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Freda Bedi

Freda Bedi, alias Frida Bedi, Sœur Palmo, ou Gelongma Karma Kechog Palmo, née Freda Marie Houlston à Derby en Angleterre le et morte le à New Delhi, est une religieuse britannique, une des premières femmes occidentales à être ordonnée nonne dans le bouddhisme tibétain et la première de cette tradition à recevoir l'ordination complète de bhikkhuni en 1972 dans la tradition chinoise à Hong Kong.

Freda Bedi
Freda Bedi et Baba Pyare Lal Bedi à Nishat Bagh (Srinagar) en 1948.
Biographie
Naissance
Décès
(à 66 ans)
New Delhi
Nom de naissance
Freda Marie Houlston
Nationalité
Formation
Activités
Conjoint
Enfant

Biographie

Freda Bedi, née Freda Marie Houlston à Derby (Angleterre) le , est la fille de Francis Edwin Houlston et Nellie Diana Harrison. Son père est tué en 1918 dans la Première Guerre mondiale et sa mère se remarie en 1920 avec Frank Norman Swan.

Elle étudie à la Parkfield Cedars Grammar School à Derby, puis au St Hugh's College à Oxford où elle obtient une maîtrise ès arts en Philosophie, politique et économie. À Oxford, elle rencontre son futur époux, Baba Pyare Lal Bedi (1909–1993), un sikh de la famille Bedi, lié à l'ancien clan de Gurû Nanak[1], écrivain et philosophe fondateur du sikhisme[2]. Elle étudie quelques années à la Sorbonne à Paris[3].

Vie en Inde
Le 16e karmapa (à gauche) et Freda Bedi au monastère de Rumtek au Sikkim.

Freda Bedi suit son époux à Berlin, où il a l'intention de poursuivre des études doctorales en sciences politiques, mais quand Hitler arrive au pouvoir en 1934, ils fuient en Inde avec Ranga, leur premier enfant, né à Berlin en 1933[4]

Freda Bedi s'installe définitivement en 1934 en Inde où elle apprend l'hindi[4]. Elle participe au mouvement pour l'indépendance de l'Inde, devenant la première femme britannique parmi les satyagrahi du Mahatma Gandhi[4]. Elle est arrêtée et détenue par les autorités britanniques[5] avec ses enfants[6] en même temps que Gandhi[7]. Elle est libérée après avoir purgé la moitié d'une peine de six mois, elle se retrouve « virtuellement béatifiée » en « héroïne nationale »[4].

Elle devient professeur d'anglais à Srinagar au Cachemire, puis rédacteur en chef du magazine Social Welfare du ministère des Affaires sociales. Elle devient également assistante sociale des Services sociaux de la Commission de planification de la Birmanie aux Nations unies et conseillère pour les réfugiés tibétains au Ministère des Affaires extérieures. En 1952, elle visite Rangoon où elle apprend la méditation Vipassanā bhāvanā avec Mahasi Sayadaw et Sayadaw U Titthila[1] - [8].

En 1959, lorsque le 14e dalaï-lama arrive en Inde avec des milliers de Tibétains, Freda Bedi est appelée par Jawaharlal Nehru pour les aider en tant que responsable de la commission de protection sociale. Elle consacre alors sa vie à l'activité sociale et prend pour guide le 16e karmapa de la tradition karma-kagyü. Elle collabore avec le dalaï-lama pour établir l'École des jeunes lamas[9], (tout d'abord à Delhi, puis à Dalhousie, Himachal Pradesh), dont elle devient directrice. Elle sollicite Chögyam Trungpa Rinpoché pour former les jeunes moines tibétains[10]. Il devient ainsi le conseiller spirituel de Lama Zopa Rinpoché[11], Akong Rinpoché, Tulkou Tenzin Pema, Gelek Rimpoché, Yeshe Losal, et les fils de Tulku Urgyen Rinpoché, Chokyi Nyima Rinpoché et Chokling de Tsikey[12].

Dans les années 1960, elle fonde le couvent pour femmes tibétaines Karma Ling Drubgyu Thargay au nord de l'Inde à Tilokpur (en)[13] - [14] sous la direction du 16e karmapa. L'établissement est achevé en 1968, 27 nonnes s'y installent sous la supervision de Freda Bedi et d'un abbé, le lama Karma Thinley Rinpoché. L'établissement est le premier centre monastique des deux genres à avoir été construit pour les réfugiés tibétains. Il existe encore en 2017[15].

En 1959, Christopher Hills (en) fait pression sur Nehru pour qu'il approuve la formation du gouvernement tibétain en exil du dalaï-lama qui a fui la persécution au Tibet et accorde le statut de réfugiés aux Tibétains en exil. Hills était en contact avec des Tibétains à travers ses études bouddhistes. En 1960, il finance son amie Freda Bedi[16] pour l'établissement de l'école des jeunes lamas à Dalhousie. Il contribue aussi à la construction du couvent Karma Ling Drubgyu Thargay et aide Freda Bedi à organiser son voyage en Occident avec Rangjung Rigpe Dorje en 1974.

