Histoire du Bhoutan

Au début du XVIII^e siècle, les Bhoutanais envahissent le royaume de Cooch Behar au sud, et le placent sous souveraineté bhoutanaise. En 1772, les Cooch Beharis font appel à la Compagnie anglaise des Indes orientales qui se joint à eux pour chasser les Bhoutanais et attaque le Bhoutan lui-même en 1774[5]. Les Bhoutanais demandent l'intervention du 6^e panchen-lama afin d'obtenir le retrait des Britanniques. Fin 1773, deux émissaires du panchen-lama, le Tibétain Padma et le gosain (moine errant) Purangir, apportent un message à Calcutta. Amical mais ferme, le panchen-lama y affirme que le Bhoutan étant un État vassal du Tibet, ce dernier s'estime attaqué. Il accompagne son message de riches présents. Warren Hastings en déduit que le Tibet est riche et qu'un commerce serait avantageux. Il ordonne le retrait des troupes indiennes et décide d'envoyer un émissaire britannique, George Bogle, qui accompagne Purangir pour aller discuter des relations anglo-tibétaines avec le panchen-lama[6]. Un traité de paix est conclu et le Bhoutan se retire dans ses frontières d'avant 1730[7].

La paix ne doit cependant pas durer, et les conflits frontaliers se poursuivent avec les Britanniques pendant le siècle suivant, notamment pendant la guerre des Duars (1864-1865) pour le contrôle des Duars bengales (plaines d'irrigation ou piémonts de l'Himalaya oriental formant le seuil du Bhoutan). Au traité de Sinchula (11 novembre 1865), le Bhoutan cède les Duars aux Britanniques, plus des territoires dans le Sud-Est du Bhoutan[8] - [9].

Les années 1870 et 1880 sont marquées par une guerre civile entre les centres de pouvoir rivaux des vallées de Paro et de Trongsa. En 1885 Ugyen Wangchuk, le penlop (gouverneur) pro-anglais de Trongsa, gagne le contrôle du pays et met un terme à la guerre civile avec l'aide des Britanniques (le penlop de Paro était allié aux Tibétains)[10].

Le 8 janvier 1910, le pays est placé sous protectorat britannique par le traité de Punakha (en)[3] : le pays abandonne à la Grande-Bretagne le contrôle de ses relations extérieures (avant de le laisser à l'Inde en 1949)[12].

Durant son règne, qui s'achève en 1926, Ugyen Wangchuck améliore les transports et les communications, encourage le commerce, réduit les impôts. Il incite les chefs bouddhistes à renforcer l'éducation religieuse de la population[10].

Avec le second roi du pays, Jigme Wangchuck, s'ouvre en 1926 une ère de consolidation. Il centralise les pouvoirs et modernise l'État, créant un mécanisme moderne de perception des taxes ; il lance de grands chantiers de construction (écoles, dispensaires, routes), envoie des Bhoutanais étudier la médecine à l'étranger[13].

À la suite de l'accession de l'Inde à l'indépendance, le 15 août 1947, le Bhoutan passe de fait sous protectorat indien, qui sera établi formellement le 8 août 1949, l'Inde se chargeant de guider les relations extérieures du royaume[12].

Le troisième roi, Jigme Dorji Wangchuck, monte sur le trône en 1952. Considéré comme le père du Bhoutan moderne, il institue, en 1953, le Tshogdu, une assemblée nationale de 130 membres[13] qui restreint les pouvoirs royaux[12]. Il établit un code juridique en 12 volumes, une haute cour de justice, une armée et une police nationales[14]. Il abolit le servage et l'esclavage en 1956 et opère une réforme agraire[15].

En 1959, le Bhoutan accorde l'asile à plusieurs milliers de réfugiés tibétains[16]. Il adopte une politique d'ouverture sur le monde extérieur à partir de 1961[13]. L'année 1962 voit la création d'un service postal et l'adhésion à l'Union postale universelle[17].

