Guerre croato-bosniaque

Peuplement de la Bosnie-Herzégovine en 1991.

Pendant les guerres de Yougoslavie, les nationalistes croates de Bosnie-Herzégovine partageaient les objectifs des Croates de Croatie. L’Union démocratique croate, au pouvoir en Croatie, fonda et pilota la branche bosnienne du parti. À la fin de l’année 1991, ses éléments les plus extrémistes, sous la direction de Mate Boban, Dario Kordić, Jadranko Prlić, Ignac Koštroman et avec le soutien de Franjo Tuđman et Gojko Šušak, en avaient pris le contrôle effectif.

À la suite de la déclaration d’indépendance de la Bosnie, les Serbes lancèrent des attaques en différents endroits du pays. L’administration cessa de fonctionner, ayant perdu le contrôle du territoire. Franjo Tuđman, de son côté, chercha à sécuriser les régions peuplées en majorité de Croates. Il avait rencontré Slobodan Milošević dès le mois de mars 1991 à Karađorđevo dans le but de négocier un partage de la Bosnie entre la Serbie et la Croatie.

Le 12 novembre 1991, les dirigeants de l’Union démocratique croate en Bosnie, notamment Mate Boban, Vladimir Šoljić, Božo Raić, Ivan Bender, Pero Marković et Dario Kordić. publièrent un document déclarant que “Les Croates de Bosnie-Herzégovine doivent s’atteler à une politique décisive et active dans le but de réaliser notre rêve vieux de plusieurs siècles: un État croate commun”. Le 18 novembre, le parti proclama l’existence de la Communauté croate d’Herzeg-Bosna en tant qu’”unité politique, culturel, économique et territoriale” distincte sur le territoire de la Bosnie-Herzégovine.

En janvier 1992, Tuđman fit évincer le président de l’HDZ bosnienne, Stjepan Kljuić, partisan de la coopération avec les Bosniaques au sein d’un État unifié, au profit de Mate Boban, qui œuvrait pour le rattachement des zones de peuplement croates à la Croatie.

Le 9 avril fut fondée la Force de défense territoriale de Bosnie-Herzégovine. Le lendemain, Mate Boban la déclara illégitime dans les régions à majorité croate.

Le 9 mai 1992, Radovan Karadžić et Boban se rencontrèrent à Graz et s’entendirent sur une partition de la Bosnie. Le même mois, le général Ante Roso déclara que le Conseil de défense croate (Hrvatsko vijeće obrane, HVO) était la seule force de défense légitime en Herzeg-Bosna. Cela eut pour effet de mettre fin aux relations entre Bosniaques et Croates en Bosnie ainsi qu’entre les deux États, Bosnie et Croatie.

Le 18 juin 1992, les forces de défense bosniennes à Novi Travnik reçurent un ultimatum du HVO visant à y abolir les institutions bosniennes pour établir l’autorité du HVO à leur place et à expulser les réfugiés musulmans dans les 24 heures. Le lendemain, le HVO attaqua l’école primaire et le bureau de poste. L’été qui suivit fut parsemé d’incidents et d’échauffourées entre Croates eux-mêmes, le Conseil de défense croate cherchant à obtenir la partition de la Bosnie alors que les Forces de défense croates (Hrvatske obrambene snage, HOS) s’allièrent avec les Bosniaques pour maintenir l’intégrité du territoire. Le 9 août, des membres du HVO sous les ordres de Mladen Naletilić assassinèrent le chef du HOS, Blaž Kraljević, ainsi que huit de ses hommes, mettant fin à la coopération entre Croates et Bosniaques.

Le 6 juillet 1992, Mate Boban proclama officiellement l’indépendance de l’Herzeg-Bosna. Tuđman fit pression sur Alija Izetbegović, chef des indépendantistes bosniaques, afin que ce dernier accepte l’idée d’une fédération d’États avec la Croatie. Izetbegović refusa, arguant que cela empêcherait toute réconciliation entre Serbes et Bosniaques ainsi que le retour des déplacés bosniaques à l’est du pays. Boban lui lança alors un ultimatum, l’avertissant que s’il refusait de rejoindre la Croatie, les forces croates ne l’aideraient pas à défendre Sarajevo contre les Serbes. Deux semaines plus tard, Tuđman et Izetbegović signèrent néanmoins un traité plaçant le HVO sous l’autorité des Forces de défense territoriale bosniennes.

Le 7 septembre 1992, le HVO exigea que les miliciens bosniaques se retirent des faubourgs croates de Stup, Bare, Azići, Otes, Dogladi et, en partie de Nedžarići. Les Croates accusèrent les Bosniaques d’avoir tué six de leurs soldats et d’avoir pillé des maisons à Stup tandis que les Bosniaques accusèrent les Croates d’avoir négocié l’évacuation de civils serbes et croates en négligeant les Bosniaques. Tuđman et Izetbegović poursuivirent toutefois leurs négociations et, à la fin du mois, se rencontrèrent pour discuter d’une alliance contre les forces serbes.

