Groupement aéroporté

En 1948, les 3 GAP stationnés respectivement à Philippeville (Algérie), Marrakech (Maroc) et Bayonne (France) comprennent chacun :

• un régiment ou une demi brigade parachutiste formés de 2 ou 3 bataillons[2] ;
• un régiment d'artillerie aéroporté ;
• un centre d'entraînement au saut (CES) ;
• une compagnie de transmission (CT) ;
• une compagnie de quartier général (CQG) ;
• une compagnie de combat ;
• un groupe de transport (GT) ;
• une compagnie de réparation du matériel (CLRM) ;
• une section d'entretien des parachutes (SEP) ;
• un groupe d'instruction (GEI) ;
• une antenne médicale parachutiste (AP).

Initialement, l'infanterie parachutiste des GAP est constituée des bataillons suivants :

• GAP 1 - 1^er RCP :
  • I/1^er RCP,
  • II/1^er RCP,
  • III/1^er RCP.
• GAP 2 - 42^e demi-brigade parachutiste :
  • 1^er BPC,
  • 2^e BPC,
  • 10^e BPCP.
• GAP 3 - 43^e demi-brigade parachutiste :
  • 18^e BIP,
  • III/2^e RPC,
  • 5^e BPIC.

Il y eut également le projet de constituer un GAP colonial à partir de la demi brigade coloniale de commandos parachutistes stationnée en Bretagne[3] et dont la mission était de constituer les relèves pour l'outre mer (Indochine, Madagascar et Afrique-équatoriale française). Cette unité ne verra jamais le jour.

Les GAP, diminués à la suite des prélèvements de la guerre d'Indochine, disparaissent avec la 25^e DAP à partir de juin 1948 (GAP 2 le 8 juin 1948, GAP 1 le 1^er février 1949 et GAP 3 le 24 septembre 1949).

Durant la guerre d'Indochine la notion de division aéroportée disparait et les unités parachutistes opèrent principalement en tant que bataillon, voire en tant que compagnie.
À partir de 1951, certaines opérations d'envergure nécessitent cependant le regroupement des bataillons en groupements aéroportés temporaires.
Malheureusement, la dotation en avion de transport du corps expéditionnaire ne permettra jamais le parachutage en une seule vague de l'ensemble d'un GAP.

Les GAP d'Indochine comprennent généralement :

• un PC opérationnel,
• une antenne chirurgicale,
• des éléments du génie,
• des éléments d'artillerie,
• deux à trois bataillons parachutistes.

Les plus importants GAP, constitués pour des opérations aéroportées, sont :

• GLAP du colonel de Rocquigny, en octobre 1951 pour la bataille de Nghia Lo (8^e BPC, 2^e BEP et 10^e BPCP).

• GAP du lieutenant-colonel Ducournau, en novembre 1952 lors des combats de Na San (3^e BPC, 1^er BEP, 2^e BEP et éléments du GCMA).

• GAP du colonel Ducournau, en juillet 1953 lors du raid sur Lang Son (opération “Hirondelle”) (6^e BPC, 2^e BEP et 8^e BPC).

• En novembre 1953, le général Gilles commande les deux GAP de l'opération “Castor” sur Ðiện Biên Phủ,
  • GAP 1 du colonel Fourcade (6^e BPC, II/1^er RCP et 1^er BPC),
  • GAP 2 du lieutenant-colonel Langlais (1^er BEP, 8^e BPC et 5^e BPVN)

• Jacques Baltzer et Eric Micheletti, Insignes et brevets parachutistes de l'armée française : des origines à nos jours, Paris, Histoire & collections, 2001, 192 p. (ISBN 978-2-913-90311-1 et 978-2-913-90331-9).
• Collectif, Histoire des parachutistes français, Société de Production Littéraire, 1975.