En 1964, le Premier ministre Jigme Palden Dorji, adepte du changement, est assassiné[17]. Le premier conseil des ministres est formé en 1968[18]. La même année voit la création d'une monnaie nationale, le ngultrum, et l'ouverture de la Banque nationale[19].

Le Bhoutan est reconnu comme pays souverain et devient membre de l'ONU le 21 septembre 1971[13] mais ses relations extérieures restent confiées à l'Inde[12].

Jigme Singye Wangchuck, le 4^e roi, accède au trône en 1972 à l'âge de 17 ans après la mort de son père. Son couronnement en juin 1974 est l'occasion de réunir un petit nombre de diplomates et d'invités du monde entier, marquant le début d'une interaction régulière avec les visiteurs extérieurs[13].

En juin 1992, le pays reconnaît la souveraineté de la Chine sur le Tibet et reprend l'année suivante des négociations frontalières[20]. En 2002, le Bhoutan et la Chine n'avaient toujours pas établi de relations diplomatiques[21].

En 1974, 28 Tibétains, dont le représentant du dalaï-lama à Thimphu, sont arrêtés et accusés d'avoir conspiré pour assassiner le roi Jigme Singye Wangchuck. Les demandes de preuves émanant du gouvernement tibétain en exil se voient opposer un refus et le procès se tient à huis clos[22]. Dharamsala proteste après les arrestations, déclarant que les 28 Tibétains sont innocents des accusations portées contre eux, et demandant un procès international[23]. En 1979, le gouvernement du Bhoutan annonce que tout Tibétain présent dans le pays et qui ne prendra pas la nationalité bhoutanaise sera rapatrié au Tibet occupé par la Chine à moins que d'autre pays acceptent de les recevoir. En réponse, l'Inde offre l'asile à 1 500 d'entre eux parmi les 3 000 Tibétains ayant décidé de quitter le pays. Les 1 000 restants sont vraisemblablement, pour nombre d'entre eux, des immigrants déjà installés avant 1959[24].

En 1985, la loi sur la citoyenneté prive arbitrairement de la nationalité bhoutanaise nombre de Lhotshampas, habitants d'origine népalaise vivant dans le Bhoutan méridional. Seuls ceux arrivés avant 1958 peuvent en bénéficier.

Devant l'installation d'un régime démocratique au Népal (1990-1991), Jigme Singye Wangchuck interdit l'enseignement du nepali au profit du dzongkha (la langue tibétaine) et rend obligatoire, par édit, en 1989, le port du costume national (ko pour les hommes, kira pour les femmes), y compris pour les minorités hindoue et népalaise[25].

Selon Green Left Weekly, en réponse à la politique de « drukpanisation » du gouvernement visant à éradiquer la culture, la langue, la religion et les tenues vestimentaires non drukpa, au début des années 1990 des manifestations réclamant des droits pour les minorités sont réprimées et se soldent par de nombreuses victimes[26].

Des violences (vols, agressions, viols et meurtres) visant des citoyens bhoutanais d'origine népalaise, répandent un climat de peur et d'insécurité qui déclenche, à partir de 1992, un exode des Lhotshampa vers l'Assam et le Bengale occidental en Inde[27] - [28]. Plus de 100 000 résidents de langue népalaise des districts du Sud du pays, forment une vaste communauté de réfugiés retenus depuis dans sept camps temporaires de réfugiés des Nations unies au Népal et au Sikkim[29]. Cet exode provoque dans certains secteurs de l'administration une hémorragie de cadres[30]. On estime à 150 000 le nombre de Lhotshampa restés dans le pays[31].

Après plusieurs années de négociation entre le Népal et le Bhoutan, ce dernier accepte en 2000 le principe du retour d'une certaine classe de réfugiés. Toutefois aucun d'eux n'y a encore été autorisé. On signale en 2008 une agitation significative dans ces camps, surtout depuis que les Nations unies ont mis un terme à de nombreux programmes d'éducation et d'assistance dans le but de forcer le Bhoutan et le Népal à s'entendre sur la question[32].