La situation se dégrada en octobre 1992, lorsque les Croates attaquèrent des civils bosniaques à Prozor et brûlèrent leurs maisons. Selon l’acte d’accusation de Jadranko Prlić, le HVO chassa la majorité des musulmans de la ville et de plusieurs villages alentour. Le 11 octobre, Tuđman ordonna au HVO de se retirer de Bosanski Brod, défendue alors par des forces mixtes composées de Croates et de Bosniaques. La ville fut occupée par les Serbes dans les heures qui suivirent. Les Bosniaques suspectèrent alors la conclusion d’un cessez-le-feu entre Serbes et Croates à leur détriment. Le 25 octobre, les forces croates et serbes intensifièrent leurs attaques contre les Bosniaques dans plusieurs villes-clés au centre et au nord de la Bosnie, dont Sarajevo. L’alliance entre Croates et Bosniaques était largement compromise.

À la même période, des moudjaidin arrivèrent d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient et installèrent des camps d’entraînement au centre de la Bosnie pour soutenir les Bosniaques contre les Serbes. Ils furent intégrés au sein de l’Armée de la République de Bosnie et d’Herzégovine comme détachement de la 7^e brigade musulmane (en) à Zenica.

En novembre 1992, le HVO contrôlait environ 20 % du territoire de la Bosnie-Herzégovine. Un mois plus tard, il avait étendu son emprise à une grande partie du centre du pays, dont la vallée de la Lašva, où il n’avait rencontré de résistance significative qu’à Novi Travnik et à Ahmići. Les autorités bosniaques, de leur côté, interdirent aux Croates de quitter les villes de Bugojno et Zenica et se servirent périodiquement d’eux comme monnaie d’échange contre des prisonniers ou déplacés bosniaques.

Jusqu’en 1993 toutefois, le HVO et l’armée de Bosnie combattirent ensemble contre l’armée de la République serbe de Bosnie dans certaines régions de Bosnie. Malgré le conflit latent entre les deux entités, l’alliance croato-bosniaque se maintint dans la poche de Bihać et au nord de la Posavine, où chacune des deux parties aurait été largement dominée par les forces serbes.

En septembre 1993, l’armée bosnienne lança l’Opération Neretva '93 (en) contre le Conseil de défense croate et l’armée croate pour mettre fin au siège de Mostar et remettre la main sur l’Herzégovine. Dans la nuit du 8 au 9 septembre, au moins trente-trois villageois croates de Grabovica (en) furent tués par des membres de la 9^e brigade de l’armée bosnienne. Le 14 septembre, vingt-neuf civils croates et un prisonnier de guerre furent tués par le Bataillon pour l’indépendance de Prozor et des membres de la police locale. Sefer Halilović fut inculpé par le TPIY pour ces faits, mais non condamné.

La guerre croato-bosniaque prit officiellement fin le 23 février 1994 avec la signature d’un cessez-le-feu entre Ante Roso et Rasim Delić à Zagreb. Le 18 mars, les deux belligérants signèrent l’accord de Washington à Washington et à Vienne, établissant la Fédération de Bosnie-Herzégovine et divisant les territoires détenus par les deux parties en dix cantons autonomes. Le HVO, qui contrôlait du territoire de la Bosnie au début de la guerre, en avait perdu plus de la moitié.

Les principaux dirigeants croates, Jadranko Prlić, Bruno Stojić (en), Slobodan Praljak, Milivoj Petković (en), Valentin Ćorić et Berislav Pušić furent jugés par le TPIY et, le 29 mai 2013, condamnés en première instance à des peines atteignant au total 111 années de prisons. Franjo Tuđman, décédé en 1999, fut également désigné comme responsable des exactions commises pendant la guerre à l’encontre des civils Bosniaques. Dario Kordić, leader politique croate en Bosnie centrale, fut condamné à 25 ans de prisons pour crimes contre l’humanité.

Du côté bosniaque, le brigadier-général Enver Hadžihasanović (en) et le chef de brigade et commandant Amir Kubura (en) furent condamnés à respectivement trois ans et demi et deux ans et demi de prison pour n’avoir ni empêché ni sanctionné plusieurs crimes commis par des troupes sous leurs ordres entre 1993 et le début de l’année 1994. Le général Mehmet Alagić fut inculpé par le TPIY mais mourut en 2003, avant la fin de son procès.

Le président croate Ivo Josipović fit une visite officielle en Bosnie en avril 2010, au cours de laquelle il exprima ses profonds regrets pour la responsabilité de la Croatie dans la mort de civils et dans les divisions qui subsistent en Bosnie.