Horomos

L'Arménie bagratide vers l'an mil.

La fondation de Horomos remonte aux années 930, sous le règne du roi d'Arménie Abas, et serait le fait de moines arméniens chassés de l'Empire byzantin (d'où son nom, cf. infra)[1] sous le règne de Romain Lécapène : si l'historien Mkhitar d'Ayrivank (XIII^e siècle) fait remonter sa fondation à 931 et l'attribue au roi Abas, les historiens Samuel d'Ani (XII^e siècle) et Kirakos de Gandzak (XIII^e siècle) la datent de 936 et confirment le fait des moines ; l'historien contemporain Étienne de Taron ne donne quant à lui pas de date mais mentionne le père Hovhannès comme fondateur[7].

Avec le transfert de la capitale bagratide à Ani en 961[8], le monastère devient une fondation royale et un mausolée bagratide[9], un des centres religieux et culturels les plus importants du royaume, situé de plus sur une route caravanière[4]. Sa position est ainsi confirmée par la participation d'un de ses moines, un certain Sargis, à la réunion à Ani d'un synode ayant mené à la destitution du Catholicos Vahan I^er en 969 ; bien plus, son importance pour les rois d'Ani semble être telle que le roi Mouchel de Kars n'hésite pas, en 982 et afin de nuire à son neveu Smbat II, à inciter des musulmans à le saccager[10]. Le monastère est cependant rapidement restauré[2], puisque le Catholicos Sargis I^er y est enterré en 1021[10].

Le XI^e siècle voit se développer, à proximité du groupe inférieur, très probablement le site originel de Horomos[11], le groupe supérieur : « Saint-Jean d'en haut » est ainsi fondé en 1038 par le roi Hovhannès-Smbat III[10].

Plusieurs supérieurs sont connus pour cette époque, via les inscriptions épigraphiques présentes sur le site : Hovhannès I^er (vers 936), Sargis I^er (vers 972), Solomon (vers 986), Anania (vers 1013), Hovhannès II (vers 1038)[12].

L'Arménie zakaride vers 1203.

Malgré l'éclipse due aux invasions seldjoukides, le monastère n'est pourtant pas abandonné ; l'historien Mkhitar d'Ani y fait ainsi ses études vers le milieu du XII^e siècle[12]. Horomos est libéré en 1174 sous le règne du roi Georges III de Géorgie ; les donations reprennent[12], le site devient un important lieu d'inhumation à la période zakaride[2] et passe au XIII^e siècle dans les possessions des princes Vatchoutian[1]. Horomos se distingue en outre par son scriptorium[13]. Ce riche monastère est alors doté de « biens [...] immenses »[14].

À cette période, sa direction est divisée[12] :

• des « patrons » (sorte d'administrateurs) sont chargés de son développement matériel et de la préservation de sa moralité (en réaction probable à quelques cas de simonie) ; les trois premiers sont connus grâce aux inscriptions épigraphiques : Grigor, Vahram et Ishkhan ;
• des supérieurs continuent à régir le domaine spirituel ; sont ainsi connus pour cette époque Khatchatour (1174-1181), Petros (1195), Mkhitar (1198-1201), Barsegh (1229-1253), Housep (1269), Stépanos (1336).

Mais à la fin de cette période, Horomos « plonge dans l'oubli » à la suite des invasions turcomanes[15].

Le monastère est repeuplé au XVII^e siècle : il est restauré en 1685 par le vardapet Daniel de Tigranakert (l'actuelle Diyarbakır), puis en 1788 par son supérieur, l'évêque Hovhannès de Shamb ; de 1800 à 1807, il sert en outre de refuge aux moines du Saint-Siège d'Etchmiadzin[15]. À partir du milieu du XIX^e siècle, son supérieur est le vicaire de l'évêque de Kars[15].

Les réparations se poursuivent, avec le vardapet Vardan d'Odzoun en 1852, puis avec le vardapet Grigor en 1868-1871[15].

À la période russe, Horomos est entouré d'un village ; il reste actif jusqu'au lendemain du génocide arménien et à l'intégration de la région à la Turquie, en 1920[2]. Il est aujourd'hui fort délabré[1].

