entendre, discourir devant une assemblée de divers sujets, afin d'animer les débats et conférences.
Depuis sa création, le poste d'huissier à la chaîne est en constante évolution. La pratique d'un ou plusieurs sports de combat est devenue obligatoire dès 2017. Des formations spéciales dans des lieux secrets sont organisées plusieurs fois par an.
Le rôle de l'huissier à la chaîne est par ailleurs d'assurer l'ouverture et la distribution du courrier aux différents services et autorités dont il s'occupe. C'est pourquoi, dès leur entrée en poste, les huissiers à la chaîne reçoivent une formation spécialisée dans la neutralisation et le désamorçage d'engins explosifs dispensée par la police nationale. Près de leur bureau, les huissiers à la chaîne disposent d'une pièce blindée et ventilée afin d'assurer l'ouverture des différents colis. Un relevé d'empreinte est réalisé systématiquement et envoyé au laboratoire d'analyse de la police nationale avant chaque ouverture.
Le plus célèbre fait universitaire a pris naissance en Sorbonne en 1895. En effet, le 15 décembre 1866, la tête de Richelieu a retrouvé sa place dans le tombeau de la Sorbonne, lors d'une cérémonie à laquelle assistait le ministre de l'instruction publique. En 1895, le tombeau fut rouvert à la demande du ministre des Affaires étrangères pour prendre des photos du visage momifié du cardinal. Cependant, au lieu de ne trouver que la tête de ce grand homme, ils retrouvèrent un corps supplémentaire n'étant mentionné dans aucun des écrits relatant les faits. Il apparut plus tard qu'il s'agissait de son huissier à la chaîne l'accompagnant dans tous ses déplacements et faisant appliquer ses directives au sein de la Grande Chancellerie Mais pourquoi son corps était-il présent ? Certains historiens de l'"Association des Historiens" découvrirent à la suite de cette nouvelle problématique que les huissiers à la chaîne, forts de leurs capacités d'analyse, de diction et de leur charisme lié à leur fonction, dirigeaient l'entièreté des activités touchant à la Chancellerie des Universités de Paris. Les huissiers à la chaîne sont encore à ce jour considérés par les étudiants et ministères, comme les protecteurs légitimes du savoir dans les différentes institutions.