God of War: Ragnarök

À l'instar du jeu de 2018, Ragnarök prend place dans le monde de la mythologie nordique, trois ans après le précédent opus. Alors que seulement six des neuf royaumes de la mythologie nordique pouvaient être explorés dans le jeu de 2018, Ragnarök voit le joueur explorer chacun des neuf royaumes et, contrairement au précédent opus, pendant l'histoire. Le royaume de flammes Muspellheim et le royaume de brumes Niflheim, désormais couvert de glace et de neige, étaient auparavant des royaumes annexes. Les autres royaumes qui font leur retour sont Alfheim, le foyer des elfes noirs et blancs, Helheim, la terre des morts et Jötunheim, la terre des géants, désormais explorable après la fin de l'histoire. Midgard, le royaume principal du jeu de 2018, est devenu un désert glacial, ayant radicalement changé durant le Fimbulwinter, un hiver de trois ans qui a débuté après la fin du précédent opus. Le Lac des Neuf, qui était auparavant navigable, est désormais complètement gelé. Les royaumes qui étaient auparavant inaccessibles sont Svartalfheim, la demeure industrielle des Nains, Vanaheim, le royaume des Dieux Vanes ainsi que de Sköll et Hati, et Asgard, le royaume des Dieux Ases qui est uniquement explorable durant l'histoire et n'est plus accessible après la conclusion.

Les protagonistes principaux sont Kratos (Christopher Judge[1] ; VF: Fréderic Souterelle[2]) et son fils, Atreus (Sunny Suljic ; VF: Esteban Oertli). Kratos est l'ancien Dieu grec de la Guerre tandis qu'Atreus, à moitié Géant, à moitié Dieu et mortel, est également appelé par son nom de géant, Loki. Depuis la conclusion du jeu précédent, Kratos et Atreus se cachent dans leur maison au sein du royaume de Midgard, s'entraînant pour une bataille inévitable à venir. Parmi les autres personnages centraux figurent Mímir (Alastair Duncan ; VF: Yann Guillemot), l'homme le plus intelligent du monde et le compagnon du duo, leur offrant anecdotes et conseils avisés ; Freya (Danielle Bisutti ; VF: Rafaèle Moutier), une déesse Vane, ancienne Reine des Valkyries et ex-femme d'Odin, également appelée Frigg, qui cherche à se venger de Kratos et Atreus pour la mort de son fils, Baldur ; les frères Huldres, Brok (Robert Craighead ; VF: Gilbert Lévy) et Sindri (Adam Harrington ; VF: Constantin Pappas), un duo de nains forgerons qui assistent Kratos et Atreus en leur fabriquant de l'équipement et en les guidant dans leur quête ; et Angrboda (Laya De Leon Hayes ; VF: Lila Lacombe), l'une des dernières survivantes du peuple des géants qui vit recluse à Jötunheim au sein d'une forêt appelée le Bois de Fer en protégeant les animaux.

L'antagoniste principal du jeu est le Dieu ase Odin (Richard Schiff ; VF : Christian Gonon), le roi d'Asgard et le Père de Tout. Personnage absent du précédent opus, il s'agit d'un menteur pathologique et manipulateur obsédé par l'idée d'éviter la mort lors du Ragnarök et prendra tous les risques pour survivre. Ses corbeaux, Hugin et Munin, permettent à lui ainsi qu'aux autres dieux ases de voyager facilement entre les royaumes et lui servent pour observer chaque évènement au sein des royaumes. Thor (Ryan Hurst ; VF: Gilles Morvan), le Dieu ase du Tonnerre et fils aîné d'Odin, est l'antagoniste secondaire du jeu. Frère de Baldur ainsi que père de Magni et Modi, que Kratos et Atreus ont tués dans l'opus précédent, Thor a soif de vengeance. Il est armé de Mjöllnir avec lequel il a massacré la quasi-totalité des Géants et sert d'homme de main d'Odin. Parmi les autres antagonistes figure Heimdall (Scott Porter ; VF: Charles Mendiant), un Dieu ase et autre fils d'Odin. Souffrant d'un complexe de supériorité et se croit intouchable à cause de sa capacité de prévoyance. Protecteur d'Asgard, il possède le Gjallarhorn, un cor magique qui sonnera le début du Ragnarök. Figure également Grýla (Debra Wilson), la grand-mère d'Angrboda qui vole les âmes des animaux pour vivre leurs souvenirs.

