Fosse n° 3 - 15 des mines de Courrières

La fosse n^o 3 dite fosse de Méricourt est commencée en août 1858 à 250 mètres au sud de la route nationale n^o 43, de Lens à Douai, et à 1 850 mètres à l'ouest du clocher de Billy[SB 1]. Le puits est entrepris à l'altitude de 38,22 mètres[JA 1]. Son diamètre utile est de quatre mètres[SB 1]. Le cuvelage est de forme icosagonale[C 1] - [A 1].

La tête des eaux est atteinte à la profondeur de onze mètres. Le niveau d'eau a été passé à l'aide de deux pompes de 60 centimètres de diamètre. La venue d'eau maximale a été de 8 500 m³ par 24 heures[SB 1], ou de cent hectolitres par minute[C 1]. Une crevasse verticale s'étendant sur une grande partie du puits gênait le picotage. Le terrain houiller est atteint à la profondeur de 149,02 mètres[JA 1] - [SB 1]. La ligne de Lens à Ostricourt est construite au sud de la fosse pendant son fonçage.

L'exploitation commence en 1860[C 1] ou 1861[A 1]. La fosse exploite le même faisceau de veines que la fosse n^o 2[C 1], sise à 1 278 mètres à l'est[note 1]. La houille tient de 34 à 40 % de matières volatiles[C 1]. La fosse contribue à augmenter sensiblement la production[C 2].

Dans les années 1890, le puits est profond de 351,58 mètres[SB 1]. Les accrochages sont établis aux profondeurs de 209, 231, 253, 280, 303 et 326 mètres, mais seuls les deux derniers sont exploités[SB 1].

Le puits n^o 15 est commencé en 1905[A 1] ou 1906[1], à 75 mètres à l'est du puits n^o 3[note 1]. Alors qu'il est en cours de fonçage, la catastrophe de Courrières survient le samedi 10 mars 1906[A 2]. Sur 666 mineurs descendus, 507 manquent à l'appel, de plus, la cage ne fonctionne plus[A 2]. Les funérailles ont lieu le 13 mars. La grève se propage ensuite dans tout le bassin minier à l'exception de la Compagnie des mines de Bruay[A 3]. La fosse est détruite durant la Première Guerre mondiale.

La Compagnie des mines de Courrières est nationalisée en 1946, et intègre le Groupe d'Hénin-Liétard. L'extraction et le service sont assurés par les deux puits, mais le puits n^o 3 est retour d'air alors que le puits n^o 15 est entrée d'air[B 1].

La modernisation de la fosse n^o 3 - 15 débute en 1953, dans le but qu'elle devienne un siège de concentration. Le puits n^o 15 est doté de berlines de 600 litres alors que le puits n^o 3 est équipé de berlines de 3 000 litres. La fosse n^o 4 - 11 est concentrée sur la fosse n^o 3 - 15 en 1954, et ferme. Il est envisagé par les ingénieurs en 1963 de doter la fosse d'un troisième puits équipé d'une tour d'extraction similaires à celles des fosses n^os 11 - 19, 10 et Barrois, mais le projet est annulé[B 1].

Les fosses n^os 6 - 14 et 5 - 12 sont respectivement concentrées sur la fosse n^o 3 - 15 en 1965 et 1969. Les puits sont ravalés à 750 mètres en 1970. La recette et le chevalement du puits n^o 15 sont détruits en 1971 et le chevalement du puits n^o 6 bis de la fosse n^o 6 - 6 bis des mines de Liévin surmonte le puits n^o 15. Sa machine d'extraction de 4 250 chevaux est installée au sud du puits, l'ancienne étant située à l'est. Ces nouvelles installations sont fonctionnelles à partir de septembre 1972. Des skips équipent le puits n^o 15 et peuvent remonter 5 000 tonnes par jour. Le service est également assuré par la fosse n^o 5 - 12, alors que l'aérage est assuré par la fosse n^o 2 des mines de Drocourt, et par le puits n^o 6 de la fosse n^o 6 - 14, le puits n^o 14 ayant été remblayé en 1973[B 1].

La fosse cesse d'extraire en 1983, date à laquelle la fosse n^o 4 - 5 des mines de Drocourt reprend l'exploitation. Le puits n^o 15, profond de 840 mètres[A 1], est remblayé, alors que le puits n^o 3 assure encore le service de la fosse n^o 4 - 5 jusqu'à sa fermeture en 1988, date à laquelle ses 757 mètres[A 1] sont remblayés. Les chevalements sont détruits en 1988[B 1].

Au début du XXI^e siècle, Charbonnages de France matérialise les têtes des puits n^os 3 et 15, et installe un exutoire de grisou sur le puits n^o 3. Le BRGM y effectue des inspections chaque année[2]. Les seuls vestiges de la fosse sont les bureaux, les garages, le magasin, le poste électrique ainsi qu'une partie des vestiaires[3].

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  L'exutoire de grisou mis en place sur le puits n^o 3.
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  La tête de puits matérialisée n^o 3.
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  Le puits n^o 3 et son exutoire de grisou.
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  Puits n^o 15, 1906 - 1983.
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  Le puits n^o 15 dans son environnement.
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  Le puits n^o 15 dans son environnement.

• Compagnie des mines de Courrières
• Groupe d'Hénin-Liétard

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Guy Dubois et Jean-Marie Minot, Histoire des mines du Nord et du Pas-de-Calais : Des origines à 1939-45, t. I, 1991, 176 p., p. 92, 97-98. 
• Guy Dubois et Jean-Marie Minot, Histoire des mines du Nord et du Pas-de-Calais : De 1946 à 1992, t. II, 1992. 
• Émile Vuillemin, Le Bassin houiller du Pas-de-Calais. Tome I : Histoire de la recherche, de la découverte et de l'exploitation de la houille dans ce nouveau bassin, Imprimerie L. Danel, Lille, 1880, 348 p. (lire en ligne), p. 56, 70. 
• Jules Gosselet, Les assises crétaciques et tertiaires dans les fosses et les sondages du Nord de la France : Région de Douai, vol. I, Imprimerie nationale, Paris, 1904, p. 108. 
• Alfred Soubeiran, Études des gîtes minéraux de la France : Bassin houiller du Pas-de-Calais, sous-arrondissement minéralogique d'Arras, Imprimerie nationale, Paris, 1895, p. 133.