HMS Oakley (L98)

Après avoir rectifié les défauts découverts lors des essais en mer du navire, le Oakley navigue pour Scapa Flow dans les Orcades le 22 juin 1942 et participe à l'escorte d'une opération de pose de mines et à une opération de diversion destinée à distraire les attaques allemands du convoi arctique PQ17. Après l'achèvement de ces opérations, le Oakley complète le travail de son équipage, devenant une partie du Commandement des Orcades et des Shetland, où ses fonctions principales consistent à escorter des convois vers et depuis les îles Féroé. En septembre 1942, la Royal Navy fait naviguer le prochain convoi de ravitaillement majeur vers l'Union soviétique, le convoi PQ18, et le Oakley fut de nouveau impliqué dans les opérations de soutien du convoi. Il a été décidé de mettre en place une base de ravitaillement temporaire pour les escortes du convoi à Lowe Sound dans le Spitzberg, avec le Oakley partie de l'escorte pour les pétroliers qui ont effectué ces opérations de ravitaillement[10] - [11]. Le 17 novembre 1942, le convoi QP 15 (en) quitte Arkhangelsk dans le nord de la Russie, avec le Oakley rejoignant l'escorte du convoi lié au Loch Ewe le 23 novembre, qui a été fortement perturbé par les tempêtes, jusqu'à ce qu'il atteigne l'Écosse[12].

Au début de 1943, le Oakley est affecté au service en Méditerranée et navigue dans le cadre de l'escorte du convoi KMF9à destination d'Alger , atteignant Oran en Algérie le 16 février, où il rejoint la 59^e Division de destructeurs[10] - [13]. Les tâches normales de l'Oakley avec la 59^e division consistent en des escortes de convois et des tâches de patrouille en Méditerranée occidentale et centrale[13]. Fin avril 1943, les armées alliées se rapprochent des troupes allemandes et italiennes en Tunisie, et le 8 mai, l'amiral Cunningham, commandant de la British Mediterranean Fleet (flotte britannique de la Méditerranée), ordonne l'opération Retribution, un blocus des ports tunisiens par les forces navales et aériennes alliées pour arrêter toute évacuation des troupes de l'Axe vers la Sicile, avec 18 destroyers, dont le Oakley , faisant partie de la force de blocage[14] - [15]. Le 9 mai, le Oakley et son navire jumeau Bicester opèrent au large du cap Bon lorsque, dans un cas d'identité erronée, les deux destroyers sont attaqués par 18 avions de chasse Spitfire, le Bicester subissant des dommages importants[13] - [16].

Le 8 juillet 1943, le Oakley part de Sfax en Tunisie dans le cadre de l'escorte d'un convoi de 26 navires transportant des troupes de la 51st (Highland) Division dans le cadre de l'invasion alliée de la Sicile. Le convoi a atteint sa plage d'assaut désignée "Bark South", près de Cap Passero, dans le coté sud-est de la Sicile, le 10 juillet, avec le Oakley bombardant les défenses italiennes lors du débarquement avant de reprendre le devoir d'escorter les transports entre les ports africains et l'invasion des plages[10] - [13] - [17]. Le Oakley continue ses tâches d'escorte en Méditerranée la majeure partie du reste de l'année, mais le 12 décembre, le Oakley heurte une épave submergée à l'entrée du port de Tarente, endommageant gravement la coque et les hélices du navire[10].

Le Oakley est en réparation à Tarente jusqu'en avril 1944, puis navigue à Malte où il subit un radoub, rejoignant la 59^e division de destroyers à Malte en juin. En août 1944, le Oakley participe à l'opération Dragoon, l'invasion alliée du sud de la France, en continuant d'escorter des convois soutenant l'invasion jusqu'en septembre 1944, date à laquelle il retourne dans la 59^e division. En octobre 1944, le Oakley participe à l'opération Manna, au retour des Britanniques et des forces du gouvernement grec en exil après le retrait allemand de la Grèce, soutenant les opérations de déminage et la réoccupation d'Athènes[10] - [13].

En janvier 1945, la menace navale en Méditerranée s'est considérablement réduite, le Oakley retourne au Royaume-Uni, rejoignant la 21^e Flottille de destructeurs basée à Sheerness pour des fonctions d'escorte et de patrouille sur la côte est de l'Angleterre avant d'entrer en radoub à Portsmouth en mars de la même année[13] - [18]. En avril, le Oakley est affecté à la East Indies Fleet (flotte des Indes orientales), et se rend à Tarente pour terminer le radoub. Le radoub se poursuit jusqu'en septembre 1945, le Oakley retournant dans les eaux britanniques en octobre[10] - [13].

