Honda HA-420 HondaJet

Vue rapprochée du Hondajet, on distingue bien le raccord du réacteur à l'aile.

2 des premiers Hondajet en 2013.

Après le Honda MH01 et Honda MH02 qui n'ont pas été construits en série, il s'agit du troisième projet d'avion de Honda qui a entamé ses efforts dans l'aéronautique en 1986.

En développement depuis 1999, mais à titre de programme de recherche sur le turboréacteur HF118, conçu en partenariat avec General Electric, et destiné à l'aviation d'affaires, le premier prototype effectua son premier vol le 3 décembre 2003, la forme de l'aile du futur HondaJet a été testée sur un Lockheed T-33[1].

Son principal concepteur est Michimasa Fujino (en) qui après avoir songé à cet avion en 1996, fit les premiers dessins en 1997 et finalisa la configuration en 1999. Ce projet était secret et Soichiro Honda, le fondateur d'Honda n'était pas au courant[2].

Le prototype immatriculé N420HA a été construit au Japon et assemblé par la Honda Aircraft Company fondée en août 2003 sur la base du centre de recherche Honda R&D Americas (en) implanté à côté du Piedmont Triad International Airport (en) de Greensboro en Caroline du Nord en 2000[3].

La première exposition au public eut lieu au meeting aérien de l'Experimental Aircraft Association le 28 juillet 2005 à Oshkosh.

L'ouverture du carnet de commandes du HondaJet eut lieu en octobre 2006 et son prix est alors estimé à environ 3,65 millions de dollars américains, Hondajet annonce une centaine de commandes début janvier 2007. En avril 2009, Honda annonce un prix unitaire de 3,9 millions de dollars et un nombre de commandes inchangé. En mai 2011, le prix est annoncé à 4,5 millions de dollars pour plus de 100 commandes.

La construction du siège social et de l'usine Honda Aircraft Company ont commencé le 27 juin 2007 pour un coût final de 230 millions de dollars contre 100 annoncé au départ. L'installation a une superficie de 34 000 m²[4]. Ce site emploie plus de 1 000 salariés début 2014 et 1 500 en 2019.

La construction en série pourra atteindre un maximum de 70 avions par an et les premières livraisons étaient, en 2009, prévues pour fin 2011[5]. En raison de retards sur certains composants, le vol inaugural commençant les essais du premier avion de série a eu lieu le 20 décembre 2010, et la certification de la FAA devait alors suivre 20 mois plus tard. La livraison du premier avion étant prévue pour le troisième trimestre de 2012[6], délai qui ne sera pas respecté. Fin 2012, 5 à 6 avions servent pour essais.

Le 30 octobre 2012, le président de Honda Aircrarft, Michimasa Fujino, annonce que la construction du premier avion destiné à la clientèle a débuté et qu'il sera livré en 2013[7]. Mais c'est seulement le 19 mai 2014 que cet appareil est présenté alors que le constructeur a réceptionné récemment les premiers réacteurs GE Honda HF120 de série. Neuf autres appareils sont également à cette date en production. Quatre ont déjà reçu leur voilure et leur empennage. Ce qui permet à l’avionneur d’affirmer qu’il sera en mesure de livrer les dix premiers exemplaires, dès l’obtention de la certification américaine, au cours du premier trimestre 2015[8] - [9].

Le premier HondaJet de série équipé de ses moteurs HF 120 a fait son vol inaugural le 27 juin 2014[10].

En octobre 2014, on annonce que le turbofan HF120 a été sélectionné par Sierra Industries pour un programme de remotorisation de Cessna CitationJet CJ1 et CJ1+[11].

Sur le plan commercial, Honda s'est associé à Piper Aircraft pour la vente et la distribution de son avion. Après une certification provisoire en mars 2015 [12], la certification définitive aux États-Unis a finalement lieu en décembre 2015 avec 3 ans de retard[13]. Il intervient au terme de plus de 3 000 heures de vol d’essais impliquant quatre appareils. 25 appareils se trouvent à cette date sur la ligne d’assemblage finale, à Greensboro[14]. Une centaine d'exemplaires sont alors en commande, principalement aux États-Unis, et les deux premières livraisons ont eu lieu à la fin de décembre 2015[14] - [15].

