HMS Spark (P236)

Les sous-marins de la classe S ont été conçus pour patrouiller dans les eaux resserrées de la mer du Nord et de la mer Méditerranée. Les navires du troisième lot étaient légèrement agrandis et améliorés par rapport à ceux du deuxième lot. Ils avaient une coque plus solide, transportaient plus de carburant, et leur armement était modernisé.

Schéma d'un sous-marin de classe S.

Ces sous-marins avaient une longueur hors tout de 66,1 mètres (217 pieds), une largeur de 7,2 m (23 pieds 9 pouces) et un tirant d'eau de 4,5 m (14 pieds 8 pouces). Leur déplacement était de 856 tonnes en surface et 1 006 tonnes en immersion [1]. Les sous-marins de la classe S avaient un équipage de 48 officiers et matelots. Ils pouvaient plonger jusqu'à la profondeur de 91,4 m (300 pieds) [2].

Pour la navigation en surface, ces navires étaient propulsés par deux moteurs Diesel de 950 ch (708 kW), chacun entraînant un arbre et une hélice distincte. En immersion, les hélices étaient entraînées par un moteur électrique de 650 ch (485 kW). Ils pouvaient atteindre 15 nœuds (28 km/h) en surface et 10 nœuds (19 km/h) en plongée [3]. En surface, les sous-marins du troisième lot avaient une autonomie en surface de 6 000 milles marins (11 000 km) à 10 nœuds (19 km/h), et en plongée de 120 milles (220 km) à 3 nœuds (5,6 km/h)[2].

Ces navires étaient armés de sept tubes lance-torpilles de 21 pouces (533 mm) dont six à la proue et un tube externe à la poupe. Ils transportaient six torpilles de recharge pour les tubes d’étrave, pour un total de treize torpilles. Douze mines pouvaient être transportées à la place des torpilles intérieurement arrimées. Les navires étaient aussi armés d'un canon de pont de 3 pouces (76 mm)[4].

Les navires du troisième lot de la classe S étaient équipés d’un système ASDIC de type 129AR ou 138 et d’un radar d’alerte avancée de type 291 ou 291W [5].

Le HMS Spark a été construit par le chantier naval Scotts Shipbuilding and Engineering Company de Greenock en Écosse. Sa quille a été posée le 10 octobre 1942 et il a été lancé le 28 décembre 1943. Il est le premier (et jusqu’à présent, le seul) navire de la Royal Navy à porter le nom de Spark (en français : étincelle). Et de fait son insigne représentait une étoile à six branches ondulées, encadrée de deux ailes blanches.

Le HMS Spark arrive à Trincomalee le 21 octobre 1944, et il passe de décembre 1944 à juillet 1945 avec la flotte d’Extrême-Orient. Il a coulé deux voiliers japonais, trois caboteurs japonais, une barge et un remorqueur. Il a forcé un autre caboteur à s’échouer sur l’île de Panjang. Le HMS Spark a été attaqué par un escorteur ennemi qui a largué sur lui seize grenades anti-sous-marines, mais il a réussi à s’échapper sans aucun dégât.

Le HMS Spark a servi de remorqueur pour le sous-marin de poche XE-1, qui devait attaquer le croiseur lourd japonais Myōkō dans le port de Singapour dans le cadre de l’opération Struggle[6].

Le HMS Spark a survécu à la Seconde Guerre mondiale. Il est rentré au Royaume-Uni en octobre 1945[6]. Il a été vendu le 28 octobre 1949 et démantelé à Faslane en octobre 1950.

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