Alors qu'elle n'avait pas vécu avec son mari depuis un certain temps, que sa fille s'était mariée et que son fils était diplômé de l'université[17], Freda Bedi est ordonnée nonne en 1964 par le 16e karmapa[18]. Le 1er août 1966[19], Freda Bedi reçoit l'ordination sramaneri à Rumtek, siège du Karmapa en exil, et prend le nom de Gelongma Karma Kechog Palmo. Elle devient ainsi l'une des premières femmes occidentales à recevoir l'ordination de nonne novice dans le bouddhisme tibétain[20] - [21] - [22] - [23]. En 1972, elle est la première nonne de la tradition tibétaine à recevoir l'ordination complète de bhikkhuni, dans la tradition chinoise à Hong Kong[24] - [25] - [22].

En 1971, un livre dont elle est l'auteur est publié en Allemagne par l'Arya Maitreya Mandala de Lama Anagarika Govinda.

Le 16e karmapa, Rangjung Rigpe Dorje, et le pape Paul VI le 17 janvier 1975 (Freda Bedi, avant-dernière à droite).

En 1974, elle convainc le 16e karmapa de faire une tournée en Europe, aux États-Unis, au Canada et en Afrique du Sud et y prend part. Le , il est reçu en audience par le pape Paul VI qu'elle participa à organiser[26] - [27] - [20].

Bedi a aussi été l'une des premières femmes traductrices bouddhistes tibétaines du dharma dans l'histoire des Karmapas et du bouddhisme tibétain[20].

Elle décède à New Delhi, le [28] - [29] - [30]. Elle laisse deux fils, Ranga et Kabir Bedi, et une fille, Gulhima[31]. Elle fut aussi traductrice du tibétain vers l'anglais[32].

Réincarnation

Freda Bedi est considérée par le 16e karmapa comme l'émanation d'un boddhisattva, Tara blanche[4]. Née en 1979[4], Jetsunma Jamyang Palmo est l'une des premières tulkou tibétaines reconnue comme réincarnation d'une nonne occidentale, en l'occurrence Freda Bedi, et a été reconnue par Sakya Trizin[20] - [33], bien qu'il existe des contestations[20].

Publications

Ouvrages
  • (en) Freda Marie Houlston Bedi et Baba Pyare Lal Bedi, India analysed, V. Gollancz, 1933
  • (en) Freda Marie Houlston Bedi, Behind the mud walls, Unity Publishers, 1940
  • (en) Freda Bedi, Bengal Lamenting, Lahore : Lion, 1944
  • (en) Baba Pyare Lal Bedi, Freda Marie (Houlston) Bedi, Sheikh Abdullah: his life and ideals, 1949
  • (de) Ein Rosenkranz von Morgengebeten : nach der Tradition des Mahayana - Buddhismus / aus dem Tibetischen ins Englische übers, Karma Khechog Palmo. Deutsche Wiedergabe von Advayavajra. – Almora, Indien : Kasar-Devi-Ashram-Publication, 1971. – VI, 49 p.
  • (en) Freda Bedi, Anna Bhushan, Rhymes for Ranga, Random House, Inde, 2010, (ISBN 81-8400-036-7)

Du français
  • Voltaire, Fragments on India, Lion Press, 1937

Du tibétain
  • A Garland of morning prayers in the tradition of Mahayana Buddhism, Gelongma Karma Tsultim Khechog Palmo, Ed Palmo, 1976
  • Wangchuk Dorje (Karmapa IX), Zhar dMar dKon mChog Yan Lag, Mahamudra meditation or The Mahamudra, Gelongma Karma Tsultim Khechog Palmo, Ed. Karma Rigdol Publications, 1971

