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Hans-Ulrich Rudel

Hans-Ulrich Rudel (Konradswaldau[alpha 1], – Rosenheim, ) est un pilote allemand de Stuka et un membre convaincu du NSDAP. Il a été le militaire allemand le plus décoré de la Seconde Guerre mondiale et le seul à avoir reçu la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne et glaives en or et brillants. Il est resté un nazi impénitent jusqu'à la fin de sa vie, suscitant à plusieurs reprises la controverse par ses prises de position.

Hans Ulrich Rudel
Hans-Ulrich Rudel
Rudel au moment de sa capture en ; à l'arrière-plan, le général Galland.

Naissance
Empire Allemand
Décès
Rosenheim, Allemagne de l'Ouest
Origine Drapeau de l'Allemagne Allemagne
Allégeance Troisième Reich Troisième Reich
Arme Luftwaffe Luftwaffe
Grade Oberst
Années de service 1936 – 1945
Commandement StuKaGeschwader 2
Conflits Seconde Guerre mondiale
Faits d'armes Campagne de Pologne
Opération Barbarossa
Bataille de Stalingrad
Bataille de Koursk
2530 missions de combats durant la guerre.
Distinctions Croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chĂŞne et glaives en or et brillants
Fermoir du combat rapproché en diamant
Insigne des pilotes en diamant
MĂ©daille pour la bravoure hongroise
Autres fonctions Homme d'affaires
Membre du Parti impérial allemand (DRP)
Famille Fils d'un pasteur protestant

Rudel a menĂ© plus de 2 530 missions de combat et a dĂ©truit plus de 2 000 cibles, terrestres (dont 519 chars), maritimes ou aĂ©riennes[1].

Biographie

Des débuts difficiles

Hans Ulrich Rudel est le fils d'un pasteur protestant de Konradswaldau (Basse-Silésie) en Allemagne. Après un parcours scolaire rapide, il réussit à devenir officier de réserve et rejoint la Luftwaffe en comme cadet de l’école militaire de Wildpark-Werder (de). Après six mois d’instruction, il entame l’entraînement en vol puis, au terme de six autres mois, obtient son brevet de pilote. Il est nommé sous-lieutenant et, pour ne pas être affecté sur bombardier lourd, se porte volontaire pour les Stukas.

En , il intègre le groupe d’attaque I./St.G 168 basé à Graz en Autriche. Les lents progrès de Rudel, promu lieutenant, ne satisfont pas son supérieur qui l’envoie, en , à l’école de pilotes de reconnaissance de Hiddesen. Affecté à l'escadrille de reconnaissance II./121 quand la guerre éclate, il participe à la campagne de Pologne et réalise à contre-cœur de longues missions d'observation avant d'être affecté dans un régiment d’instruction.

Le , il reçoit la croix de fer de seconde classe et, en , est affecté à l'entraînement sur le bombardier en piqué Junkers Ju 87. Après avoir achevé sa formation, Rudel est envoyé dans une base près de Stuttgart. Il n'est alors pas considéré comme un pilote particulièrement bon[2].

Après de nombreuses demandes insistantes, il réintègre, comme Oberleutnant[alpha 2], le groupe d’attaque I./St.G 3 basé à Caen pendant la campagne de France mais n’est pas autorisé à combattre. Lorsque son unité est déplacée en Italie, Rudel est quant à lui renvoyé à Graz pour une remise à niveau. Sa persévérance finit par payer ce qui lui permet d'être affecté au groupe d’attaque I./St.G 2 en Grèce. Cependant, sa réputation de mauvais pilote le poursuit. N’ayant toujours pas été reconnu apte à voler en mission de combat par ses nouveaux supérieurs, il est à nouveau tenu à l'écart des combats lors de l'invasion de la Crète, à laquelle prend part son escadrille. Une fois de plus, Rudel enrage.

Au sein du I./St.G 2 de retour en Allemagne, Rudel connaĂ®t enfin son baptĂŞme du feu le lors du dĂ©clenchement de l'opĂ©ration Barbarossa (l'invasion de l'Union soviĂ©tique). Ses talents de pilote se rĂ©vèlent et il est dĂ©corĂ© de la croix de fer de première classe dès le . Au cours d’une attaque, Rudel atteint la poupe du cuirassĂ© soviĂ©tique Marat de 23 606 tonnes et deux jours plus tard, le , il coule un croiseur pendant l'attaque du port de Kronstadt, près de LĂ©ningrad. Le Marat, un navire hors d'âge, est endommagĂ© mais va rester opĂ©rationnel comme plateforme de tir et mĂŞme ĂŞtre renflouĂ© après la guerre.