Le Gneisenau avant la reconstruction avec un nouvel armement

Le Oakley entre dans la réserve de catégorie B (pour les navires qui sont conservés pour un service futur) à Portsmouth en décembre 1945. Il subit un radoub en 1947, mais reste en réserve jusqu'en 1957 et est transféré à la marine ouest-allemande.

En mai 1956, le Oakley est l'un des sept navires sélectionnés pour être transférés à la nouvelle marine ouest-allemande pour être utilisés comme navires d'entraînement, les sept navires (l'Oakley, deux destroyers Hunt Type II et quatre destroyers classe Black Swan) sont désignés comme des frégates Type 138 de l'Allemagne de l'Ouest malgré leur nature différente[19]. Le Oakley est acheté par l'Allemagne le 11 novembre 1957 et réaménagé à Harland and Wolff dans leur chantier de Liverpool avant d'être repris le 2 octobre 1958. Il est renommé sous le nom de Gneisenau (avec le numéro de fanion F212) à Bremerhaven le 18 octobre 1958, servant dans le cadre de la Naval Gunnery School avec le Scharnhost (ex-Mermaid)[20]. Les premiers changements comprennent l'ajustement de stabilisateurs, d'un nouveau radar et d'un entonnoir de capot, avec un armement antiaérien rapproché changeant en deux canons Bofors de 40 mm [21]. Le Gneiseneau est encore modifié en 1961, avec l'armement anti-sous-marin retiré et l'armement du canon principal réduit par la suppression d'une monture de 4 pouces[22] - [23].

Le Gneisenau en 1967, après réarmement

À partir du 28 octobre 1962, le Gneiseneau subit un réaménagement majeur à Howaldtswerke à Kiel, avec un armement et un équipement de capteurs plus modernes rajoutés, la superstructure et les mâts du navire en cours de reconstruction. Les canons de 4 pouces et les supports Bofors de 40 mm sont retirés, avec un seul canon naval français de 100 mm à l'avant, et un armement antiaérien rapproché de quatre canons Bofors L/70 de 40 mm, jumelés et deux supports simples. Un radar de recherche aérienne néerlandais DA02 et des systèmes de contrôle de tir M40 sont installés. Le Gneisenau reprend le service après cette reconstruction le 5 mars 1964[19] - [22] - [24]. En 1965, le Gneisenau devient un navire-école fixe et entre dans la réserve en 1968.

Il est désactivé le 30 septembre 1972 et est cannibalisé pour des pièces de rechange à Wilhelmshaven avant d'être vendu en octobre 1968 et mis au rebut à partir du 18 janvier 1977[24].

• ARCTIC 1942
• SICILY 1943
• SOUTH FRANCE 1944
• NORTH SEA 1945

• Lieutenant Commander (Lt.Cdr.) Tristram Anthony Pack-Beresford (RN) du 8 avril 1942 au 18 janvier 1944
• Lieutenant (Lt.) Richard Penn Goodden (RN) du 18 janvier 19443 au 25 septembre 1944
• Lieutenant (Lt.) Dennis Howard Mason (RN) du 25 septembre 1944 à fin 1945

• (en) Blair, Clay (2000). Hitler's U-Boat War: The Hunters 1939–1942. London: Cassell & Co. (ISBN 0-304-35260-8).
• (en) J. J. Colledge et Ben Warlow, Ships of the Royal Navy : The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy from the 15^th Century to the Present, Newbury, Casemate, 2010 (1^re éd. 1969) (ISBN 978-1-935149-07-1).
• (en) English, John (1987). The Hunts: A history of the design, development and careers of the 86 destroyers of this class built for the Royal and Allied Navies during World War II. World Ship Society. (ISBN 0-905617-44-4).
• (en) Lenton, H.T. (1970). Navies of the Second World War: British Fleet & Escort Destroyers: Volume Two. London: Macdonald & Co. (ISBN 0-356-03122-5).
• (en) Rohwer, Jürgen; Hümmelchen, Gerhard (1992). Chronology of the War at Sea 1939–1945. London: Greenhill Books. (ISBN 1-85367-117-7).
• (en) Whitley, M.J. (2000). Destroyers of World War Two: An International Encyclopedia. London: Cassell & Co. (ISBN 1-85409-521-8).

• (en) Oakley sur uboat.net
• (en) Oakley sur naval-history.net.net