Grand Prix automobile d'Argentine 1953

• Ferrari 500 "Usine"

La Ferrari 500 F2, qui a dominé le championnat 1952.

Invaincue en championnat lors de la saison 1952, la Ferrari 500 apparaît ici dans une version améliorée, le moteur développant désormais 180 chevaux[3]. La Scuderia a amené quatre voitures à Buenos Aires, en vue des deux épreuves organisées sur l'autodrome du 17 octobre (l'épreuve inaugurale du championnat étant suivie deux semaines plus tard par un Grand Prix de formule libre[1]). Champion en titre, le pilote italien Alberto Ascari est épaulé par ses compatriotes Giuseppe Farina et Luigi Villoresi, et par le jeune Britannique Mike Hawthorn dont c'est la première course sur Ferrari.

• Maserati A6GCM "Usine"

Dans l'attente du modèle 1953, l'usine Maserati a engagé quatre A6GCM de la saison précédente. Ci-dessus un de ces modèles 1952 lors d'une course historique.

Le modèle 1953 (parfois baptisé A6SSG) de la Maserati A6GCM n'étant pas prêt, l'usine a engagé quatre modèles 1952, avec capacité des réservoirs d'essence modifiée, autorisant désormais une course non-stop. (Une décision prise à la suite du dernier Grand Prix d'Italie, au cours duquel le ravitaillement avait ôté toute chance de victoire à José Froilán González). Le six cylindres Maserati à double ACT et double allumage a une puissance légèrement supérieure à celui du quatre cylindres Ferrari, mais le châssis, avec pont arrière rigide, pose quelques problèmes de tenue de route, notamment dans les courbes rapides[4]. Les quatre monoplaces vont être pilotées par Juan Manuel Fangio (c'est sa première course depuis son grave accident survenu sept mois plus tôt), José Froilán González, le vétéran italien Felice Bonetto et Oscar Alfredo Gálvez, un spécialiste de la Turismo Carretera, dont c'est la première apparition en championnat du monde.

• Gordini T16 "Usine"

Bien que limité au niveau du budget, Amédée Gordini a tout de même expédié six voitures en Argentine. Le matériel et cinq monoplaces T16 (dont une sans moteur) ont été affrétées par le paquebot Bretagne (parti de Gênes le 25 décembre), tandis qu'une ancienne T15 a été expédiée plus tard (ainsi que deux moteurs) par l'avion amenant les pilotes d'usine Robert Manzon, Maurice Trintignant et Jean Behra[5]. Ces derniers disposeront chacun d'une T16, à moteur six cylindres d'une puissance de l'ordre de 150 à 160 chevaux. Pour rentrer dans ses frais, le patron a loué deux voitures à des pilotes locaux : une T16 pour Carlos Menditéguy et la T15 (à moteur quatre cylindres) pour Pablo Birger, la cinquième T16 servant de mulet.

• Cooper T20 "Usine"

HWM et Connaught ayant renoncé à l'épreuves sud-américaine, Cooper est la seule équipe britannique présente à Buenos Aires, avec trois T20 de la saison passée. Ces monoplaces, très légères, disposent d'un moteur six cylindres Bristol, développant environ 130 chevaux[6]. Deux seront pilotées par les pilotes anglais Alan Brown et John Barber, la troisième étant destinée au pilote local Adolfo Schwelm Cruz.

Meilleur temps lors de la première séance qualificative disputée sous la pluie, Juan Manuel Fangio, pour son retour, a rassuré son public.

