Fraimbault de Lassay

Fraimbault est né dans une famille sénatoriale. Son père exerce, au nom du roi Clovis, un pouvoir judiciaire, fiscal et militaire.

À l'âge de 15 ans, son père le place à la cour du roi Childebert I^er, fils aîné de Clovis ; cependant très tôt Fraimbault s'engage dans la voie du renoncement.

Vers 517, il mène une vie de contemplation, de méditation et devient ermite. Il trouve abri dans une grotte à Ivriac au bord de la Seine (Son emplacement serait proche de l'actuelle place Parmentier[1]). Son père veut le dissuader de choisir cette vie. Mais, selon la tradition, lorsqu'il le retrouve un signe se produit : les eaux se mettent à enfler au point de transformer les abords de la caverne en véritable lac.

En 518, il entre à l'abbaye de Micy, fondée par Clovis aux abords d'Orléans. Pendant des années, il est formé à l'évangélisation. Il devient prêtre et, répondant à l'invitation de saint Innocent, évêque du Mans, il se rend dans le Maine. En 532, il suit la voie romaine accompagné de saint Constantien de Javron. Ils font une première étape à Saint-Georges-de-la-Couée où ils construisent des cellules rudimentaires qui sont les bases d'un monastère pour les futurs disciples, selon la règle rédigée par Fraimbault. Son séjour dans le Haut-Maine est de courte durée, car l'évêque du Mans leur demande de se rendre dans le Passais.

Les deux amis se séparent. Constantien se fixe à Javron où il fonde un monastère qu'il dirige jusqu'à la fin de ses jours. Fraimbault choisit comme lieu de retraite une grotte sur la rive gauche de la Mayenne, toute proche de l'actuel village de Saint-Fraimbault-de-Prières dans la forêt de Nuz. Les fidèles attirés par ses vertus viennent en nombre et son évêque lui demande d’évangéliser la contrée ; il fonde ensuite un nouveau monastère sur le plateau de Lassay. Son zèle infatigable lui vaut d'être considéré comme l’apôtre de toute la contrée. Selon son hagiographie, il apprend aux habitants à défricher et à travailler la terre.

Fraimbault consacre le reste de sa vie à visiter ses anciens monastères et ses amis de Micy : saint Constantinien ; saint Bômier, saint Avée, et saint Siviard. Il poursuivit ses courses évangéliques et c'est au cours de l'une d'elles qu'il succombe à Saint-Fraimbault dans l'Orne en 570.

Il est enterré dans son monastère de Lassay. De nombreux miracles eurent lieu sur son tombeau et les foules de pèlerins ne cessèrent d'affluer jusqu'à la fin du VI^e siècle. Selon Jean François René Caillebot, il est mort le 15 août 542 à St Fraimbault, ou son corps fut enterré. Selon lui, ses ossements furent portés à Senlis lors des ravages Normands[2].

Saint Fraimbault est fêté par l'Église catholique le 16 août.

Selon Léopold Delisle, dans un article publié par la Société de l'histoire de France, Le nom de saint Fraimbault apparaît deux fois dans un rouleau des morts. La première fois dans le rouleau mortuaire de saint Vital de Mortain décédé en 1122, et la seconde dans celui de Guillaume des Barres, qui fut présenté, en 1223, à la collégiale de Saint-Fraimbault de Senlis. Les religieux de Savigny firent porter le rouleau de saint Vital, leur fondateur, à un monastère qui s'inscrivit sous cette forme : « Titulus sancti Frambaldi abbatis. Anima piissimi Vitalis et animæ omnium fidelium defunctorum requiescant in pace. Amen. Septem ei plena officia faciemus. Orate pro nobis. » (Titre de saint Fraimbault abbé. Que l'âme du très pieux Vital et que les âmes de tous les fidèles défunts reposent en paix. Amen. Nous lui ferons sept offices pleins. Priez pour nous).

Léopold Delisle a cru, du moins si l'on s'en rapporte à la table, que les deux communautés portant le vocable de saint Fraimbault n'en faisaient qu'une et attribue l'une et l'autre à Senlis. Le titre de saint Fraimbault, abbé, avec l'inscription précédente, doit être attribué à Saint-Fraimbault-du-Maine et à Saint-Faimbault-de-Lassay. Il suffit, pour s'en convaincre, de lire le nom des couvents visités qui précèdent et suivent cette citation. On verra que les messagers viennent de Bourgueil, Fontevrault, Angers, quand ils arrivent à Saint-Fraimbault, et lorsqu'ils en repartent, c'est pour se rendre au Mans, puis à Séez.

Le personnage de saint Fraimbault est associé par certains auteurs modernes à celui du personnage de la légende arthurienne Lancelot du Lac.

Frambaldus aurait pour étymologie fram-baldus laceio = porteur de lance du lac= Lancelot du lac.

La reine Adélaïde d'Aquitaine, épouse d'Hugues Capet, consacra une église (la collégiale Saint-Frambourg de Senlis) à ce saint en 990, parce qu'il contribuait à la prospérité de la famille royale et à la tranquillité du Royaume. Le corps du saint fut déposé dans une chasse d'argent, hormis le chef demeuré à Lassay. Plus tard, Louis VII lui consacra un plus bel édifice en signe de reconnaissance.

Plutard, Aliénor d'Aquitaine a tenue cour à Domfront non loin de Saint Fraimbault de Lassay.

Pour René Bansard, l'estime de la dynastie allait s'exprimer différemment avec l'une de ses filles, Marie de Champagne, qui avait créé une sorte d'académie, où paraissaient les meilleurs écrivains dont Chrétien de Troyes. Favori de la comtesse, il la suivit lors de voyages à cette cour de Domfront, voyageant entre Passais et Mortainais entre Barenton, la Fosse Arthour, Banvou, la forêt de la Lande Pourrie et l'Abbaye blanche. Transforma-t-il en vers courtois l'histoire du saint ainsi que d'autres légendes de cette région ? C'était l'avis de René Bansard, étayé par une toponymie très particulière. Il a été repris et développé depuis 40 ans par une équipe de chercheurs regroupés au sein du CENA[5] arrivé aux mêmes conclusions par d'autres chemins.

La pierre d'angle portant trèfle et calice mentionnée ci-dessus ajoute un élément supplémentaire, Lancelot du lac étant le valet de trèfle de nos jeux de carte. La proximité de Beroul, l'auteur d'un Tristan et Iseult que JC Payen[6] affirme être né à Mortain.

Les travaux du CENA auraient été validés par The International Arthurian Society (IAS).