Gourguen I^er d'Ibérie

Gourguen Bagration est né probablement avant 861[Notes 1]. Il est l'aîné des trois fils du prince Adarnassé Bagration, prince d'Artanoudji, et de son épouse, Berylle, fille de Bagrat de Schaoreti[1]. Il est baptisé par le célèbre moine Grégoire de Khandzta[2], mais perd son frère cadet Achot Cécéla en 867[3]. Rien n'est donc connu sur sa vie jusqu'en 867, date à laquelle son père Adarnassé lui laisse en héritage le Tao Supérieur avec le titre de duc et pour résidence, Calmakhi[4].

Principautés d'Ibérie aux IX^e – X^e siècles

En 881[Notes 2], un événement change brusquement l'histoire de l'Ibérie. En effet, le prince Narsès Gouaramisdze tue avec l'aide de Gourguen[5] le prince-primat David I^er dans le but de prendre le pouvoir[6]. Toutefois, le parti loyaliste géorgien, dirigé par le comte Liparit Orbéliani et soutenu par le prince des princes d'Arménie Achot I^er, se révolte contre Narsès pour placer sur le trône le fils de David, Adarnassé[5]. À la suite de ces complications, Narsès est contraint de se réfugier à Constantinople[3], tandis que Gourguen, qui était resté en Géorgie, reçoit le titre de prince-primat et est confirmé sur le trône par Byzance[7] en raison de la minorité d'Adarnassé.

Gourguen, désormais prince-primat d'Ibérie et curopalate[8], s'occupe d'une politique de réunification nationale. Dans ce but, il s'allie avec le parti loyaliste géorgien et l'Arménie, ce qui détériore ses relations avec l'Empire byzantin et le royaume voisin d'Abkhazie. En 885, Narsès, dépourvu de soutien en Ibérie mais aidé par les Byzantins, quitte Constantinople et part pour l'Abkhazie où il est accueilli par son beau-frère, le roi Bagrat I^er[9]. Ce dernier fournit au rebelle de nombreux auxiliaires et Narsès part pour reconquérir le trône au Samtskhe[9], où il reçoit une nouvelle aide du prince des Ossètes Bagatar[10]. Le jeune Adarnassé, qui prétend maintenant au trône et est allié avec Gourguen[11], part pour se défendre. Les trois hommes se rencontrent en 888 et les troupes loyalistes, pourtant inférieures en nombre à celles des Abkhazes, parviennent à vaincre l'ennemi et à capturer Narsès, qui est exécuté à Aspindza[9].

La cathédrale de Khandzta, où Gourguen fut enterré

À la suite de cette victoire, les Kartvels nomment Adarnassé roi[12], titre qui lui est reconnu par le roi d'Arménie en 899. Gourguen, qui avait reçu une partie des territoires de Narsès, s'établit comme prince d'Artani et de Chavcheti[8], tout en conservant sa distinction de Prince-Primat.

Au fil des années, les tensions entre le roi Adarnassé et le prince-primat Gourguen (qui avait également conservé le titre de curopalate[8]) augmentent. La noblesse géorgienne se divise à nouveau entre loyalistes et pro-Gourguen, tandis que l'influent prince d'Artanoudji-Calarzène, Bagrat Soumbatisdze qui était le propre neveu de Gourgen, renforce les troupes des loyalistes[13]. En 891, une bataille éclate entre les deux partis et Gourguen est défait à Mglinavi. Capturé, il meurt de ses blessures quelque temps plus tard[4]. D'après son testament, il est enterré dans la cathédrale de Khandzta (aujourd'hui en Turquie), qu'il avait restaurée[14].

• (en) Cyrille Toumanoff, Studies in Christian Caucasian History, Georgetown, Georgetown University Press, 1963.
• (en) Robert W. Thomson, Rewriting Caucasian History: The Medieval Armenian Adaptation of the Georgian Chronicles: The Original Georgian Texts and the Armenian Adaptation, Oxford University Press, 1996.
• (en) Stephen H. Rapp, Studies in medieval Georgian Historiography: Early Texts and Eurasian Contexts, 2003.
• Cyrille Toumanoff, Les dynasties de la Caucasie chrétienne de l'Antiquité jusqu'au XIX^e siècle : Tables généalogiques et chronologiques, Rome, 1990.
• Marie-Félicité Brosset, Additions et éclaircissements à l'Histoire de la Géorgie, Académie impériale des sciences, Saint-Pétersbourg, 1851

• Histoire de la Géorgie
• Principauté d'Ibérie
• Bagratides

• (en) Armeno-Georgica, « Rulers of Iberia/Georgia (to 1505) » (consulté le 19 décembre 2009)
• (en) Foundation for Medieval Genealogy, « GEORGIA - Adarnase [VI] » (consulté le 19 décembre 2009)