Après deux journées d'essais libres, les séances qualificatives vont se dérouler les vendredi 16 et samedi 17 janvier, sous la pluie. Si Juan Manuel Fangio, sur Maserati, est le plus rapide le vendredi, démontrant qu'il n'a rien perdu de sa compétitivité malgré six mois d'inactivité forcée, c'est finalement le champion en titre Alberto Ascari qui établit le meilleur temps le samedi, la Ferrari 500 s'avérant manifestement supérieure à la Maserati en tenue de route et motricité. Malgré une attaque permanente (et deux tête-à-queue à la clef[8].), Fangio échoue à un peu plus d'une demi-seconde du leader de la Scuderia Ferrari. Sur la deuxième Maserati, José Froilán González se montre moins à l'aise que son compatriote sur la piste mouillée : cinquième temps à plus de trois secondes d'Ascari, El Cabezon s'élancera à l'intérieur de la deuxième ligne, précédé par les Ferrari de Luigi Villoresi et Giuseppe Farina.

Maurice Trintignant a réalisé une belle performance au volant de sa Gordini, nettement moins puissante que les bolides italiens : septième temps à cinq secondes de la pole position, il obtient une place en seconde ligne, au côté de la quatrième Ferrari pilotée par Mike Hawthorn. Il précède son coéquipier Robert Manzon d'une demi-seconde. À noter la contre-performance de Felice Bonetto sur la troisième Maserati, avant-dernier à près de neuf secondes d'Ascari, qui devra s'élancer en dernière ligne.

Résultats des qualifications

Pos.	no	Pilote	Écurie	Temps	Écart
1	10	Alberto Ascari	Ferrari	1 min 55 s 4
2	2	Juan Manuel Fangio	Maserati	1 min 56 s 1	+ 0 s 7
3	14	Luigi Villoresi	Ferrari	1 min 56 s 5	+ 1 s 1
4	12	Giuseppe Farina	Ferrari	1 min 57 s 1	+ 1 s 7
5	4	José Froilán González	Maserati	1 min 58 s 5	+ 3 s 1
6	16	Mike Hawthorn	Ferrari	1 min 59 s 4	+ 4 s 0
7	28	Maurice Trintignant	Gordini	2 min 00 s 4	+ 5 s 0
8	26	Robert Manzon	Gordini	2 min 00 s 9	+ 5 s 5
9	8	Oscar Alfredo Gálvez	Maserati	2 min 01 s 3	+ 5 s 9
10	32	Carlos Menditéguy	Gordini	2 min 01 s 8	+ 6 s 4
11	30	Jean Behra	Gordini	2 min 02 s 6	+ 7 s 2
12	20	Alan Brown	Cooper-Bristol	2 min 03 s 2	+ 7 s 8
13	24	Adolfo Schwelm Cruz	Cooper-Bristol	2 min 03 s 7	+ 8 s 3
14	34	Pablo Birger	Simca-Gordini	2 min 03 s 8	+ 8 s 4
15	6	Felice Bonetto	Maserati	2 min 04 s 2	+ 8 s 8
16	22	John Barber	Cooper-Bristol	2 min 06 s 8	+ 11 s 4

La course se déroule sur une durée de trois heures et les pilotes devront ravitailler une fois, sauf chez Maserati dont les monoplaces ont été équipées de réservoirs de plus de 180 litres[4]. Le temps est chaud et ensoleillé le dimanche et une foule considérable (les estimations allant de 350 000 à 500 000 spectateurs[4]) est présente au bord de la piste, le président Perón ayant expressément demandé qu'on ouvre les portes de l'autodrome aux personnes non munies de billets[2]. Certaines ont même franchi les barrières, mais malgré les inquiétudes des pilotes sur les conditions de sécurité l'épreuve est maintenue.

Alberto Ascari (Ferrari) exécute un envol parfait et aborde le premier virage en tête devant les Maserati de José Froilán González et Juan Manuel Fangio, au coude à coude. Pour son premier départ sur Ferrari, Mike Hawthorn se fait surprendre et se retrouve débordé de part et d'autre alors que Felice Bonetto, parti de la dernière ligne au volant de sa Maserati, a effectué un démarrage éclair, parvenant à regagner une dizaine de positions dès les premiers mètres de course.