Rudel continue à être engagé sur le front de l'Est en appui des forces terrestres et reçoit la croix allemande en or le . Le , il est décoré de la croix de chevalier de la croix de fer et, en , il est temporairement écarté du front pour diriger l’école des réservistes de la Luftwaffe de Graz.

Rudel et le Ju 87G

Démarrage à la manivelle du Ju 87G de Rudel armé de canons antichars Bordkanone de 37 mm sous les ailes (Union soviétique, ). Ainsi armé, le Ju 87 était surnommé le Kanonenvogel ou « oiseau canons ».

Après quelques mois, Rudel retrouve un poste actif sur le front de CrimĂ©e puis participe Ă  la bataille de Stalingrad (Ă©tĂ© 1942 – ). Après 1 000 missions de combat, Rudel prend part, en , Ă  l'Ă©laboration d'une variante antichar du Ju 87D-3 : le Ju 87G Gustav. Les lance-bombes de cette version sont dĂ©posĂ©s et remplacĂ©s par deux canons antichars BK 37 de 37 mm, dĂ©rivĂ©s du canon antiaĂ©rien Flak de mĂŞme calibre, disposĂ©s en gondole sous les ailes. Avec ses deux gros canons, l'avion perd inĂ©vitablement en rapiditĂ© et en maniabilitĂ© et donc devient très vulnĂ©rable Ă  la DCA. En contrepartie, la stabilitĂ© de l'avion lui permet de placer des coups au but avec une prĂ©cision de 20 Ă  30 cm et peut endommager tout type de chars, voire les percer, en particulier sur leur plan horizontal supĂ©rieur. Il est donc dĂ©cidĂ© que son emploi se concentre sur un front en plein mouvement (donc avec peu d'artillerie anti-aĂ©rienne) et accompagnĂ© de Stukas ordinaires munis de bombes pour neutraliser les cibles conventionnelles. Rudel participe alors Ă  l'unitĂ© chargĂ©e de l'essai opĂ©rationnel de l'appareil, le Panzerjagdkommando Weiss.

L'unité est presque aussitôt mise à contribution contre les troupes amphibies de transport dans la tête de pont du Kouban lorsque les Soviétiques franchissent les régions marécageuses. En l'espace de trois semaines, plus de 100 barges sont détruites, Rudel en revendiquant personnellement 70. Puis une fois les essais terminés, l'unité est dissoute. Le dans la région de Belgorod, Rudel détruit son premier char avec son Stuka équipé de canons BK 37. Le , Hitler lui attribue la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne mais le pilote demande à repartir à Kertch au plus vite pour présenter le Gustav à ses camarades. Bientôt promu Hauptmann (capitaine), il favorise ainsi la création d'une escadrille spécialisée sur cet appareil au sein de chaque StukaGeschwader (escadre de bombardement en piqué). Au sein même du I./St.G 2, Rudel met en place deux escadrilles de Ju 87G2 antichars.

Par la suite, les liens entre Rudel et le Ju 87 seront si étroits et tant glorifiés par la propagande que lorsque l'appareil sera mis au second plan pour obsolescence, la St.G 2 (plus tard renommée SG 2) qu'il sera amené à commander en gardera la majorité, même si c’est pour les utiliser en complément d’appareils plus récents comme le Focke-Wulf 190.

Rudel et la fin du conflit

Lors de sa première mission sur Ju 87G à Koursk, Rudel détruit quatre chars soviétiques et en compte 12 à la fin de la journée. Il obtient en le commandement du groupe III au sein de la I./St G2. Au mois de , il parvient à mettre hors de combat plus de cent chars et reçoit alors la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne et glaives. Rudel est promu Major[alpha 3] Le du même mois, il détruit 17 autres chars de combat. Peu après ce nouvel exploit, Hitler le décore de la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne, glaives et brillants, décoration qui n'a été attribuée que 27 fois sur l'ensemble du conflit.