Parmi les autres personnages, on trouve Freyr (Brett Dalton ; VF: Franck Monsigny), le Dieu vane et frère jumeau de Freya qui mène une résistance contre Odin et les Ases à Vanaheim ; Týr (Ben Prendergast ; VF: Guillaume Bourboulon), le Dieu nordique de la Guerre qui cherche la paix avant le conflit et qui était présumé mort avant les évènements du jeu précédent ; Sif (Emily Rose ; VF: Marie Zidi), la femme de Thor et diplomate des dieux ases ; Thrúd (Mina Sundwall ; VF: Camille Timmerman), la fille de Thor et Sif qui désire devenir une Valkyrie ; les Nornes, qui sont les Moires de la mythologie nordique - Urð (Kate Miller ; VF: Céline Ronté), la Norne associée au passé, Verðandi (Emily O'Brien ; VF: Céline Mauge), la Norne associée au présent, et Skuld (Shelby Young), la Norne associée à l'avenir ; Surt (Chris Browning ; VF: Fabien Jacquelin), un Géant de feu qui vit à Muspelheim ; et la seconde femme de Kratos, Laufey (Deborah Ann Woll), une Géante qui hante encore les souvenirs de Kratos.

Vers la fin du Fimbulwinter, Kratos et Atreus rentrent d'une chasse durant laquelle ils échappent à une attaque de Freya, en quête de vengeance pour son fils Baldur[3]. Une fois chez eux, ils sont témoins de la mort de Fenrir, l'un des loups qu'ils ont sauvés au cours de ces dernières années, et le jeune garçon incante sans s'en rendre compte un mystérieux sort dans le chagrin. La douleur de la perte de son compagnon le pousse même, après avoir enterré le loup, à se transformer en ours et il manque de tuer son père. Peu après, tel que Atreus l'avait prédit autrefois[4], Thor arrive chez eux, suivi d'Odin. Ce dernier propose de les laisser tranquille et de les débarrasser de Freya si Kratos ne s'en prend plus aux Ases et que son fils cesse ses recherches sur Týr. Bien que surpris de la dernière révélation du Père de Tout, le Spartiate refuse et affronte Thor, qui finit par partir après avoir eu un aperçu de la force du légendaire tueur de dieux. De son côté, Odin promet à Atreus d'épargner son père si le jeune homme vient avec lui à Asgard. Grâce à l'aide des frères Huldres, Kratos, Atreus et Mímir vont se cacher dans la maison de Sindri, sur les branches de l'arbre-monde, Yggdrasil, dans le royaume entre les royaumes.

Atreus admet que lui et Sindri ont secrètement réexaminé les fresques des Géants à Midgard, cherchant des indices sur Týr. Pensant que ce dernier est vivant et enfermé à Svartalfheim, Kratos accepte d'aider son fils à le libérer, seulement pour empêcher le Ragnarök, et voyagent vers le royaume des Nains où ils sauvent un Týr traumatisé. Atreus part ensuite pour Midgard pour convaincre Freya de rejoindre leur camp, sans succès. Durant cette escapade, il apprend de Jörmungand l'existence du Bois de Fer, un lieu sacré pour les Géants. Sindri lui révèle également que Brok est mort il y a longtemps et ne pouvant accepter d'être seul, il s'est rendu au lac des Âmes pour obtenir celle de son frère et le ressusciter mais il l'a récupérée incomplète; Brok n'est d'ailleurs pas au courant. Retournant auprès de son père, il se dirige ensuite avec lui et Týr à Alfheim, pour visiter la fresque de Gróa afin de mieux comprendre les prophéties concernant le Ragnarök. Se battant contre les deux sortes d'Elfes et le pacifisme de Týr, ils apprennent que Gróa a menti à propos du Crépuscule des Dieux. Au lieu que ce soit tous les royaumes qui soient menacés, seul Asgard sera finalement détruit et Odin y trouvera la mort. Týr est quant à lui destiné à mener les armées des autres royaumes, mais il refuse. Ils apprennent également qu'un champion désigné par les géants serait la clé de leurs avenirs.