Ce groupe est constitué de trois églises alignées sur un axe ouest-est, les plus anciennes du site, ce qui peut laisser penser qu'il s'agit là du site originel du monastère[11].

La première église en commençant par l'ouest est Sourp Minas (« Saint-Ménas ») ; érigée avant 986, cette salle à coupole archaïsante est dotée d'un tambour cylindrique à dôme conique, et ses façades septentrionale, orientale et méridionale sont creusées de niches surmontées de coquilles, de bandes et d'arcs[1]. À l'intérieur, la coupole est supportée par des arcs aux abaques trapézoïdaux ornés de torsades et de rangs de cœurs ou d'arcs[19].

Sourp Gevorg (« Saint-Georges ») est située au centre du groupe et est légèrement plus grande que Sourp Minas[11]. Elle est érigée sur le même plan que celle-ci en 1013-1020[1] par le roi Gagik I^er[11]. Ses fenêtres sont ornées d'un chambranle rectangulaire ou de colonnettes et arcs, et son intérieur a probablement été doté de fresques au XIII^e siècle[1].

Enfin, à l'extrémité orientale du groupe se dresse la chapelle funéraire du roi Achot III (mort en 977)[1], une petite mononef voûtée à abside semi-circulaire ; à l'extérieur, près de son coin sud-ouest, se situe la tombe de ce roi, ainsi que de son épouse Khosrovanoush, entièrement détruite après 1920[11].

Le groupe supérieur peut à son tour être divisé en groupe de Sourp Hovhannes et Maison des reliques. Il est entouré d'une enceinte fortifiée[4] rectangulaire au sein de laquelle un mur sépare une hôtellerie et les quartiers d'habitation du reste du groupe[2].

Sourp Hovhannes (« Saint-Jean ») est l'église principale du monastère et a été érigée en 1038 par le roi Hovhannès-Smbat III sous une forme intermédiaire entre la salle à coupole archaïsante et la croix inscrite cloisonnée ouverte[18] ; ses absidioles s'ouvrent ainsi directement dans l'abside orientale[20]. Elle est surmontée d'un tambour cylindrique à coiffe conique et supporté par des pendentifs. Ses façades septentrionale, orientale et méridionale sont dotées de niches à coquilles et arcs ; la façade orientale est en outre percée d'une double fenêtre à colonnes torsadées[18]. L'église a probablement été décorée de fresques au XIII^e siècle[2].

La façade occidentale de Sourp Hovhannes communique avec un gavit, le plus ancien, si pas le premier, exemple de ce genre de bâtiment arménien[21]. Cet édifice rectangulaire d'est en ouest est doté d'une coupole surmontée d'un erdik (type arménien de lanterneau) élancé ; elle repose sur quatre colonnes[18] aux chapiteaux de type bulbeux[22] et reliées par des arcs massifs[2]. Les axes ouest et est sont couverts de voûtes d'arêtes, tandis que les six autres éléments latéraux, séparés par des bandeaux de svastikas et de palmettes, sont munis de plafonds à médaillon[18], chacun orné d'une croix complétée entre ses bras de rosettes[2]. La coupole est quant à elle composée de huit pans au « décor sculpté exceptionnel » : deux pans sont ornés comme des khatchkars, un autre représente un cep de vigne, quatre autres sont composés de svastikas et de palmettes[18] ; mais c'est surtout le huitième pan, à l'est, qui retient l'attention, avec une première rangée représentant Dieu entouré des « quatre vivants » et de deux anges, et deux rangées représentant les huit premiers patriarches de l'Église apostolique arménienne[22]. Ce bâtiment fait aujourd'hui office de bergerie[2].

Adossée à la façade méridionale de Sourp Hovhannes, la chapelle funéraire de Rouzoukan a été érigée en 1215 par sa fille Khatlou Khatoun[23]. Le premier niveau du bâtiment est une crypte à quatre arcs et à fond plat, ornée de khatchkars[18] ; elle contenait un sarcophage, probablement celui de Rouzoukan[23]. Le second niveau se compose à l'est de trois oratoires juxtaposés[24], une petite nef à coupole surmontée d'un tambour cylindrique à coiffe conique encadrée de deux nefs à bâtière[18], destinées aux messes en mémoire de Rouzoukan et de ses deux filles, Khatlou Khatoun et Nousteh[23]. Au sud de ce bâtiment se dresse en outre une chapelle dite de « Khatoun d'Ani », une mononef voûtée de la seconde moitié du XIII^e siècle[23].