Références
  1. Gelongma Karma Khechog Palmo, Curriculum Vitae
  2. Kabir Bedi Biography (1946-)
  3. (en) Hanna Havnevik, Tibetan Buddhist nuns: history, cultural norms, and social reality, 1989, p. 87
  4. (en) Karma Lekshe Tsomo (en) The Revolutionary Life of Freda Bedi (Review), Reading Religion, 12 août 2021
  5. Ani Tenzin Palmo, La vie quotidienne comme pratique méditative: 12 ans de retraite dans une grotte de l'himalaya, Le Courrier du Livre, 2016, (ISBN 2702915906 et 9782702915905), p. 11
  6. (en) Rick Fields, How the swans came to the lake: a narrative history of Buddhism in America, Shambhala, 1986, (ISBN 0-87773-354-6), p. 278 : « Baba Bedi spent about fifteen years in prison. Freda herself was detained for a shorter time along with her children. »
  7. Andrew Rawlinson, The book of enlightened masters: western teachers in eastern traditions, Open Court, 1997, (ISBN 0-8126-9310-8), p. 181 : « She took part in the national independence movement and spent a short time in detention with her children after being arrested along with Gandhi as a satyagrahi. »
  8. Andrew Rawlinson, op. cit. « In 1952 she went to Rangoon and practised vipassana with Mahasi Sayadaw (Friedman, 276), one of the first Westerners to do so. She also practised with Sayadaw U Titthila (Snelling, 321). »
  9. Chögyam Trungpa, Sam Bercholz, Meditation in Action
  10. (en) Diana J. Mukpo, Carolyn Rose Gimian, Dragon Thunder: My Life with Chogyam Trungpa, p. 71
  11. (en) Jamyang Wangmo, The Lawudo Lama: stories of reincarnation from the Mount Everest region p. 191 : « The Young Lamas Home School started in Delhi in 1961 in the house of Frida Bedi, with Chogyam Trungpa, Akhong Rinpoche, Tulku Pema Tenzin, and Geleg Rinpoche as the first students. After a while, Mrs. Bedi rented a beautiful new house at L-7, Green Park, in the Hauz Khas area of New Delhi. When I joined the school in 1962 there were twelve tulkus attending. »
  12. Young Lamas Home School in Dalhousie
  13. Tilokpur, Tibetan Nuns Project
  14. « Karma Drubgyu Thargay Ling »
  15. (en) Vicki Mackenzie, The Revolutionary Life of Freda Bedi : British Feminist, Indian Nationalist, Buddhist Nun, , 208 p. (lire en ligne), p. 127.
  16. Vicki Mackenzie (en), Cave in the Snow: A Western Woman's Quest for Enlightenment, 1999, (ISBN 1-58234-045-5)
  17. (en) Rick Fields, How the Swans Came to the Lake : A Narrative History of Buddhism in America, , 480 p. (ISBN 978-0-8348-2979-4, lire en ligne), p. 467.
  18. (en) Mick Brown, The Dance of 17 Lives: The Incredible True Story of Tibet's 17th Karmapa, p. 65
  19. (en) Andrew Whitehead, Meet The Extraordinary Freda Bedi: An English Woman Who Fought For India's Freedom, readersdigest.in, 22 septembre 2019
  20. (en) Adele Tomlin, ‘TOWARDS SUPREME ILLUMINATION’: Guru Yoga Texts by 16th Karmapa and translations by the Karmapas’ first female translator, Freda Bedi, 20 avril 2021, dakinitranslations.com
  21. Freda Bedi’s ‘Big’ Life: An Interview with Vicki Mackenzie, 15 juin 2017
  22. Andrew Whitehead, The Making of a Buddhist Nun, Buddhistdoor Global, 12 août 2016 : « Fifty years ago, an English woman, Freda Bedi, became one of the first Westerners to be ordained as a Tibetan Buddhist nun some time after her work providing refuge and education for young lamas who had made the perilous journey across the Himalayas from Tibet to India had helped to bring their plight to the world’s attention. A few years after her novice ordination, Sister Palmo, as she became known, was the first woman in the Tibetan tradition to take full bhikshuni ordination. »
  23. (en) Lama Zopa Rinpoche, Bodhisattva Attitude: How to Dedicate Your Life to Others : « The very first Western nun to receive the Tibetan Buddhist lineage of ordination was called Sister Vajra. She died when her house collapsed in a landslide in Darjeeling. »
  24. (en) Geoffrey Samuel, Introducing Tibetan Buddhism, 2012, p. 213 : « In the meantime, a number of Western women ordained as nuns (i.e. getsulma) in the Tibetan tradition, mostly from Karma Kagyüd, Drukpa Kagyüd and Gelukpa backgrounds have received East Asian bhikṣuni ordinations and subsequently adopted the gelongma title. The first of these was an Englishwoman, Karma Khechog Palmo (Freda Bedi, 1911-1977), who was ordained as a nun by the Sixteenth Gyalwa Karmapa in 1963, and subsequently received the the bhikṣuni ordination from the Chinese tradition in Hong Kong in 1972; others followed in subsequent years. »
  25. (en) Dominique Butet, Nuns in the Tibetan Tradition: Latest Developments and Future Prospects, Buddhistdoor Global, 2 juin 2017 : « The full ordination of the first Western nun, Freda Bedi, by Venerable Minh Chi and Venerable Sek Sai Chung in Hong Kong in 1972, revived the debate after 500 years of silence. »
  26. Msgr. Lucio Sembrano, The Holy See and Buddhism, The Polish Journal of the Arts and Culture. New Series 2 (2/2015): 75–93, DOI: 10.4467/24506249PJ.15.010.4638
  27. Vicki Mackenzie, The Revolutionary Life of Freda Bedi, 2017, p. 166
  28. Bernard de Give, « Les Moniales Tibétaines »
  29. Mick Brown, The Dance of 17 Lives: The Incredible True Story of Tibet's 17th Karmapa
  30. Hanna Havnevik, op. cit., p. 88 : « Freda Bedi died in New Delhi on the twenty-sixth of March 1977. »
  31. Fiona Fernandez, « A Bedi good rhyme », MiD DAY (en), 2010-08-15
  32. In Memory of The Venerable Gelongma Karma Kechog Palmo
  33. Retreat Master Jetsün Jamyang Yeshe Palmo

Annexes

Bibliographie

Liens internes

Liens externes
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