Sous le règne de Jigme Singye Wangchuck, le pays modernise son économie, acquiert un réseau routier, introduit les télécommunications et développe son réseau électrique. Le roi instaure la gratuité de l'enseignement et invente, à côté du classique produit national brut, le concept de bonheur national brut qu'il préconise pour son pays[13]. En octobre 1989, la consommation d'alcool est interdite pour les moins de 18 ans[33]. Longtemps un des rares pays où la télévision n'a pas droit de cité, le Bhoutan inaugure sa première chaîne de télévision nationale en 1999[34] : le Bhutan Broadcasting Service.

Plusieurs groupes de rebelles, dont le plus important est le Front uni de libération de l'Assam ou FULA, cherchaient à créer un État assamais indépendant au nord-est de l'Inde et avaient établi leurs bases dans les forêts du Sud du Bhoutan depuis lesquelles ils lançaient des attaques sur des cibles en Assam. Des négociations ayant pour but la suppression pacifique de ces bases ayant échoué au printemps 2003, l'armée royale du Bhoutan entama, le 15 décembre 2003, des opérations militaires contre les camps rebelles, en coordination avec les forces armées indiennes positionnées au sud de la frontière afin de prévenir la dispersion des rebelles en Assam. Sur les 30 camps ciblés, 13 étaient contrôlés par le FULA, 12 par le Front démocratique national de Bodoland (FDNB) et 5 par l'Organisation de libération du Kamatapur (en) (OLK). À partir de janvier des rapports gouvernementaux indiquaient que les rebelles avaient été délogés[35].

Les camps de réfugiés de l'ONU semblent avoir été le terrain d'émergence du nouveau Parti communiste bhoutanais, le PCB, qui se fit connaître en 2003 en appelant au renversement de la monarchie et peut-être à une guerre du peuple, semblable à la proche guerre du peuple népalais. Une organisation apparentée, l'Union des étudiants révolutionnaires bhoutanais (en) (UERB), revendique en septembre 2001 l'assassinat en Inde de R. K. Budhathoki, le fondateur exilé du Parti du peuple bhoutanais (en), un groupe anti-monarchiste rival[32].

En mars 2005, le roi Jigme Singye Wangchuck distribue aux Bhoutanais des exemplaires d'un modèle de la nouvelle constitution censée transformer la monarchie absolue en monarchie constitutionnelle et parlementaire. Il y aura un parlement composé de deux chambres, une assemblée nationale de 47 membres (élus au suffrage universel direct) et un conseil national comptant 25 sièges (dont 20 élus au suffrage universel direct et 5 nommés par le roi). Le 15 décembre 2006, le roi abdique en faveur de son fils aîné, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, diplômé d'Oxford, et le charge de mettre en œuvre la démocratisation du pays[36].

Le 31 décembre 2007 et le 28 janvier 2008 ont lieu les premières élections parlementaires de l'histoire du pays, pour le conseil national, et le 24 mars 2008 pour l'assemblée nationale. Jigme Thinley, du Parti vertueux du Bhoutan, remporte les élections[37] - [36]. Le taux de participation à ces élections approche des 80 %, mais un grand nombre de citoyens paraissent peu convaincus de leur nécessité. Des médias étrangers soulignent cette situation peu commune : un roi qui « a forcé la main à ses sujets pour qu’ils acceptent de passer à la monarchie constitutionnelle »[38], et qui « a dû convaincre son peuple que la démocratie est une bonne idée »[39].

Le 6 novembre 2008, Jigme Khesar Namgyel devient le cinquième souverain de la dynastie Wangchuck[36]. Le 13 octobre 2011, il épouse une roturière, Jetsun Pema[40].

Le 22 novembre 2011, le Maroc signe des accords diplomatiques avec le Bhoutan[41].