Le , Rudel est promu Oberstleutnant[alpha 4] et obtient un mois plus tard le commandement d'une escadrille d'attaque.

Le , il est à nouveau décoré, cette fois de la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne et glaives en or et brillants[alpha 5] et il est simultanément promu Oberst[alpha 6]. Hitler lui remet personnellement cette décoration le à son Quartier général de Adlerhorst dans le Taunus, qu'il utilise pendant l'ultime offensive allemande qu'est la bataille des Ardennes. Rudel est à nouveau décoré le suivant, cette fois à Sopron en Hongrie, par le chef d’État en fonction Ferenc Szálasi qui lui remet la médaille pour la bravoure hongroise, plus haute décoration militaire de ce pays[2].

SimultanĂ©ment, comme il est devenu une « lĂ©gende », on interdit Ă  Rudel de voler, de crainte que son avion ne soit abattu. MalgrĂ© cet ordre, il continue de prendre part au conflit, soit muni de l'autorisation personnelle de Hitler, soit de son propre chef.

Le , il est à nouveau blessé à la cuisse droite par un obus de canon anti-aérien. Sa jambe est amputée peu après mais en , il reprend l'air et détruit 26 chars russes au cours du dernier mois de conflit. Il se rend aux forces alliées le aux commandes de son Ju 87G2. Afin d'échapper aux Soviétiques, il organise un départ vers l'ouest et contacte les autorités américaines de la base de Kitzingen. Les Américains au sol n'ayant pas reçu son message, ils sont surpris de voir atterrir sur leur terrain plusieurs Stuka ainsi que son Focke-Wulf Fw 190 personnel, piloté par une femme. Ce dernier sera essayé par les pilotes US après sa saisie intacte. Les autres avions seront volontairement endommagés lors de l'atterrissage.

L'après-guerre

En 1948, Rudel Ă©migre en Argentine oĂą il fonde, Ă  Buenos Aires, le « Kameradenwerk Â», une organisation qui de facto fournit une aide aux criminels de guerre. Le « Kameradenwerk Â» a comptĂ© dans ses rangs d’anciens nazis et des criminels de guerre tels que l'ancien SS Ludwig Lienhardt, l'ancien membre de la Gestapo Kurt Christmann (de) ou encore le criminel de guerre autrichien Fridolin Guth. Cette organisation a aussi aidĂ©, en plus des criminels qui avaient trouvĂ© refuge en Argentine, d’anciens nazis emprisonnĂ©s en Europe, comme Rudolf Hess et Karl Dönitz, en leur envoyant des colis de nourriture et en payant leurs frais d'avocat[3]. Rudel, en compagnie de Willem Sassen (en), a Ă©galement assurĂ© la protection de Josef Mengele, l'ancien mĂ©decin du camp d'extermination d'Auschwitz[4].

Les annĂ©es suivantes, Rudel fait carrière en tant que marchand d'armes et conseiller militaire pour le compte de diverses dictatures militaires d'AmĂ©rique latine. Il devient ainsi le confident du dictateur argentin Juan PerĂłn. Il Ă©crit In Spite of Everything, livre qui entre autres « justifie Â» les thèses nazies auxquelles Rudel continue d'adhĂ©rer, et des mĂ©moires, Pilote de Stuka, retraçant sa carrière. MĂŞme avec une jambe en moins, il reste un sportif accompli, joue au tennis et fait du ski. Il escalade le plus haut sommet amĂ©ricain, l'Aconcagua (6 962 mètres) et, par trois fois, gravit les pentes d'un des plus hauts volcans sur Terre, le Llullaillaco, qui culmine Ă  6 739 mètres en Argentine.

De retour en Allemagne en 1951, il devient porte-parole du « Freikorps Deutschland ». RestĂ© un nazi et un antisĂ©mite convaincu, il lui est interdit de prendre la parole en public après avoir qualifiĂ© le chancelier de l'Ă©poque de « rabbi Adenauer[5] ». Rudel soutient Ă©galement de nombreux groupuscules et partis d'extrĂŞme-droite en Allemagne de l'Ouest. En 1953, il devient mĂŞme candidat aux Ă©lections parlementaires pour le Deutsche Reichspartei (DRP). Après la chute de PerĂłn en 1955, Rudel s'installe au Paraguay oĂą il entretient d'Ă©troites relations avec le dictateur du pays Alfredo Stroessner[6]. Après le coup d'État de Pinochet Ă  Santiago en 1973, Rudel part au Chili.

