Françoise du Brésil

La princesse Françoise naît le 2 août 1824 au palais de Saint-Christophe, à Rio de Janeiro. Elle reçoit ce prénom en référence au rio São Francisco, un long fleuve brésilien. Deux ans après sa naissance, le 11 décembre 1826, sa mère, l'impératrice Marie-Léopoldine, meurt des suites d'une fausse couche. Le 17 octobre 1829, l'empereur Pierre I^er épouse en secondes noces la petite-fille de Joséphine de Beauharnais, la princesse Amélie de Leuchtenberg[3]. De cette union naît une fille, la princesse Marie-Amélie[4].

L'empereur Pierre I^er abdique le 7 avril 1831 et prend le titre de duc de Bragance. Avec sa seconde épouse, alors enceinte, il part pour le Portugal restaurer sa fille, Marie II, sur le trône, que son frère, le prince Michel, a usurpé trois ans auparavant[5] - [6] - [7]. Françoise ne revoit pas son père, qui meurt prématurément en 1834[8]. Son frère de 5 ans, placé sous la tutelle du diplomate José Bonifácio de Andrada e Silva[9], accède au trône sous le nom de Pierre II[10] - [11]. Pendant son enfance, Françoise est élevée dans la foi catholique et apprend à jouer de plusieurs instruments de musique[12].

Françoise du Brésil.

Le 1^er mai 1843, à l'âge de 18 ans, la princesse Françoise épouse le prince François d'Orléans, troisième fils du roi des Français, Louis-Philippe I^er, et de la princesse Marie-Amélie, princesse de Naples et de Sicile[2]. Par son mariage, elle devient « Son Altesse Royale la princesse de Joinville ». La baronne de Langsdorff est chargée des préparatifs du mariage[13], qui a lieu à Rio de Janeiro. La dot de la mariée est évaluée à un million de francs, soit 750 000 escudos, et comprend en outre 25 lieues carrées de terres dans l'État de Santa Catarina, sur la rive gauche du rio Cachoeira, où se trouve la ville brésilienne de Joinville[14].

Le couple s'installe à Paris, où la princesse est considérée comme l'une des plus belles aristocrates, dont la bonne société admire la spontanéité. Le Tout-Paris la surnomme bientôt « la belle Françoise ». Contrairement aux autres membres de la famille royale, les jeunes mariés courent les cafés, les restaurants et les théâtres, quand ils ne montent pas à cheval dans le bois de Boulogne. Le prince François, aquarelliste à ses heures perdues, réalise ainsi plusieurs portraits de sa femme à cheval[13].

À la Cour, Françoise a pour dame de compagnie la comtesse Luísa Margarida de Barros Portugal, qui plus tard, sur recommandation de la princesse de Joinville, devient préceptrice des filles de l'empereur Pierre II, les princesses Isabelle et Léopoldine du Brésil[15].

En 1848, la monarchie est abolie en France et les Orléans sont contraints à l'exil. Sous le Second Empire, le couple rentre à Paris avec ses enfants. Jusqu'à sa mort en 1898, la princesse entretient une correspondance très suivie avec son frère au Brésil. Son mari meurt deux ans après elle. Tous deux sont enterrés dans la chapelle royale de Dreux[2].

• 2 août 1824 – 1^er mai 1843 : Son Altesse la princesse Françoise du Brésil ;
• 1^er mai 1843 – 27 mars 1898 : Son Altesse Royale la princesse de Joinville.

• Grand-croix de l'ordre de Pierre I^er[16] ;
• Grand-croix de l'ordre de la Rose[16] ;
• Grand-croix de l'ordre de l'Immaculée Conception de Vila Viçosa[17] ;
• Grand-croix de l'ordre royal de Sainte-Isabelle de Portugal[17] ;
• Dame de l'ordre de la Reine Marie-Louise[17] - [18] ;
• Dame de l'ordre de la Croix étoilée[17] - [19] ;
• Dame de l'ordre de Sainte-Élisabeth[17].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Roderick J. Barman, Citizen Emperor : Pedro II and the Making of Brazil, 1825-1891, Stanford, Stanford University Press, 1999, 548 p. (ISBN 978-0-8047-3510-0). 
• (pt) Carlos Tasso de Saxe-Coburgo e Bragança, « A Princesa Leopoldina », Revista do Instituto Historico e Geografico Brasileiro,‎ 1959. 
• (pt) Eduardo Laemmert, Almanak Administrativo, Mercantil e Industrial (Almanaque Laemmert), Rio de Janeiro, Eduardo e Henrique Laemmert & C, 1849. 
• (pt) Eduardo Laemmert, Almanak Administrativo, Mercantil e Industrial (Almanaque Laemmert), Rio de Janeiro, Eduardo e Henrique Laemmert & C, 1853. 
• (en) James McMurtry Longo, Isabel Orleans-Bragança : The Brazilian Princess Who Freed the Slaves, Jefferson, McFarland & Company, 2008 (ISBN 978-0-7864-3201-1). 
• (pt) Heitor Lyra, História de Dom Pedro II (1825-1891) : Ascenção (1825-1870), Belo Horizonte, Itatiaia, 1977. 
• (en) Neill Macaulay, Dom Pedro : The Struggle for Liberty in Brazil and Portugal, 1798-1834, Durham, Duke University Press, 1986, 365 p. (ISBN 978-0-8223-0681-8). 
• (pt) Lilia Moritz Schwarcz, As barbas do Imperador : D. Pedro II, um monarca nos trópicos, São Paulo, Companhia das Letras, 1998, 623 p. (ISBN 978-85-7164-837-1). 

• Colonie Dona Francisca

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  • (en) National Portrait Gallery
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