Au premier passage devant les stands, Ascari compte déjà une cinquantaine de mètres d'avance sur González et Fangio. Bonetto est remonté à la quatrième place, précédant les Ferrari de Giuseppe Farina et Luigi Villoresi. À la suite de son départ chaotique, Hawthorn est seulement treizième. Au cours du second tour, Farina prend le meilleur sur Bonetto pour le gain de la quatrième place. Au suivant, Fangio parvient à dépasser son coéquipier González. Il est désormais second mais malgré tous ses efforts il ne parvient pas à tenir le rythme d'Ascari qui augmente régulièrement son avance, exploitant au mieux les qualités de tenue de route et de motricité de la Ferrari 500.

Après cinq tours, l'écart entre les deux premiers est d'environ cinq secondes. Villoresi a perdu plusieurs places à la suite d'un bref arrêt au stand tandis qu'Hawthorn est remonté en neuvième position, juste derrière les trois Gordini de Carlos Menditeguy, Robert Manzon et Maurice Trintignant. Au dixième tour, Farina prend le meilleur sur González, il est troisième. Les positions en tête semblent alors acquises, Ascari se montrant près d'une seconde plus rapide que ses rivaux directs.

L'intérêt de la course se reporte sur Hawthorn et Villoresi qui effectuent une belle remontée après leurs déboires de début de course. Vite débarrassés des Gordini de Menditeguy et Trintignant (tous deux handicapés par une tenue de route délicate et des problèmes de freins), ils remontent rapidement sur González et Manzon. Ce dernier effectue une course méritante et parvient à prendre la quatrième place à González au vingt-sixième tour. Cependant, les conditions de l'épreuve ne s'améliorent pas, les officiels ne parvenant pas à discipliner les nombreux spectateurs, et les bolides circulent entre deux haies humaines.

Au trente-deuxième tour, un adolescent traverse la piste devant Farina ; celui-ci fait un écart pour l'éviter mais perd le contrôle de sa Ferrari et sort dans la foule, causant douze morts et de nombreux blessés[10]. La panique qui s'ensuit ajoute à la confusion. Quelques instants plus tard, la Cooper d'Alan Brown va également blesser plusieurs spectateurs (dont trois mortellement) et les ambulances envoyées (à contre-sens) sur les lieux de l'accident percutent aussi quelques personnes[2]. Quant à Farina, il est légèrement contusionné[11]. De retour au stand, interviewé par le journaliste italien Giovanni Canestrini, il déclare : « Je ne pouvais rien faire, tout le public avait envahi la piste[1]... »

La course continue cependant, Ascari menant toujours avec une demi-minute d'avance sur Fangio. Ce dernier va devoir abandonner à la fin du trente-sixième tour, rupture de transmission, un incident qui frappe également son coéquipier Bonetto. Sur la petite Gordini, Manzon, malgré des ennuis de freins, est désormais second, à une minute d'Ascari. Rencontrant quelques problèmes avec sa Maserati, González effectue un arrêt au stand, dont profitent Villoresi et Hawthorn pour s'emparer des troisième et quatrième positions.

Aux environs de la mi-course commence la valse des ravitaillements et changements de roues. Si pour les trois Ferrari restant en piste l'opération se déroule sans souci, il n'en est pas de même au stand Gordini : lorsque Manzon, toujours second, s'arrête à la fin du quarante-troisième tour, on constate que l'axe de la roue arrière gauche est endommagé. L'arrêt va durer plus de deux minutes, et le pilote français perd le bénéfice d'une excellente prestation, repartant sixième à un tour du leader.

