Giovanni Nicotera (destroyer)

Les destroyers de la classe Sella étaient des versions agrandies et améliorées des classes précédentes Palestro et Curtatone[1]. Ils avaient une longueur totale de 84,9 mètres, une largeur de 8,6 mètres et un tirant d'eau de 2,7 mètres. Ils déplaçaient 970 tonnes à charge normale, et 1 480 tonnes métriques à pleine charge. Leur effectif était de 8 à 9 officiers et de 144 sous-officiers et marins[2] s.

Les Sella étaient propulsés par deux turbines à vapeur à engrenages Parsons , chacune entraînant un arbre d'hélice et utilisant la vapeur fournie par trois chaudières Thornycroft. La puissance nominale des turbines était de 36 000 chevaux-vapeur (27 000 kW) pour une vitesse de 33 nœuds (61 km/h) en service[1], bien que les navires aient atteint des vitesses supérieures à 37 nœuds (69 km/h) lors de leurs essais en mer alors qu'ils étaient légèrement chargés[3]. Ils transportaient suffisamment de fuel pour avoir une autonomie de 3 600 milles nautiques (6 700 km) à une vitesse de 14 nœuds (26 km/h)[4].

Leur batterie principale était composée de trois canons de 120 millimètres dans une tourelle à deux canons à l'arrière de la superstructure et une tourelle à un canon à l'avant[2]. La défense antiaérienne (AA) des navires de la classe Sella était assurée par une paire de canons AA de 40 millimètres "pom-pom" dans des supports simples au milieu du navire et une paire de mitrailleuses Breda Model 1931 de 13,2 millimètres. Ils étaient équipés de quatre tubes lance-torpilles de 533 millimètres (21 pouces) dans deux supports jumelés au milieu du navire. Les Sella pouvaient également transporter 32 mines[2].

Le Giovanni Nicotera est construit par le chantier naval Cantieri Navali Pattison à Naples en Italie, et mis sur cale en 1925. Il est lancé le 24 juin 1926 et est achevé et mis en service le 8 janvier 1927. Il est commissionné le même jour dans la Regia Marina.

Le navire tire son nom de Giovanni Nicotera, patriote et homme d'État italien du royaume d'Italie.

En 1927-1928, le Nicotera est commandé par le capitaine de corvette (Capitano di Corvetta) Carlo Daviso di Charvensod. En 1928, il est modifié avec l'installation d'ailerons anti-roulis et de ballast et avec des renforcements de la superstructure[5]. Il subit d'autres rénovations en 1929.

En décembre 1939, une commission suédoise se rend en Italie pour évaluer l'achat de quelques unités italiennes: la décision tombe sur les torpilleurs Spica et Astore et sur le destroyer Nicotera et son navire-jumeau (sister ship) Ricasoli. Après son achat par la marine royale suédoise, le Nicotera reçoit le nouveau nom de HMS Psilander[Note 1], en l'honneur de l'amiral Gustaf von Psilander (1669-1738). Le Ricasoli devient le HMS Puke, tandis que le Spica et le Astore prennent respectivement les noms de HMS Romulus et HMS Remus.

Le 14 avril 1940, les quatre unités naviguent de La Spezia à Naples et commencent ensuite la navigation de transfert vers la Suède, mais lorsque, le 18, en quittant Naples, le HMS Puke et le HMS Psilander entrent en collision, se causant mutuellement divers dommages. Ils doivent faire route vers Carthagène en Espagne, où ils arrivent le 23 avril[6].

Après les réparations, les navires continuent leur voyage et le 19 juin ils arrivent, avec le navire auxiliaire Patrica (ex-Italien Patris II) à Skaalefjord, dans les îles Féroé, où ils sont arrêtés et saisis le lendemain par les destroyers britanniques HMS Tartar (F43)[Note 2], HMS Mashona (F59) et HMS Maori (F24)[7]. Les équipages, embarqués sur le Patrica et le pétrolier Castor, sont rapatriés en Suède le 21 juin[7].

Une image en couleur du HMS Psilander

La Suède exige la restitution des navires le 22 juin[7]. Le 25, à 18h30, le Psilander (avec un équipage britannique) quitte le port en compagnie du HMS Romulus et escorté par le destroyer HMS Mashona, les chasseurs de sous-marins (en fait des chalutiers équipés pour la lutte anti-sous-marine) HMS Windermere (FY 207) et HMS Buttermere (FY 205) et le navire auxiliaire St. Magnus[7]. Les navires sont arrivés à Kirkwall le 26 à 13h30 et le 2 juillet, ils sont retournés aux mains des Suédois. Trois jours plus tard, ils quittent Kirkwall et le 10 juillet, malgré une attaque aérienne accidentelle par des avions du 18^e groupe du commandement côtier (18° Group Coastal Command), ils arrivent à Göteborg, entrant en service dans la marine suédoise[7]. Cependant, le HMS Psilander s'avère être assez peu navigable et doté d'une mauvaise stabilité, ce qui a nécessité des modifications.

Entre 1941 et 1942, l'armement est modifié: l'armement anti-aérien préexistant est remplacé par 4 mitrailleuses Breda Modèle 35 de 20/65mm et des tubes lance-torpilles de 533 mm sont utilisés au lieu des tubes de 450 mm et des grenades sous-marines.

En raison de ses performances décevantes, il est mis en réserve entre 1943 et 1944.

Le 13 juin 1947, il est désaffecté. En 1949, il a été mis au rebut à Karlskrona.

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