Salle reliquaire d'Aruits.

Un édifice semblable à la chapelle funéraire a été accolé à la façade septentrionale de Sourp Hovhannes[18].

La « Maison des reliques » est un ensemble de trois bâtiments contigus, situé au sud-ouest de l'ensemble de Sourp Hovhannes[23].

Au nord-ouest, la salle reliquaire de Vatché Vatchoutian a été érigée en 1229 par ce gouverneur d'Ani (1213-1232)[23]. Il s'agit d'un carré doté de douze niches intérieures et d'une voûte à stalactites[18].

Directement au sud de celle-ci, le gavit d'Aruits, construit en 1277, est recouvert d'une voûte s'appuyant sur deux paires d'arcs croisés et percée d'un oculus[18].

Enfin, ces deux bâtiments sont complétés à l'est par la salle reliquaire d'Aruits, également de 1277 ; ornée de khatchkars, elle est surmontée d'une coupole à stalactites reposant sur quatre colonnes et est dotée à l'est d'une abside[18] à la fonction incertaine[23].

Un arc de triomphe a été érigé directement à proximité du monastère, sur la route d'Ani ; il s'agit d'un exemple unique de ce type de construction dans l'architecture arménienne[18]. Remontant au moins à 1102, il est constitué de deux tours jumelles reliées par une arche et surmontées de deux chapelles ; l'ensemble est aujourd'hui presque entièrement détruit[11].

Auteurs anciens

• Étienne de Taron, Histoire universelle.
• Samuel d'Ani, Chronique universelle.
• (en) Kirakos de Gandzak (trad. Robert Bedrosian), History of the Armenians [lire en ligne (page consultée le 19 juin 2009)].
• Mkhitar d'Ayrivank, Histoire chronologique.

Auteurs modernes

• Gérard Dédéyan (dir.), Histoire du peuple arménien, Toulouse, Éd. Privat, 2007 (1^re éd. 1982), 991 p. [détail de l’édition] (ISBN 978-2-7089-6874-5).
• Patrick Donabédian et Jean-Michel Thierry, Les arts arméniens, Éditions Mazenod, Paris, 1987 (ISBN 2-85088-017-5).
• Jannic Durand, Ioanna Rapti et Dorota Giovannoni (dir.), Armenia sacra — Mémoire chrétienne des Arméniens (IV^e – XVIII^e siècle), Somogy / Musée du Louvre, Paris, 2007 (ISBN 978-2-7572-0066-7).
• Jean-Michel Thierry, Le couvent arménien d'Hoṙomos, Éd. Peeters, 1980 (ISBN 978-2801701225).
• Ani T. Baladian, Avant-propos, dans Monuments et mémoires de la Fondation Eugène Piot, 2002, n^o 81, p. 6-8 (lire en ligne)
• Jean-Michel Thierry, Histoire de Hoṙomos, dans Monuments et mémoires de la Fondation Eugène Piot, 2002, n^o 81, p. 9-16 (lire en ligne).
• Ani T. Baladian, Les planches de Toros Toramanian, dans Monuments et mémoires de la Fondation Eugène Piot, 2002, n^o 81 p. 21-145 (lire en ligne)
• Jean-Pierre Mahé, Les inscriptions de Hoṙomos, dans Monuments et mémoires de la Fondation Eugène Piot, 2002, n^o 81, p. 147-217 (lire en ligne)

• Ani
• Ayrarat

• (en) « The Monastery of Horomos », sur VirtualANI (consulté le 6 septembre 2009).
• (en) « Collection of Negatives: Collection Highlights », sur History Museum of Armenia (consulté le 6 septembre 2009).
  Voir les négatifs « HMA no. 1032 (salle reliquaire d'Aruits) » et « HMA no.1130 (Sourp Minas) ».
• (en) « Cultural Genocide », sur The Armenian Genocide Museum-Institute (consulté le 6 septembre 2009).
  Cette page reprend notamment une photographie du monastère avant 1965.