Giovanni Spadolini

Le 23 novembre 1974, Aldo Moro forme son quatrième gouvernement, réunissant uniquement la Démocratie chrétienne (DC) et les républicains.

Spadolini est alors nommé ministre sans portefeuille pour les Biens culturels et l'Environnement. Le 14 décembre suivant, il devient ministre de plein exercice mais doit attendre quelques jours et la publication d'un décret du président de la République pour prendre ses fonctions. Exerçant seul des responsabilités jusqu'ici partagées entre le ministère de l'Intérieur et le ministère de l'Éducation, il est le premier ministre italien chargé de la politique culturelle depuis 1944. Il quitte ses responsabilités ministérielles à la démission du gouvernement le 12 février 1976.

Réélu au Sénat au cours des élections générales anticipées du 20 juin 1976, il retrouve, le 27 juillet suivant, la présidence de la commission de l'Éducation. Environ sept mois plus tard, le 2 février 1977, il est élu président du groupe républicain, formé la veille.

Lorsque Giulio Andreotti forme son cinquième cabinet avec la DC, le Parti social-démocrate italien (PSDI) et le PRI, le 21 mars 1979, Spadolini devient ministre de l'Éducation. C'est alors la première fois qu'un républicain se voit confier ce portefeuille auparavant souvent détenu par un démocrate-chrétien. Ce gouvernement remet sa démission dix jours plus tard, ayant échoué à obtenir l'investiture du Parlement. Des élections générales anticipées sont convoquées le 3 juin suivant, lors desquelles il se voit réélu à la chambre haute.

Premier président d'un groupe sénatorial exclusivement composé de républicains, il est élu secrétaire du parti le 23 septembre 1979, en remplacement d'Oddo Biasini. Le 23 octobre suivant, il quitte la présidence de son groupe à la haute assemblée.

À la suite du scandale de la loge P2, le président du Conseil démocrate chrétien Arnaldo Forlani se démet le 21 mai 1981. Il est invité par le chef de l'État à constituer un nouvel exécutif mais abandonne le 10 juin.

Le 11 juin, le président de la République Sandro Pertini confie un mandat exploratoire à Giovanni Spadolini. Âgé de 55 ans, le secrétaire du PRI est le troisième « laïque » à tenter de mettre en place un cabinet après Ugo La Malfa puis Bettino Craxi en 1979.

À la différence de ces deux derniers, Spadolini remplit sa mission avec succès. Le 28 juin, il est assermenté président du Conseil au palais du Quirinal avec son premier gouvernement. Soutenu par l'alliance dite du « Pentapartito », qui réunit la Démocratie chrétienne, le Parti socialiste italien (PSI), le Parti social-démocrate italien (PSDI), le PRI et le Parti libéral italien (PLI), il est à la fois le premier chef de l'exécutif de la République à ne pas être issu de la DC et le premier républicain à diriger le gouvernement depuis la création de l'État italien.

Contraint de remettre sa démission le 7 août 1982, alors que des tensions internes à la coalition naissent au sujet de la politique économique et fiscale, Spadolini est reconduit par le président Pertini et forme, le 23 août, son second gouvernement, rigoureusement identique au précédent. Toutefois, il doit abandonner ses fonctions dès le 13 novembre, du fait d'un désaccord entre le ministre démocrate-chrétien du Trésor, Beniamino Andreatta, et le ministre socialiste des Finances, Rino Formica.

Son successeur, Amintore Fanfani, ayant subi le retrait du PSI de l'alliance au pouvoir, le chef de l'État dissout les chambres et organise des élections générales anticipées le 26 juin 1983. Grâce à ce qui sera surnommé « l'effet Spadolini », le PRI remporte 5,1 % des voix à la Chambre des députés, son meilleur score depuis 1900, et 4,7 % au Sénat de la République, son record absolu. Lui-même recueille 13 405 votes préférentiels dans la 15^e circonscription de Lombardie[2].

Pertini choisit de nommer président du Conseil le socialiste Bettino Craxi, qui reforme le « Pentapartito » et nomme, le 4 août suivant, Spadolini comme ministre de la Défense dans son premier gouvernement, presque trente ans jour pour jour après que Randolfo Pacciardi, dernier républicain à avoir occupé ce poste, l'a quitté. À ce poste, il gère avec Craxi et Andreotti, ministre des Affaires étrangères, la crise de Sigonella, après laquelle il ne cache pas ses divergences avec le président du Conseil.

Quand ce dernier doit former son second gouvernement le 1^er août 1986, après avoir perdu un vote de confiance, Spadolini est reconduit dans ses fonctions au ministère de la Défense. Toutefois, une opposition entre la DC et le PSI amène la chute du gouvernement le 17 avril 1987. Un gouvernement transitoire, dirigé par Fanfani, ramène le pays aux urnes.

Réélu pour un cinquième mandat en Lombardie aux élections générales du 14 juin 1987 avec 7 745 suffrages personnels[3], il est élu, le 2 juillet suivant, président du Sénat de la République par 246 voix sur 318, étant le premier républicain à occuper ce poste. En septembre suivant, il renonce aux fonctions de secrétaire du PRI. Le 26 juin 1989, le président Francesco Cossiga lui confie un « mandat exploratoire » après la chute du gouvernement de Ciriaco De Mita, mais il échoue et rend le mandat au chef de l'État.

Il renonce à son mandat électoral le 1^er mai 1991, afin de pouvoir être nommé, le lendemain, sénateur à vie pour ses mérites dans les domaines scientifique, littéraire et social. Après les élections générales des 5 et 6 avril 1992, il se présente à sa succession à la présidence de la chambre haute. Alors qu'il est devancé, aux deux premiers tours, par le démocrate-chrétien Giorgio De Giuseppe, qui ne parvient pas à se faire élire, il est reconduit lors du troisième tour. Profitant du retrait de son adversaire, Spadolini l'emporte par 188 voix sur 321.

Le 28 avril suivant, conformément à la Constitution, il doit assumer l'intérim de la présidence de la République après la démission de Cossiga. Il exerce les fonctions présidentielles pendant un mois, jusqu'à l'élection d'Oscar Luigi Scalfaro. Lors du scrutin présidentiel, il reçoit des voix à chacun des seize tours de scrutin, oscillant entre 3 et 35 suffrages en sa faveur selon le tour de vote.

• Liste des présidents du Conseil italien
• Sandro Pertini ; Bettino Craxi
• Crise de Sigonella

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