Les Ferrari d'Ascari, Villoresi et Hawthorn occupent les trois premières places, mais González effectue une brillante remontée. À la faveur des ravitaillements de ses rivaux il a nettement réduit son retard et au cinquante-cinquième tour il prend la troisième place à Hawthorn. Huit boucles plus tard il dépasse Villoresi et se retrouve second derrière Ascari, qui dispose d'une avance très confortable et ne peut être inquiété. Malheureusement pour le pilote argentin, les pneus ne tiennent pas la distance et il va devoir les faire remplacer à la fin du soixante-treizième tour, ce dont profite Villoresi pour reprendre la seconde place. Entre-temps, Manzon a dû abandonner, à la suite de la perte de sa roue arrière gauche. La fin de course n'apporte pas de changement, Ascari remportant une nouvelle victoire sur sa lancée de la saison précédente, avec un tour d'avance sur son coéquipier Villoresi. Malgré ses déboires González complète le podium, devançant Hawthorn (quatrième pour ses débuts sur Ferrari) d'une quinzaine de secondes. Auteur d'une course régulière sur sa Maserati d'usine, le pilote local Oscar Alfredo Gálvez termine à la cinquième place, à moins de quinze secondes d'Hawthorn.

Classement de la course

Pos	No	Pilote	Voiture	Tours	Temps/Abandon	Grille	Points
1	10	Alberto Ascari	Ferrari	97	3 h 01 min 04 s 6	1	9
2	14	Luigi Villoresi	Ferrari	96	3 h 01 min 36 s 3 (+ 1 tour)	3	6
3	4	José Froilán González	Maserati	96	3 h 02 min 19 s 2 (+ 1 tour)	5	4
4	16	Mike Hawthorn	Ferrari	96	3 h 02 min 33 s 5 (+ 1 tour)	6	3
5	8	Oscar Alfredo Gálvez	Maserati	96	3 h 02 min 48 s 1 (+ 1 tour)	9	2
6	30	Jean Behra	Gordini	94	3 h 01 min 10 s 0 (+ 3 tours)	11
7	28	Maurice Trintignant Harry Schell	Gordini	91	3 h 01 min 07 s 1 (+ 6 tours)	7
8	22	John Barber	Cooper-Bristol	90	3 h 01 min 40 s 6 (+ 7 tours)	16
9	20	Alan Brown	Cooper-Bristol	87	3 h 02 min 48 s 6 (+ 10 tours)	12
Abd.	26	Robert Manzon	Gordini	67	Perte d'une roue	8
Abd.	2	Juan Manuel Fangio	Maserati	36	Transmission	2
Abd.	6	Felice Bonetto	Maserati	32	Transmission	15
Abd.	12	Nino Farina	Ferrari	31	Accident	4
Abd.	32	Carlos Menditeguy	Gordini	24	Boîte de vitesses	10
Abd.	34	Pablo Birger	Simca-Gordini	21	Différentiel	14
Abd.	24	Adolfo Schwelm Cruz	Cooper-Bristol	20	Perte d'une roue	13

Légende:

• Abd.= Abandon

• attribution des points : 8, 6, 4, 3, 2 respectivement aux cinq premiers de chaque épreuve et 1 point supplémentaire pour le pilote ayant accompli le meilleur tour en course (signalé par un astérisque)
• Sur dix épreuves qualificatives prévues pour le championnat du monde 1953, neuf seront effectivement courues : en septembre les organisateurs du Grand Prix d'Espagne (programmé le 26 octobre) annuleront l'épreuve à la suite de l'annonce du forfait de la Scuderia Ferrari pour cette course[10].

Classement des pilotes

Pos.	Pilote	Écurie	Points	ARG	500	NL	BEL	FRA	GBR	ALL	SUI	ITA	ESP
1	Alberto Ascari	Ferrari	9	9*
2	Luigi Villoresi	Ferrari	6	6
3	José Froilán González	Maserati	4	4
4	Mike Hawthorn	Ferrari	3	3
5	Oscar Alfredo Gálvez	Maserati	2	2

• 9^e victoire en championnat du monde pour Alberto Ascari.
• 7^e victoire consécutive en championnat du monde pour Alberto Ascari.
• 11^e victoire en championnat du monde pour Ferrari en tant que constructeur.
• 11^e victoire en championnat du monde pour Ferrari en tant que motoriste.
• Voiture copilotée : n°28: Maurice Trintignant (50 tours) et Harry Schell (41 tours).

• Ressource relative au sport :
  • (en) Racing-reference.info