Rai Benjamin

Né aux États-Unis, il participe aux championnats du monde jeunesse 2013 sous les couleurs d'Antigua-et-Barbuda d'où sont originaires ses parents. Il est autorisé à concourir pour les États-Unis à partir du 2 octobre 2018[1].

Il remporte les titres du 400 m haies et du relais 4 x 400 m lors des championnats NCAA 2018. Lors de cette année, il descend pour la première fois de sa carrière sous les 20 secondes sur 200 m (19 s 99 le 30 juin à Paris[2]), sous les 45 secondes sur 400 m (44 s 74 le 21 avril à Torrance) et sous les 48 secondes sur 400 m haies (47 s 02 le 8 juin à Eugene, troisième performance de tous les temps sur la distance[3]).

Le 20 avril 2019, lors des Mt. SAC Relays, il porte son record personnel sur 400 m à 44 s 31. Le 18 mai, il est nettement battu par le Qatarien Abderrahman Samba lors du 400 m haies du meeting de Shanghai (47 s 80 contre 47 s 23 pour le Qatarien)[4] mais se reprend le 30 juin à Palo Alto lors de la Prefontaine Classic où il remporte l'épreuve du 400 m haies dans le temps de 47 s 16, meilleure performance mondiale de l'année et record du meeting[5]. Il confirme le 27 juillet lors des sélections américaines pour les Mondiaux en s'imposant sur la même distance en 47 s 23 devant TJ Holmes[6]. Le 29 août, à l'occasion du 400 m haies des finales de la Ligue de diamant à Zurich, il termine deuxième derrière Karsten Warholm en 46 s 98, améliorant ainsi son record personnel et devenant le troisième athlète de l'histoire à passer sous la barrière des 47 secondes[7].

Aux championnats du monde de Doha le 30 septembre, il décroche la médaille d'argent sur 400 m haies en 47 s 66 derrière encore une fois le Norvégien Karsten Warholm et devant le Qatarien Abderrahman Samba[8]. Lors de ces mêmes championnats, il gagne la médaille d'or du relais 4 x 400 m en compagnie de Fred Kerley, Michael Cherry et Wilbert London, devant la Jamaïque et la Belgique[9].

Lors des championnats du monde 2022.

Lors des sélections olympiques américaines disputées à Eugene en juin 2021, Benjamin frappe fort sur le 400 m haies en établissant la deuxième performance de l'histoire en 46 s 83, à seulement cinq centièmes de seconde du record du monde de Kevin Young réalisé en 1992[10]. Le record de Young sera finalement battu début juillet par Karsten Warholm en 46 s 70.

Aux Jeux Olympiques de Tokyo, Benjamin réalise en finale le temps fabuleux de 46 s 17, un chrono largement inférieur au record du monde précédent, mais doit tout de même laisser la médaille d'or à Warholm qui pulvérise son record du monde de 76 centièmes pour l'établir à 45 s 94[11]. Avec 46 s 17, l'Américain établit malgré tout la deuxième performance de tous les temps, un nouveau record national et un nouveau record d'Amérique du Nord. Quatre jours plus tard, il remporte la médaille d'or du relais 4 × 400 mètres en compagnie de Michael Cherry, Michael Norman et Bryce Deadmon.

Il se classe deuxième du 400 m haies des championnats du monde 2022, derrière le Brésilien Alison dos Santos et devant l'autre américain Trevor Bassitt[12].

• Championnats des États-Unis d'athlétisme :
  • Plein air : vainqueur du 400 m haies en 2019, 2021 et 2022