Fosse n° 1 des mines d'Auchy-au-Bois

La fosse n^o 1 est commencée en avril 1856 à Lières, près du chemin de Fromenel, à un kilomètre et demi de la limite commune avec la concession de Ferfay[SA 1]. Le puits, d'un diamètre de quatre mètres[A 1] - [SA 2], rencontre le terrain houiller à 141,48 mètres, et le calcaire carbonifère à 201 mètres[C 1], il n'a donc traversé que soixante mètres de strates houillères avant de toucher le calcaire[SA 1] - [Z 1]. Il est placé sur la lisière nord du bassin, à une centaine de mètres seulement de l'affleurement dont la position n'est alors pas exactement connu[SA 1]. La cote de l'orifice du puits est à 84 mètres par rapport au niveau de la mer[SA 2].

Des accrochages sont établis à 159 et 194 mètres[C 1], 162 et 196 mètres d'après Soubeiran[SA 1] - [SA 2]. L'exploitation commence en 1859[A 1]. Le fonçage du puits est alors arrêté à la profondeur de 201,34 mètres[SA 2], par crainte des venues d'eau[SA 1]. Une petite quantité d'eau est venue, insignifiante, mais elle ne s'est pas tarie[Z 1]. Un puits intérieur à 488 mètres au sud de la fosse qui exploite jusqu'à la profondeur de 267 mètres est exécuté en 1867 et 1868[C 1], à partir de l'étage de 196 mètres[SA 1]. Ce grand bure de 80 mètres de hauteur verticale a permis la création de deux faux niveaux d'exploitation, à 241 et 270 mètres de profondeur[SA 1].

Relations entre les veines des fosses n^os 1 et 2.

Dans plusieurs mines du Pas-de-Calais, telles que la fosse n^o 2 à Billy-Montigny et n^o 3 à Méricourt (Compagnie de Courrières), n^os 1 et 4 à Lens (Compagnie de Lens), les fosses sont communiquées par une galerie dans la même veine, on a un point de départ pour relier entre elles les veines supérieures à cette veine et celles inférieures[Z 2] ; mais la grande distance de 1 940 mètres[note 1] qui sépare les deux premières fosses d'Auchy-au-Bois, ne permet pas d'attendre que cette communication soit établie pour relier entre eux les deux faisceaux de veines en exploitation au n^o 1 et au n^o 2[Z 2]. Il a fallu chercher une autre base de comparaison.

Le calcaire carbonifère sur lequel repose la formation houillère est rencontré à la fosse n^o 1, dans le puits même, à 201 mètres de profondeur[Z 3] ; à la fosse n^o 2, à 205 mètres au nord du puits, dans la galerie à travers bancs, niveau de 395 mètres. Les deux cents premiers mètres de terrain houiller à la fosse n^o 1 sont parfaitement connus, ils comprennent les différentes couches, depuis le calcaire jusqu'à la veine Saint-Augustin ; les deux cents premiers mètres, à la fosse n^o 2, sont aussi bien connus ; ils comprennent les couches depuis le calcaire jusqu'à la veine Jean-Bart[Z 3]. Pour comparer entre elles ces deux épaisseurs de terrain houiller, explorées à 1 940 mètres de distance, l'hypothèse est que le calcaire, qui forme la base du terrain houiller, est au même niveau aux deux fosses quand la formation houillère a commencé[Z 3].

En partant donc du calcaire et mettant en regard dans deux colonnes séparées toutes les couches, soit de grès, soit de schistes, soit de houille, on remarque un ordre presque parfait de formation ; les alternances sont les mêmes à chaque fosse, les épaisseurs de chaque dépôt sont seulement variables, mais la variation n'est pas tellement grande[Z 3]. Du reste, quand on suit une exploitation dans deux veines superposées, on observe ces différences de distance, et à plus forte raison quand les points de comparaison sont éloignés de près de 2 000 mètres[Z 3].

Coupe des terrains passant par les fosses n^os 1 et 3.