Rudel provoque également un scandale politique en République fédérale d'Allemagne en se rendant, à la suite d'une invitation d'officiers supérieurs de la Bundeswehr, à une rencontre d'anciens combattants sur une base aérienne en Allemagne. À la suite de cette affaire, en , le ministre de la Défense allemand Georg Leber met à la retraite d'office deux généraux de la Luftwaffe : Karl-Heinz Franke (de) et Walter Krupinski.

Le à Aumühle, petit village proche de Hambourg où repose aussi Bismarck, le chancelier de l'unification de l’Allemagne, Rudel assiste aux funérailles du Großadmiral Karl Dönitz, également successeur désigné du Führer ; il y est très entouré et on lui demande de nombreux autographes[7].

L'année suivante, Rudel meurt à 66 ans à Rosenheim : il est enterré à Dornhausen où sa tombe est toujours l'objet d'hommages anonymes ou publics. Il n'a jamais été inquiété pour ses activités politiques.

Bilan de sa carrière dans la Luftwaffe

Au total, Rudel a rĂ©alisĂ© plus de deux mille sorties sur presque tous types de Ju 87 et environ 400 Ă  bord du Focke-Wulf 190, soit un total de 2 530 missions de combat[8], reprĂ©sentant toujours un record mondial. Il a dĂ©truit près de 2 000 cibles au sol (dont 519 chars), mais on compte Ă©galement parmi ses victoires un cuirassĂ©, deux croiseurs et un destroyer ainsi que 9 victoires aĂ©riennes homologuĂ©es. Il a Ă©tĂ© abattu 32 fois (derrière les lignes ennemies), mais est toujours parvenu Ă  s'Ă©chapper en dĂ©pit de la rĂ©compense de 100 000 roubles que Staline en personne avait offerte pour sa capture. Les informations collectĂ©es par Rudel au cours de sa carrière ont Ă©galement servi au dĂ©veloppement du Thunderbolt II, en service dans l'ArmĂ©e de l’air amĂ©ricaine Ă  partir du milieu des annĂ©es 1970, en tant qu'avion d'attaque au sol[9].

DĂ©corations

Devise

« Verloren ist nur, wer sich selbst aufgibt Â» (« N'est perdu que celui qui s'abandonne lui-mĂŞme»).

Notes et références

Notes

  1. Ancien nom (allemand) de Grzędy (de), en Basse-Silésie.
  2. Équivalent en France du grade de lieutenant.
  3. Équivalent du grade de commandant en France.
  4. Équivalent en France du grade de lieutenant-colonel.
  5. Il s'avère ensuite, au , que Rudel est la seule personne à avoir reçu cette décoration, la plus élevée. En outre, comme il avait déjà reçu la croix allemande en or, l'insigne de pilote en or avec diamants et l'agrafe des vols au front en or avec diamants pour deux mille sorties, Rudel est ainsi apparu comme le combattant allemand le plus décoré du conflit.
  6. Grade Ă©quivalent en France Ă  celui de colonel.

Références

  1. Just 1986, p. 43.
  2. Pilote de stukas, autobiographie de H. U. Rudel
  3. Goñi 2007, p. 140.
  4. Goñi 2007, p. 265.
  5. (en) Danny S. Parker, Hitler's warrior : the life and wars of SS Colonel Jochen Peiper, Boston, MA, Da Capo Press, , 480 p. (ISBN 978-0-306-82154-7), p. 193.
  6. Goñi 2007, p. 223.
  7. J. W., « Les obsèques du grand-amiral Doenitz "J'avais un camarade..." », sur lemonde.fr, (consulté le ).
  8. Thomson, D. et al.: Die Luftwaffe, Édition Bechtermünz, Eltville a. R., 1993, p. 123
  9. Frédéric Lert, « A-10 la terreur vient du ciel », Le Fana de l'aviation, no Hors Série N° 10 Avion Moderne,‎ , p. 10.
  10. Obermaier 1976, p. 31.
  11. Scherzer 2007, p. 643.
  12. Fellgiebel 2000, p. 35.
  13. Berger 2000, p. 297.

Annexes

Sources et bibliographie

Articles connexes

Liens externes

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