Gabriel Ricard de Séalt

Fils de Joseph Ricard de Séalt, avocat, et de Marie-Madeleine d'Anselme[2], sa famille est implantée à Peyrolles et Saint-Maximin-la-Sainte-Baume et fait partie de la bourgeoisie. Il est avocat au parlement d'Aix[1]. Le 14 septembre 1773, il se marie avec une certaine Anne Catherine Bayon[3]. Il habite Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, où il devient subdélégué de l'intendant, et receveur de la viguerie. Son épouse, Anne Catherine Bayon , née en 1753 est la fille d'un officier, Antoine Bayon, et d'une femme de la bourgeoisie de Sait-Maximin, Ursule Concordan. Par une tante, Anne Chapard, veuve sans enfant de André de Flour de Meaulx, seigneur de Séail et du Rouet, elle hérite de ces deux seigneuries et domaines situés sur la commune de Callas. Elle en hérite en plusieurs temps, une première partie dans les années 1770 qu'elle apporte dans sa dot, puis de la totalité en 1790. Gabriel Ricard peut donc se qualifier de seigneur de Séalt (alias Séail) et du Rouet. Il en prête hommage en 1777. Pour autant, il est considéré en 1789 comme faisant partie du tiers état, et sa signature n'a toujours comporté que la simple mention Ricard[4] - [5].

Comme nombre de ses collègues, il s’engage dans la rédaction des cahiers de doléances, et est élu député du tiers état, le 6 avril 1789, dans la sénéchaussée de Toulon, à la suite de la convocation des États généraux. Cette élection des représentants aux États généraux avait été précédée quelques mois auparavant par celles des États de Provence de 1788 et de janvier 1789, ce qui avait exacerbé les oppositions politiques et provoqué une certaine agitation. Pour les États généraux convoqués à Versailles, c'est un ancien juge royal, Antoine Turc[n 1] qui est désigné initialement sous la pression d'émeutiers issus du monde paysan, excédés notamment par la fiscalité, mais Antoine Turc refuse la députation et est remplacé par Gabriel Ricard[6].

À Versailles, la délégation provençale du tiers prend l'habitude de participer aux réunions nocturnes du club breton, au café Amaury, réunissant des députés issus de provinces marquées par une agitation sociale et un refus de la fiscalité[7]. Ce club joue un rôle de plus en plus important dans l'élaboration d'un consensus au sein du tiers, les discussions faisant émerger progressivement une conception élargie de leur rôle. Le 17 juin 1789, les députés du Tiers, considérant qu'ils représentent « les quatre-vingt-seize centièmes au moins de la nation », adoptent une motion (débattue préalablement au club breton) et se constituent en Assemblée nationale par 491 voix contre 90[8]. Le 19 juin, 142 membres du clergé décident de se réunir avec l'assemblée du tiers état. Le 20 juin, les députés de cette assemblée se voient empêchés d'accéder à leur salle de réunion plénière, la salle de l’hôtel des Menus-Plaisirs, à Versailles. Ils prennent alors possession de la salle du Jeu de paume, dans la même ville, et prêtent solennellement serment « de ne jamais se séparer, et de se rassembler partout où les circonstances l’exigeront, jusqu’à ce que la Constitution du royaume soit établie et affermie sur des fondements solides », une formule mémorable, rédigée par l'abbé Emmanuel-Joseph Sieyès, aidé du député Jean-Joseph Mounier. Gabriel Ricard participe à ce serment du Jeu de paume. Le 6 juillet, l'Assemblée choisit trente de ses membres, pour former un comité chargé de préparer le travail relatif à la Constitution. Gabriel Ricard est choisi pour faire partie de ce comité[1].

Durant les mois suivants, Gabriel Ricard prend la parole à plusieurs reprises, dont le sujet de l'abolition des dîmes dues au clergé, un sujet débattu an août dans la suite de l'abolition des privilèges et du système féodal proposée par le club breton, deux thèmes qu'il sait être de fortes attentes du monde paysan. Il s'exprime aussi sur un sujet touchant Toulon, l'affaire d'Albert de Rioms, en décembre 1789, adoptant le parti des ouvriers de l'arsenal contre les officiers de marine qu'il qualifie d'ennemis du peuple. Le 15 octobre 1789, l'assemblée se déplace de Versailles à Paris. Le club breton devient la Société de la Révolution puis la Société des Amis de la Constitution, plus connue sous le nom de club des Jacobins, du nom de l'ancien couvent où ils se réunissent. Gabriel fait partie de ces patriotes jacobins, profondément attaché à la révolution.

