Gilbert Bauvin

Le vélo est le principal, voire l'unique moyen de locomotion dans les années 1940. Gilbert Bauvin l'utilise pour aller travailler, ou vaquer à ses occupations. De nombreuses compétitions de cyclisme sont organisées. Pratiquement chaque dimanche, une course est disputée. À dix-huit ans, le président de la Vedette Cyclo Lunévilloise, club cycliste de sa ville natale, lui propose de participer à l'une d'entre elles. Nonobstant une crevaison, il parvient à terminer deuxième. Malgré les réticences de son père, l'apprenti mécanicien décide de faire de la compétition. En 1947, il remporte l'épreuve, aujourd'hui disparue, Nancy - Strasbourg[1]. Selon lui, cela reste son meilleur souvenir avec son premier maillot jaune, il avait disputé la course avec le vélo de son grand-père. D'une famille modeste, il payait lui-même pièces et boyaux, sa mère l'aidait comme elle pouvait.

Il fait ses débuts dans le peloton cycliste professionnel en 1950, en intégrant la meilleure équipe de la région Nancia[2]. Il reste cinq ans dans cette formation, avant de signer chez Saint-Raphaël-R.Géminiani. Il y dispute six saisons jusqu'en 1960, date à laquelle, il quitte le cyclisme professionnel[3]. Il courra la bagatelle de neuf Tours de France et terminera trois fois dans les dix premiers.

En 1950, engagé dans la sélection régionale Île de France - Nord-Est, il termine son premier Tour à l'antépénultième place[4]. De nombreux ennuis mécaniques (bris du guidon, de la fourche...) l'obligent à attendre plusieurs fois la voiture-balai, pour pouvoir changer de vélo. Premier Nancéien à faire le Tour, à son retour, il est accueilli par un public nombreux[2]. En 1951, pour sa deuxième Grande Boucle, il endosse le maillot jaune pour une journée. Lors de la treizième étape, il prend part à une échappée (avec notamment Raphaël Géminiani). À l'arrivée à Tarbes, ils ont neuf minutes d'avance sur le groupe des favoris, largement suffisant pour prendre la tête de la course[5]. L'orchestre Astoria lui dédiera d'ailleurs une chanson Gloire au petit Lorrain, pour cet exploit.

Dans le Tour de France 1954, il réussit une traversée des Pyrénées remarquable. Bauvin gagne à Bayonne et le lendemain, termine deuxième à Pau. Le troisième jour, il s'impose à Luchon, devant Federico Bahamontes, dans une étape où les coureurs avaient franchi le Tourmalet, l'Aspin et Peyresourde, ce qui lui permet de prendre la tête de la course pour deux jours. Dans le Tour 1957, il s'octroie une autre victoire d'étape. L'année suivante, il gagne sa quatrième et dernière étape au Tréport, puis deux jours plus tard, il se vêt de son quatrième et dernier maillot jaune. Selon lui, le meilleur coureur cycliste qu'il a affronté est Fausto Coppi (« Coppi, c'était la classe ! »)[2].

En 1963, Pierre Weber, le maire de Nancy, qui le lui avait promis, lui attribue un numéro de taxi[6]. Pendant vingt-six ans, il effectue cette activité de chauffeur de taxi, dans la préfecture de Meurthe-et-Moselle[2]. Jusqu'en 1998-1999, il a continué de rouler sur des vélos des années 1950, refusant le modernisme des bicyclettes actuelles. Des problèmes de hanche et l'implant d'une prothèse lui ont fait raccrocher définitivement[6].

• 1952-1953
  • 2^e du championnat de France de cyclo-cross
  • Médaillé d'argent du championnat du monde de cyclo-cross

• Ressources relatives au sport :
  • First cycling
  • LesSports
  • Mémoire du cyclisme
  • (en) CycleBase
  • (en + nl) ProCyclingStats
  • (en) Site du Cyclisme