Halitose

• un problème d'hygiène bucco-dentaire : la prolifération bactérienne, notamment de Solobacterium moorei, sur des restes alimentaires entraîne la formation de composés volatils malodorants, comme les amines ou des molécules sulfurées. Le brossage dentaire, l'usage de fil dentaire, de brossettes interdentaires, de bâtonnets interdentaires entre les dents et d'une brosse à langue s'avèrent alors d'une aide très utile, des dépôts pouvant se former également sur la langue[4]. Un détartrage dentaire et l'examen régulier de caries est également nécessaire par un dentiste qui va devoir chercher d'éventuelles infections possiblement putricides dans un canal, sous une couronne dentaire par une radiographie de la mâchoire ;
• les inflammations des gencives (gingivites), les problèmes dentaires ou des racines comme une infection sous couronne dentaire peuvent également provoquer une haleine fétide. Le parodontiste ou parodontologue va rechercher des infections éventuelles dans les des tissus de soutien de la dent, dont la gencive ;
• l'obstruction nasale due au développement de germes dans les sécrétions. La mauvaise haleine du matin est un phénomène courant.

On distingue aussi les haleines caractéristiques, mais pas forcément fétides, après absorption de certains aliments : ail, oignons, épices, alcool, café, tabac, etc. Certains médicaments peuvent également modifier l'odeur de l'haleine.

Les infections (surtout purulentes) des voies respiratoires supérieures peuvent occasionner une mauvaise haleine passagère[5]. L'odeur provient du pus s'écoulant dans l'arrière gorge.

Un symptôme qu'on peut retrouver par exemple dans une sinusite purulente aigüe ; mais aussi dans le cas de certaines angines où ce symptôme (en plus d'une forte fièvre et d'une inflammation) doit immédiatement être considéré et faire l'objet d'un dépistage (pharyngite streptococcique)[6].

Lors d'une infection des amygdales, la macération de caseum dans l'amygdale cryptique est une cause d'halitose rebelle trop souvent oubliée, alors qu'elle est une des plus faciles à résoudre : l'ORL ouvre les cryptes et les nettoie. L'amygdalectomie règle généralement ce problème[7].

Détectées par la persistance d'une haleine fétide alors que la bouche est fermée, elles sont dues à l'élimination par voie respiratoire de substances volatiles présentes dans le sang, qu'elles soient d'origine exogène (médicaments psychotropes, anti-parkinsoniens, alcool, ail, etc.) ou endogène (corps cétoniques produits par le jeûne prolongé ou le diabète, maladies du foie, insuffisance rénale chronique).

Il existe d'autres causes à l'halitose dont certaines restent encore débattues (ulcère gastroduodénal, reflux gastro-œsophagien, infection à Helicobacter pylori de l'estomac).

Il existe des « halitoses » purement psychologiques allant parfois jusqu'à une « halitophobie » : le sujet atteint est dans la croyance qu'il a mauvaise haleine, changeant son comportement afin de « cacher » son haleine, alors que ce fait n'est attesté par personne dans son entourage.