Durant l'année 1790, il s'exprime à quelques reprises dans les débats de l'assemblée constituante. En juin 1790, dans la discussion sur le traitement des évêques, il se montre peu amène avec la hiérarchie catholique. En août 1790, il a la dent dure contre les ministres qui ne sont pas à la hauteur de leurs fonctions et les incite à se retirer. Quelques jours plus tard, il fait partie des députés qui critiquent nommément le ministre de la Marine, César Henri de La Luzerne, déclarant que ce ministre a perdu la confiance de la nation. Durant le même mois, il appuie la demande d'armer quarante-cinq navires, dont quatorze en Méditerranée, en faveur de l'Espagne contre les menées de l'Angleterre et fait voter l'assemblée en ce sens. Il propose également un projet relatif à la liquidation des offices d'amirauté, mais son amendement est rejeté[1] - [9] - [10].

Le 15 mai 1791, il est élu secrétaire de l'Assemblée, mais s'emporte contre le duc de La Rochefoucault de Liancourt, député du Beauvoisis, lorsque celui-ci soutient l'inviolabilité du roi, dans la séance du 14 juillet 1791, et est rappelé à l'ordre[11]. Il écrit un mémoire pour expliquer son intervention mais ne prend plus la parole dans l'Assemblée, et est plus effacé. Pour autant, il continue à assister aux séances, et ne revient à Saint-Maximin qu'après l'expiration de son mandat de député[11].

En 1792, il est nommé procureur général syndic auprès du directoire du département du Var, à Toulon. Mais peu de temps après, en septembre de la même année, il est élu membre suppléant de la Convention nationale. Les Jacobins éclatent entre Montagnards, Marais et Girondins, avec la montée des tensions contre-révolutionnaires à l'intérieur du pays et aux frontières. En tant que suppléant, il ne siège pas dans cette assemblée, et ne se compromet pas avec les plus radicaux durant la période de la Terreur[12].

Il reprend un rôle plus actif durant la période du Directoire. Les commissaires sont, sous ce régime, des hommes sûrs choisis par le pouvoir central pour les représenter localement, et faire appliquer les lois, en lien avec les personnalités et institutions locales[13]. Gabriel Ricard est successivement commissaire général civil près de l'armée d'Italie, puis commissaire dans le Var[14]. Paul Barras, un ancien élu du Var devenu un des cinq Directeurs, précise ainsi dans ses Mémoires que « l'estimable Ricard » est choisi pour être commissaire à Saint-Maximin[15].

Au-delà de ce rôle pour l’exécutif, Gabriel Ricard tente de revenir dans le jeu politique, dans le département du Var. En 1797, il se présente, sans succès, à l'élection législative, sur les postes à renouveler au Conseil des Anciens (où il obtient 1 voix sur 279) et au Conseil des Cinq-Cents (où il obtient 86 voix sur 269). Lors des législatives de 1798, rendues particulièrement complexe par Merlin de Douai qui tente d'en influencer le résultat, il n'est élu au Conseil des Cinq-Cents que par une assemblée scissionnaire, et échoue donc à nouveau. En 1799, dernières élections sous le Directoire mais également dernières élections législatives libres avant 1815, il est battu par Antoine Truc[n 2] à l'élection de représentants du Var au Conseil des Cinq-Cents[16]. Ces élections sont suivies par le coup d'État du 30 prairial an VII (18 juin 1799), puis par le coup d'État du 18 brumaire (9 novembre 1799) qui marque la fin du Directoire et de la Révolution française, et le début du Consulat.

Rallié au 18 brumaire, Gabriel Ricard est nommé le 2 mars 1800 préfet de l'Isère par le nouveau pouvoir[14], peut-être sur proposition du ministre de l'intérieur du Consulat, Lucien Bonaparte, qui connait bien Saint-Maximin pour y avoir vécu et y avoir rencontré son épouse, fille de son aubergiste. En tant que premier préfet de ce département de l'Isère, c'est lui, Gabriel Ricard, qui met en place l'administration préfectorale à Grenoble[11].

Ricard de Séalt meurt le 1^er février 1802, dans l'exercice de ses fonctions de préfet[11].