Par cette comparaison, Ludovic Breton en arrive aux conclusions suivantes : la veine Mérovée, du n^o 2, n'est autre que la petite veine du n^o 1 ; la veine Sans Nom et la Passée de dix centimètres sont les veines Saint-Antoine et Méconnue ; la veine Clovis est la veine Maréchale ; la veine Clotilde est la veine Espérance ; les veines Frédégonde, Clotaire et Brunehault sont la veine à trois sillons[Z 3]. Enfin, les veines Turenne et Jean-Bart sont les veines de quarante centimètres et Saint-Augustin. Tout cela dans l'hypothèse que le dépôt houiller a commencé en même temps aux deux fosses n^os 1 et 2[Z 3], pour établir la comparaison entre les couches de houille de ces deux fosses, cette comparaison étant concluante[Z 4], il peut donc affirmer que l'hypothèse est exacte, et tirer cette conclusion importante, à cause de la différence de niveau des points où le calcaire carbonifère a été touché, que sur la concession d'Auchy-au-Bois (la partie comprise entre les deux fosses), le terrain houiller est en stratification concordante avec le calcaire de la base. En ayant égard au parallélisme, il est possible de tracer sur la coupe de chaque fosse le fond du bassin houiller modifié par les accidents postérieurs[Z 4]. Cette concordance de stratification du calcaire et du terrain houiller, constatée dans la partie comprise entre les deux puits d'Auchy-au-Bois, n'implique pas qu'il en soit ainsi sur toute la longueur du bassin[Z 4]. Ludovic Breton croit, au contraire, qu'avant la formation houillère, la surface carbonifère était bosselée, et pour ce qui est des concessions de l'ouest, telles que Marles, Ferfay, Auchy, il croit que le fond de la mer houillère est incliné vers l'est, de manière qu'à mesure que la formation s'élève, le rivage gagne à l'ouest[Z 4]. À cause de la connaissance d'un plus grand nombre de veines à la fosse n^o 2, on peut prendre les veines supérieures à la veine Jean-Bart et les tracer sur la coupe de la fosse n^o 1, supérieures à la veine Saint-Augustin ; elles viennent occuper des positions non explorées et compléter le faisceau. C'est sur la totalité des veines, et dans la meilleure situation pour les exploiter, qu'ont été placées les fosses n^os 3 et 4, en creusement lors de la publication du rapport de Ludovic Breton[Z 4].

Il y a encore bien d'autres conséquences à tirer de cette étude ; les plus frappantes sont premièrement que les failles ou rejets, naturellement postérieurs aux deux formations houillères et du calcaire-carbonifère, affectent le calcaire comme le terrain houiller[Z 4] ; et deuxièmement, qu'il est inutile de chercher des veines exploitables sous les veinules de l'abbraque ; on n'y rencontrera jamais que le calcaire carbonifère, souvent même aquifère[Z 5].

Les conditions difficiles liées à une méconnaissance du gisement ne permettent pas à la fosse d'être très productive et l'extraction est arrêtée en avril 1881[A 1] - [SA 2]. Le puits est abandonné en 1884, soit deux ans avant la mise en liquidation de la Compagnie d'Auchy-au-Bois[A 1].

Au début du XXI^e siècle, Charbonnages de France matérialise la tête du puits n^o 1. Le BRGM y effectue des inspections chaque année[1]. Le carreau de fosse est devenu une pâture.

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  La plaque d'identification.
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  La tête de puits matérialisée.
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  Le puits dans son environnement.
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  Le puits dans son environnement.
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  Le puits dans son environnement.
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  Des vaches.

• Compagnie des mines d'Auchy-au-Bois

• (fr) « Fiche de la fosse n^o 1 des mines », sur http://infoterre.brgm.fr/, BRGM

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Guy Dubois et Jean-Marie Minot, Histoire des Mines du Nord et du Pas-de-Calais : Des origines à 1939-45, t. I, 1991, 176 p. 
• Émile Vuillemin, Le Bassin Houiller du Pas-de-Calais. Tome I : Histoire de la recherche, de la découverte et de l'exploitation de la houille dans ce nouveau bassin, Imprimerie L. Danel, Lille, 1880, 348 p. (lire en ligne). 
• Alfred Soubeiran, Études des gîtes minéraux de la France : Bassin houiller du Pas-de-Calais, sous-arrondissement minéralogique de Béthune, Imprimerie nationale, Paris, 1898, 399 p., p. 336, 366. 
• Ludovic Breton, Étude stratigraphique du terrain houiller d'Auchy-au-Bois : Théorie sur le prolongement au sud de la zone houillère du Pas-de-Calais, et comparaison des terrains houillers d'Auchy-au-Bois et du Boulonnais, Lille, Imprimerie Danel, 1877, 65 p. (lire en ligne), p. 8, 23-26.  (BNF 30159489)