Fred Kerley

Fred Kerley part habiter chez sa tante à l'âge de deux ans avec ses quatre frères et sœurs lorsque son père est incarcéré[1]. Au lycée, il brille au football américain et au basket, mais une fracture d’une clavicule le pousse définitivement vers l'athlétisme[1].

En 2016, il s'adjuge la médaille d'or du relais 4 × 100 mètres lors des championnats d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes espoirs.

En 2017, il descend pour la première fois de sa carrière sous les 45 secondes sur 400 mètres en établissant le temps de 44 s 85 en salle, à College Station, le 11 mars 2017, puis 44 s 60 en plein air, à Waco le 22 avril 2017[2]. Étudiant à l'Université A&M du Texas, il remporte les titres NCAA 2017 du 400 m et du relais 4 x 400 m, en plein air et en salle[3]. Le 12 mai 2017, à Columbia, il porte son record personnel à 44 s 09[4], puis descend pour la première fois de sa carrière sous les 44 secondes en réalisant 43 s 70 le 26 mai à Austin[5]. Il devient à cette occasion le septième meilleur performeur de tous les temps sur 400 m[6]. Le 24 juin 2017, il est sacré champion des États-Unis du 400 m en 44 s 03. Lors des championnats du monde 2017, à Londres, Kerley se classe 7^e de l'épreuve du 400 m puis remporte la médaille d'argent de l'épreuve du relais 4 × 400 m en compagnie de ses compatriotes Wilbert London, Gil Roberts et Michael Cherry.

Le 4 mars 2018, à l'occasion de la finale du relais 4 x 400 m des championnats du monde en salle de Birmingham, il s'empare de la médaille d'argent en 3 min 1 s 97, signant un nouveau record d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes. Ce temps, en dessous de l'ancien record du monde (3 min 02 s 13) est battu par la Pologne, qui remporte l'or en 3 min 01 s 77[7]. Kerley et ses coéquipiers devancent pour la médaille de bronze l'équipe de Belgique (3 min 02 s 51, record national)[7]. Kerley remporte ensuite l'épreuve du 400 m de la Ligue de diamant 2018 en s'imposant lors des meetings de Rome (44 s 33, record personnel), de Birmingham (45 s 54), ainsi que la finale à Zurich (44 s 80).

Le 27 juillet 2019, Fred Kerley remporte son deuxième titre national sur 400 m après 2017 en s'imposant lors des championnats des États-Unis à Des Moines. Il établit à cette occasion un nouveau record personnel en 43 s 64, devenant le 7^e performeur mondial de tous les temps sur la distance[8]. Sélectionné pour les championnats du monde 2019 à Doha, il décroche la médaille de bronze sur 400 m en 44 s 17, derrière Steven Gardiner et Anthony Zambrano[9], puis gagne la médaille d'or du relais 4 × 400 m aux côtés de Michael Cherry, Wil London et Rai Benjamin, dans le temps de 2 min 56 s 69.

Aux sélections olympiques américaines d'athlétisme 2020 se déroulant en juin 2021 à Eugene, Fred Kerley se classe deuxième du 100 m en 9 s 84, nouveau record personnel, et se qualifie sur la distance pour les Jeux, mais échoue à terminer dans les trois premières places lors de l'épreuve du 200 m. Aux Jeux olympiques, à Tokyo en août 2021, il décroche la médaille d'argent en finale du 100 m en 9 s 84, nouveau record personnel, derrière l'Italien Marcell Jacobs qui établit un nouveau record d'Europe en 9 s 80. Sur 4 × 100 m, l'équipe des États-Unis composée de Trayvon Bromell, Fred Kerley, Ronnie Baker et Cravon Gillespie est éliminée dès les séries alors qu'elle figurait parmi les favorites de l'épreuve.

Plus tard dans la saison, il remporte le 100 m du Weltklasse Zurich et la Ligue de diamant 2021. Le 18 septembre 2021 à Nairobi, Kerley porte son record personnel sur 200 m à 19 s 76.

Fred Kerley lors des championnats du monde 2022.

Fred Kerley commence sa saison 2022 en signant un chrono en 44 s 47 sur 400 m, puis une meilleure performance mondiale de l'année en 9 s 99 sur 100 m et en 19 s 80 sur 200 m. Le 7 mai, à Nairobi, il termine deuxième du 100 m en 9 s 92, derrière le local kényan Ferdinand Omanyala (9 s 85). Lors des championnats des États-Unis disputés fin juin 2022 à Eugene, Fred Kerley porte son record personnel à 9 s 83 (+ 1,5 m/s) lors des séries, avant d'améliorer celui-ci en demi-finales en 9 s 76, meilleure performance mondiale de l'année, devenant le sixième meilleur performeur de tous les temps sur 100 m. Il remporte la finale le 24 juin 2022 dans le temps de 9 s 77[10].

De retour à Eugene pour les championnats du monde, l'Américain signe 9 s 79 en séries, le chrono le plus rapide de l'histoire des séries d'un grand championnat[11]. En finale, Kerley s'adjuge le titre mondial en 9 s 86, avec deux centièmes d'avance sur ses compatriotes Marvin Bracy et Trayvon Bromell pour ce qui constitue le troisième triplé américain sur cette distance après 1983 et 1991[12]. Dans l'épreuve du 200 m, Kerley ressent une crampe dans la dernière ligne droite et ne termine que 6^e de sa série en 20 s 68. Blessé aux quatriceps, il renonce à participer au relais 4 × 100 m[13].

• Championnats des États-Unis d'athlétisme
  • vainqueur du 100 m en 2022
  • vainqueur du 400 m en 2017 et 2019