• Biographie Moderne, ou Dictionnaire biographique de tous les hommes morts et vivants, qui ont marqué à la fin du XVIII^e siècle et au commencement de celui-ci, par leurs écrits, leur rang, leurs emplois, leurs talents, leurs malheurs, leurs vertus, leurs crimes, et où tous les faits qui les concernent sont rapportés de la manière la plus impartiale et la plus authentique. Seconde édition, corrigée et augmentée d’un grand nombre d’articles, Leipzig, Librairie Paul-Jacques Besson, 1806 (lire en ligne), p. 145.
• Alexis Eymery, Biographie moderne, ou galerie historique, civile, militaire, politique et judiciaire, vol. 2, Société des études robespierristes, 1815 (lire en ligne), p. 440.
• Jacques de Norvins, Antoine-Vincent Arnault, Antoine Jay et Étienne de Jouy, Nouvelle biographie des contemporains, ou Dictionnaire historique et raisonné de tous les hommes qui, depuis la Révolution française, ont acquis de la célébrité..., Société des études robespierristes, 1824 (lire en ligne), p. 423.
• Jean-Joseph-Antoine Pilot de Thorey, Statistique du département de l'Isère, 1847 (lire en ligne), p. 80.
• « Gabriel, Joseph, Xavier Ricard de Séalt », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition] [texte sur Sycomore].
• Paul Barras (préf. George Duruy), Mémoires de Barras, membre du Directoire. Le Directoire jusqu'au 18 fructidor, Éditions Hachette, 1895 (lire en ligne), p. 467.
• Octave Teissier, Les députés de la Provence à l'Assemblée nationale de 1789, Librairie centrale L. Queyrot, 1897 (lire en ligne), p. 99-103.
• Edmond Poupé, « L’Élection des députés du Var à l'Assemblée législative, à la Convention nationale, au Conseil des Anciens et au Conseil des Cinq-Cents, », Bulletin de la Société d'études scientifiques et archéologiques de la ville de Draguignan, Imprimerie de P. Gimbert (Draguignan),‎ 1900, p. 471-496 (lire en ligne).
• Fernand Cortez, « La Seigneurie de Séail », Bulletin de la Société d'études scientifiques et archéologiques de la ville de Draguignan,‎ 1900, p. 497-522 (lire en ligne).
• Louis Honoré, « Histoire générale de l'émigration varoise », Bulletin de la Société d'études scientifiques et archéologiques de la ville de Draguignan, Imprimerie de P. Gimbert (Draguignan),‎ 1922, p. 12 (lire en ligne).
• Maurice Agulhon, La vie sociale en Provence intérieure au lendemain de la Révolution, Société des études robespierristes, 1970 (lire en ligne), p. 372.
• Frédéric d'Agay, Louis Bergeron (dir.) et Guy Chaussinand-Nogaret (dir.), Grands notables du Premier Empire: notices de biographie sociale, vol. 18, Var, Éditions du CNRS, 1988 (lire en ligne), p. 149.
• Annick Foucrier, « Rivalités européennes dans le Pacifique : l'affaire de Nootka Sound (1789-1790) », Annales historiques de la Révolution française, n^o 307,‎ 1997, p. 17-30 (DOI 10.3406/ahrf.1997.2021, lire en ligne).

Contexte.

• Denis Woronoff, La République bourgeoise de Thermidor à Brumaire, 1794-1799, Éditions du Seuil, coll. « Points Histoire, Nouvelle histoire de la France contemporaine », 1972, 246 p..
• Monique Cubells, « Les mouvements populaires du printemps 1789 en Provence. Les mouvements populaires en Provence et Comtat au XVIII^e siècle », Provence historique, vol. 36, n^o 145,‎ 1986, p. 309-323 (lire en ligne).
• Timothy Tackett, Par la volonté du peuple. Comment les députés de 1789 sont devenus révolutionnaires, Éditions Albin Michel, 1997.
• Hervé Leuwers, L’invention du barreau français (1660-1830). La construction nationale d’un groupe professionnel, Éditions de l’École des Hautes Études en Sciences Sociales, 2006.

• Notices d'autorité :

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• « Registres paroissiaux de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (Var, France) 1761-1774 2 MI EC2814R1 (acte numérisé, vue 508 sur 565) », sur le site des Archives départementales du Var.