Rentrant chez eux, Kratos et Atreus ont une dispute à propos du destin de ce dernier. Cette nuit-là, Atreus se transporte accidentellement à Jötunheim où il rencontre la Géante Angrboda, qui lui montre une fresque prévoyant la mort de Kratos durant le Ragnarök[5] et Atreus qui sert Odin. Elle l'informe également qu'une âme est enfermée dans le couteau du jeune homme. Atreus apprend aussi que les Géants ont transféré leurs âmes dans des billes afin d'échapper à la colère d'Odin. Après avoir aidé Angrboda à empêcher sa grand-mère Grýla de voler d'autres âmes d'animaux, la jeune femme confie à Atreus les billes et ce dernier transfère une des âmes de Géants dans le corps sans vie d'un serpent. Atreus retourne ensuite à Midgard, où il retrouve Kratos, énervé, qui l'informe de sa disparition depuis deux jours, mais ils sont attaqués par Freya qui a retrouvé ses pouvoirs de Valkyrie. Alors qu'elle est sur le point de tuer son père, un Atreus fou de rage se change en ours et l'attaque. Mais Kratos le stoppe lui rappelant qu'elle était leur amie et Freya doute soudainement face à cette scène. Elle décide alors de remettre sa vengeance à plus tard et demande à Kratos de l'accompagner à Vanaheim pour rompre la malédiction d'Odin qui l'entrave à Midgard. Prenant la forme d'un faucon pour échapper au sort, Freya est accompagnée de Kratos, Mímir et Brok, qui font la connaissance de Freyr, son frère et nouveau chef des Vanes, qui lutte contre l'invasion des Ases depuis des années. Pendant le voyage, Kratos se confie à Freya à propos de la perte de sa première famille en Grèce et du vide laissé après la vengeance. Après avoir tué Níðhögg et brisé la malédiction, Freya décide alors de faire la paix avec Kratos le temps de vaincre Odin, précisant qu'elle ne peut toujours pas lui pardonner pour ce qu'il a fait.

De retour à la maison de Sindri, Kratos confronte de nouveau son fils sur sa disparition et il part en colère à Midgard avant d'être transporté à Asgard pour trouver ses réponses et un moyen de sauver son père. Atreus fait la rencontre de Heimdall, hostile dès son arrivée, mais est sauvé par Thor et Odin, ce dernier réclamant son aide pour empêcher le Ragnarök en réassemblant les fragments d'un masque ancien qui peut en théorie permettre de voir dans une brèche entre les royaumes et apporter un savoir infini. Durant ce séjour, il y fait notamment la rencontre de Thrúd, la fille de Thor et de Sif, cette dernière qui est également hostile à la présence d'Atreus à Asgard. Déchiffrant les premières runes, Atreus se rend avec Thor à Muspellheim et parvient à retrouver un morceau du masque. Le Dieu du Tonnerre profite de l'absence d'Odin pour menacer Atreus. Ce dernier retrouve ensuite secrètement Angrboda, à la recherche d'autres billes de géants, et découvre dans la fresque de Surt le destin du géant de feu : fusionner avec sa femme géante de glace Sinmara et devenir le Ragnarök pour détruire Asgard. Il apprend également que le serpent qu'il a réanimé à Jötunheim grandit de manière disproportionnée. De retour à Asgard, Atreus fait donc le choix de rester pour aider Odin.

Pendant ce temps, Kratos, désirant retrouver son fils, part rencontrer les Nornes avec Freya et Mímir. Celles-ci lui révèlent que Heimdall est destiné à tuer Atreus. Sur cette révélation, Kratos et Brok partent à la Forge de Svartalfheim pour forger une lance à partir de l'anneau Draupnir, capable de surpasser la prévoyance de Heimdall et de le blesser. Durant le voyage, Brok y apprend la vérité au sujet de sa mort, que Sindri lui a dissimulé. Alors qu'il cherchait un autre morceau du masque à Helheim, en compagnie de Thrúd, Atreus libère sans le savoir un loup géant dépourvu d'âme, Garm, qui commence à percer des brèches, permettant aux Héléens de causer le chaos dans les autres royaumes. Atreus revient donc auprès de son père et les deux partent pour Helheim afin de stopper le loup géant. Durant le combat, Atreus réalise que l'âme de Fenrir est dans son couteau et en profite par la transférer dans le corps sans âme de Garm. Désormais réconciliés, Kratos et son fils retournent chez Sindri où Atreus révèle ce qu'il sait à propos du masque d'Odin au reste du groupe, après quoi lui et Kratos accompagnent Freya à Vanaheim pour secourir son frère capturé par les Ases, qui ont également dérobé la lune pour empêcher les loups célestes Sköll et Hati d'amener le Ragnarök.

