Grawemeyer Award

En 1983, Charles Grawemeyer a rencontré le D^r Jerry Ball, doyen de l'École de musique de l'université de Louisville, pour discuter de l'idée de créer un prix de la musique. C'est ainsi qu'ils ont parlé de composition musicale et M. Grawemeyer a conclu la conversation, selon le Dr Ball, en disant avec « si nous avions quelque chose de ce type, nous pourrions trouver un autre Mozart ».

Le prix de composition était la première des cinq catégories de prix. Il a été suivi en 1988, par le prix pour récompenser les « Idées amélioration de l'ordre mondial »; en 1989, par le prix de l'éducation; en 1990, par le prix de religion, et enfin, en 2000, le prix de psychologie. Le prix de la religion est attribué conjointement par l'université de Louisville et le Séminaire théologique presbytérien de Louisville. Le prix de composition étant le premier, il a fallu près de deux ans pour définir tous les détails du programme. La procédure d'attribution du prix Nobel a été étudiée et incorporée en partie. Mais M. Grawemeyer voulait un jury plus démocratique, et a établi un processus de sélection à trois niveaux : d'abord, les universités et les écoles de musique; au second niveau, un jury international de professionnels; et au troisième, un jury d'amateurs non professionnels mais bien informés (la Fondation Grawemeyer insiste sur le fait que les grandes idées ne sont pas exclusivement du domaine des experts académiques).

Le prix a été décerné la première fois en 1985 au compositeur polonais Witold Lutoslawski pour son œuvre la Symphonie n^o 3. Depuis lors, le prix a acquis une renommée internationale et est considéré comme l'un des premiers prix de composition, auquel sont présentées régulièrement entre 150 et 200 des compositions venues du monde entier.

Le prix a été initialement doté d'un fonds de 9 millions de $ par la Fondation Grawemeyer ("Fondation Grawemeyer"). Le montant de l'indemnité de départ était, pour chacune des catégories, 150 000 $, montant qui a été porté à 200 000 $ en 2000 (payable en cinq versements annuels de 40 000 $).

Les œuvres présentées doivent être des œuvres de compositeurs vivants, de quelque nature que ce soit: œuvres chorales, orchestrales, de chambre, électroniques, cycle de lieder, danse, opéra, théâtre musical. Elles doivent avoir été créées dans les cinq ans précédant l'année d'attribution.

Les critères pour la composition du jury ne s'appuient que sur l'excellence et l'originalité. Seulement des compositeurs seront choisis et ils ne peuvent être que par des organisations musicales professionnelles, des artistes et des groupes, des chefs d'orchestre, des critiques et des éditeurs ou directeurs d'écoles et départements de musique. Aucune auto-nomination ne sera valide. On doit envoyer des partitions complètes, cassettes ou CD de l'œuvre complète, la lettre de candidature, la biographie du compositeur, ainsi que l'acceptation que ces documents ne seront pas retournés et resteront dans les archives de l'université.

Les œuvres seront d'abord sélectionnées par un comité de musiciens. Ensuite, elles seront évaluées par un jury composé de trois musiciens professionnels éminents. La sélection finale sera faite par un jury de sept membres, très informés, mais qui ne sont pas des musiciens professionnels. L'université doit valider la recommandation finale. Le gagnant doit recevoir le prix personnellement et donner une conférence à Louisville.

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