En 2016, Honda Aircraft a livré 23 avions d'une valeur de 103,5 millions de dollars US[16]. Au cours du premier semestre 2017, 24 HA-420 pour 116,4 millions de dollars US[17] l'ont été et il se trouve en tête au niveau mondial pour la livraison de very light jets. L’avionneur augmente progressivement la cadence de production de manière à satisfaire la demande clients. À cette date, près de quatre HondaJet par mois sortent de la ligne d’assemblage final[18]. 92 sont en service en octobre 2018[19].

Une nouvelle version ayant une autonomie augmentée et plus de confort est présentée en mai 2018. Nommé Elite, la première livraison a lieu le 20 décembre 2018. À cette date, une centaine de HondaJets sont en service et 62 sont en commande. L’appareil, d’une valeur de 5,25 millions de dollars, présente de nombreuses nouvelles fonctionnalités, notamment un réservoir de carburant auxiliaire permettant d’augmenter l'autonomie de 426 km à 1 440 km, une masse maximale au décollage de 4 860 kg et un habitacle plus silencieux accueillant un petit bureau, des toilettes, et un siège ceinturé pouvant accueillir un cinquième passager[20].

En 2019, 36 avions sont livrés. La 150^e livraison a lieu en mars 2020[21].

Le 200^e avion est livré le 16 décembre 2021[22].

Cabine passagers du Hondajet.

Le cockpit du Hondajet avec ses écrans à cristaux liquides.

Un HondaJet de série lors du Salon international de l'aéronautique et de l'espace de Paris-Le Bourget 2017.

Relativement léger, le HondaJet peut, selon le cahier des charges de 2006, emporter sept personnes à la vitesse maximale de 778 km/h sur une distance franchissable de 2 037 km. Il devient ainsi le plus rapide de sa catégorie devant l'Eclipse 500. Ce cahier des charges a été depuis changé, et la vitesse maximale établi à 765 km/h, soit Mach 0,72 à 9 900 m[23].

L'appareil bénéficie de plusieurs innovations, améliorant ses performances concernant la consommation de carburant et la vitesse de croisière.

La plus caractéristique est la place occupée par les turboréacteurs : ils sont montés au-dessus de l'aile, selon une configuration brevetée, qui se rapproche de celle du Fokker VFW 614. Cette situation permet d'ôter la nécessité d'une structure pour fixer les réacteurs à l'arrière du fuselage, réduit la traînée, et laisse davantage d'espace pour la cabine. Les ailes et le nez du fuselage préservent en outre le flux laminaire naturel, ce qui diminue la résistance opposée à l'appareil.

Le fuselage, tout en composites, est constitué d'une combinaison de structures en sandwich de nid-d'abeilles et de panneaux autoraidis, de façon à réduire le poids et les coûts de fabrication. La voilure est en aluminium.

Son avionique Garmin G3000, présentant trois larges écrans à cristaux liquides LCD, permet une configuration à un ou deux pilotes.

Le turbofan Honda HF118, développant 7,4 kN de poussée, se veut très économique et soucieux de l'environnement, grâce notamment à des niveaux sonores très faibles et une consommation annoncée comme inférieure de 5 % à ceux de ces concurrents actuels.

92 % des composants de l'avion sont construits aux États-Unis et au Canada.

La distance de décollage est de 807 mètres et celle d’atterrissage est de 694 mètres selon les chiffres de 2006[24].

HondaJet

Modèle initial de 2015 avec une distance franchissable de 1223 nm (2265 km).

HondaJet Elite

Le HondaJet Elite a été introduit en mai 2018 avec une distance franchissable portée à 1359 nm (2517 km) grâce à un réservoir auxiliaire supplémentaire et quelques affinements aérodynamiques.

HondaJet APMG (Advanced Performance Modification Group)

Retrofit du modèle initial qui reprend en partie les changements du modèle Elite.

HondaJet Elite S

Le HondaJet Elite S est une amélioration annoncée en mai 2021 avec une distance franchissable portée à 1437 nm (2661 km)[25].

HondaJet Elite II

Le HondaJet Elite II est annoncé en octobre 2022 avec une distance franchissable portée à 1547 nm (2865 km) et une masse maximale au décollage augmentée. Il sera doté d'une automanette et de la fonctionnalité autoland[26].

• Honda MH01
• Honda MH02

• (en) Honda Aircraft Company
• (en) Page du constructeur sur le réacteur HF 120
• (en) Galerie photo sur le HA-420