Après avoir remis la lune à sa place, les alliés mettent au point un plan pour secourir Freyr. Heimdall arrive cependant en renfort et Kratos l'affronte pour couvrir les autres. Il parvient à le vaincre grâce à la lance Draupnir mais choisit de l'épargner à condition qu'il ne tente pas de tuer Atreus. Furieux d'être pris en pitié et ayant toujours l'intention de s'en prendre à son fils, le dieu refuse et Kratos se voit contraint de le tuer, récupérant au passage le Gjallarhorn qui sonnera le début du Ragnarök. Ramenant Freyr chez Sindri, Kratos autorise Atreus à finir sa quête à Asgard. Ce dernier découvre qu'il faut aller à Niflheim, royaume primordial du froid. Accompagné de Thor, il complète le masque mais le dieu du Tonnerre se retourne contre lui et manque de le tuer, à la demande de sa femme Sif qui craint pour la sécurité de leur fille après la mort de leurs fils, le contraignant à fuir dans le monde entre les royaumes grâce à un artefact de Sindri.

Après qu'Atreus soit revenu auprès des siens avec le masque, Týr décide finalement de mener les forces armées vers Asgard et révèle qu'il connaît un chemin pour s'y rendre mais Brok se méfie de son brusque changement d'avis, notamment quand il a appelé Atreus "Loki". Il se fait alors poignarder par le dieu de la guerre qui était en réalité Odin, celui-ci ayant pris l'apparence de Týr pour épier leurs faits et gestes. Il manque de s'enfuir avec le masque mais Kratos parvient à le lui reprendre. Brok succombe malheureusement à sa blessure après qu'il ait pardonner à Sindri d'avoir cacher sa mort. Leurs plans étant tombés à l'eau, Kratos et Atreus retournent à Midgard et partent chasser à la demande du jeune homme. Kratos réconforte son fils qui se sent responsable de tout ce qui s'est passé avant de retrouver Sindri qui se trouve au temple de Týr avec le corps de son frère. Le nain anéanti ne ressent plus pour eux que colère et mépris, leur reprochant de lui avoir tout pris et de ne plus pouvoir ressusciter son frère; faute d'une âme entière à reconstituer. Retournant auprès de leurs alliés, ils décident enfin d'accomplir la prophétie du Ragnarök pour arrêter Odin. Alors que leurs alliés partent recruter elfes, héléens, valkyries et nains pour se constituer une armée, père et fils partent pour Muspellheim afin de rallier à eux Surt le géant de feu. Ce dernier refusant de sacrifier sa femme Sinmara, il accepte néanmoins de se changer seul en Ragnarök en alliant son feu au cœur de glace de sa femme. Témoins de la transformation de Surt, Kratos et Atreus sont attaqués par Hrist et Mist, deux valkyries entièrement loyales envers Odin. Ils joignent leurs forces pour les vaincre avant de retourner à Midgard où le Fantôme de Sparte est nommé général des armées.

Se rassemblant dans le Temple de Týr, Freya, Atreus, Freyr, Mímir, et même les valkyries vaincues trois ans auparavant[6] écoutent le discours galvanisant de Kratos qui souffle dans le Gjallarhorn, ouvrant les portes des neuf royaumes avant de se diriger à Asgard. La bataille est d'abord à l'avantage des Ases, les Elfes et les Vanes qui luttent contre les défenses ennemies. La nouvelle reine des Valkyries, Gná, force Fenrir et Angrboda à l'affronter en dehors d'Asgard tandis que Thor affronte un jeune Jörmangund, le serpent qu'Atreus a réanimé sur Jötunheim, venu en renfort. Surt fait alors son apparition, détruisant tout sur son passage, forçant les protagonistes à accélérer le mouvement. Sindri revient alors seul de Svartalfheim et détruit les machines de guerre avant d'ouvrir une brèche dans le mur. Thrúd et Sif font également le choix de rejoindre les alliés, ne supportant plus les actions d'Odin à utiliser des réfugiés comme bouclier humain. Thor parvient à vaincre Jörmungand, en l'envoyant dans le passé avant d'affronter Kratos. Ce dernier parvient à le battre et à le convaincre de baisser les armes afin qu'il puisse protéger sa famille. Odin arrive alors et tue le dieu du Tonnerre qui refuse désormais de lui obéir avant d'affronter Kratos, rejoint par Atreus puis Freya. Atreus fait alors le choix de briser le masque, refermant la brèche, pour empêcher Odin d'avoir accès au savoir absolu, puis, ensemble, Kratos, Freya et Atreus parviennent enfin à le vaincre. Prenant conscience qu'il ne changera jamais, le jeune garçon scelle l'âme du Père de Tout dans une bille que Sindri brise aussitôt, le tuant définitivement. Le Ragnarök se déchaîne alors ravageant Asgard, et Freyr se sacrifie pour le contenir, permettant à ses alliés de fuir avant la destruction finale, grâce à Angrboda et Fenrir qui ont ouvert une brèche.

Tous revenu sains et saufs à Midgard, Angrboda prend Kratos et Atreus à part et leur montre la fresque de Faye, leur révélant qu'elle s'est dressée contre son peuple pour permettre à son mari et son fils de tracer leur propre voie sans suivre de prophétie, ce qui a annulé certains évènements, notamment la mort de Kratos et l'allégeance d'Atreus à Odin. Le jeune homme révèle alors à son père avoir découvert avec son amie que plusieurs géants ont survécu en quittant les Royaumes et, pour une raison qu'il ignore, que c'est sa responsabilité de les retrouver. Son père donne alors sa bénédiction à son fils qui part suivre sa propre voie. Après son départ, Kratos découvre sa fresque cachée derrière celle de sa femme. Il y découvre qu'il peut devenir dans le futur un Dieu qui reconstruira et protégera les Royaumes nordiques restants. Il décide alors de suivre cette voie à laquelle il n'avait jamais songé auparavant, désormais accompagné de Freya.

Ensemble, ils vont vaincre les derniers Einherjar avant de s'attaquer aux 12 Berserkers, de même que leur roi, Hrólf Kraki. Ils vaincront ensuite Gná, permettant à Freya de récupérer son titre de reine des Valkyries. Les Ases survivants se sont exilés à Vanaheim et fait la paix avec les Vanes, Thrúd a récupéré Mjöllnir et le brandit en hommage à son père et le véritable Týr est retrouvé à Niflheim et finalement libéré. Dans la fin secrète du jeu, Kratos, Freya, Mímir et Sindri, toujours incapable de pardonner, se rassemblent pour les funérailles de Brok à Svartalfheim.

Le jeu est annoncé par un teaser en septembre 2020 à l'occasion d'une conférence PlayStation[7] - [8]. Il est élu « jeu le plus attendu » aux Golden Joystick Awards 2020[9].

Lorsque le jeu a été annoncé pour la première fois en septembre 2020, il n'a été annoncé que comme un titre PlayStation 5. Cependant, après que Sony Interactive Entertainment a révélé son intention de soutenir sa précédente console jusqu'en 2022 au moins, des spéculations ont commencé à se faire sur la possibilité que le jeu soit disponible sur la PlayStation 4, car d'autres titres qui étaient à l'origine considérés comme des exclusivités de la PlayStation 5 ont également été annoncés sur PS4 (par exemple, Horizon Forbidden West). Dans une interview accordée à The Telegraph peu après le lancement de la nouvelle console en novembre, le président et directeur général de SIE, Jim Ryan, a été interrogé sur la question de savoir si le prochain God of War serait une exclusivité PS5 ; il a répondu qu'il n'avait « rien à annoncer » pour le moment[10].

En juin 2021, le jeu est reporté à 2022, et PlayStation en profite pour confirmer sa sortie sur PlayStation 4[11]. En juin 2022, Bloomberg annonce que le jeu serait prévu pour novembre 2022[12]. Le 6 juillet 2022, Sony Interactive Entertainment confirme la sortie du jeu pour le 9 novembre 2022 sur PlayStation 4 et PlayStation 5[13].

En octobre 2022, Santa Monica annonce que le jeu passe gold et que les huit studios suivants ont participé au développement du jeu : PlayStation Studios Creative Arts, Valkyrie Entertainment, Red Hot, Bluepoint Games, Super Alloy, Jetpack Interactive, Super Genius et Original Force[14]. La contribution exacte de chaque studio est inconnue, hormis pour Super Alloy qui a travaillé sur la capture de mouvement[14].

Lors de la PlayStation Showcase du 9 septembre 2021, Eric Williams, présent depuis le début de la franchise, est annoncé au poste de directeur de la création, succédant ainsi à Cory Barlog[15].

Lors de la PlayStation Showcase du 9 septembre 2021, les comédiens ont été confirmés[16]. Ainsi, Christopher Judge et Sunny Suljic (en) reforment le duo père-fils Kratos et Atreus, Alastair Duncan retrouve Mímir, Danielle Bisutti (en) joue de nouveau Freya tandis que Robert Craighead et Adam J. Harrington (en) reprennent respectivement les frères nains Brokk et Sindri[16].

Parmi les nouveaux comédiens, Richard Schiff joue Odin, Ryan Hurst campe le rôle de Thor, Ben Prendergast est Týr, Laya De Leon Hayes incarne Angrboða et Usman Ally (en) interprète Durlin[16].